芳郁轻轻地点了点头，郁闷道：“说出来你也不信吧？而且这事儿我怎么好跟别人说？伺候了好几个月的男人，居然碰都没碰我，这叫什么话呢？”
芳菲好不纳闷地问道：“那你跟阮爷怎么处的啊？”
“其实当初阮爷包下我，是想从我这儿买些消息，并非当真想跟我好。当时我刚刚被卖到馆里，一心想离了这火坑，便答应了他。每回他来，不过是跟我说说话，喝喝茶，听我弹两首曲子，再没其他的了。我最初也只想从他那儿挣些银子，好尽快凑齐赎身钱，从这儿出去，谁能想到后来……”
“后来你竟喜欢上他了？”
芳郁点点头道：“他来过一个月后，我就觉着自己有点喜欢他了，总盼着他来。就算不能伺候他，也能瞧见不是？慢慢的，越看越喜欢，喜欢到想嫁给他了。我当时想，等手里的银子够了，就赎身跟着他……”
“你想得也太天真了！”芳郁摇头道，“他若对你有半点喜欢，岂会连碰都不碰你？他也不是个金刚弥罗佛！姐姐，你入行太短了，又偏偏先遇着个喜欢的，这才会迷了心窍。你想想，做我们这行的，有几个男人会真心对你的？无论给钱上*，还是给钱买消息，说来说去就是一桩买卖而已，当不得真的！”
芳郁轻叹了一口气道：“不当真都已经当真了，你叫我怎么办？”
“那你想我怎么帮你？”
“我没别的念想，知道阮爷不喜欢我，我也强求不得。只是……我不愿意把头夜给了别的男人，芳菲你明白我的意思吧？要叫齐妈妈知道我还未梳拢，她绝对会再把我卖一回的！既然当初阮爷出了银子，那我的头夜就该给了他才是。只要给了他，我也没什么好埋怨的了。”
“这个……我也不好办呐！”芳菲为难道，“阮爷也不可能听我的吧？”
芳郁忽然起身下跪道：“若是妹妹肯帮忙，往后我必定结草衔环，助妹妹出了这火坑子！”
芳菲连忙扶起她道：“快别这样！但凡能有法子出这火坑，我定当帮你，你且说说，如何个帮法！”
说到这儿时，芳菲揉了揉脸委屈道：“她就跟我说，早请了个人冒充什么侯大官人，假借侯大官人打她的事儿，跟妈妈提赎身，再让我去林爷跟前求个情面，假说银钞不够要问林爷阮爷夏爷凑，欠下这桩人情，好摆谢恩酒。她那酒果然容易醉，眼下林爷还醉在那儿不省人事呢！我知道的就这么多了，我也只是想帮帮她，到了这儿的姑娘，谁不想早点出去？谁愿意待在这儿给人糟蹋呢？”
“帮个屁！这下帮出大乱子来了吧！你们两个，真真气死老娘了！”齐妈妈指着她和芳娇骂道，“若是阮爷没事儿便罢，若是有事儿，老娘亲自绑了你送到衙门去！你们瞧着吧，你们这么坑阮爷，回头等林爷和夏爷醒了，看怎么收拾你们！”
“行了，齐妈妈，”宝梳插话道，“事情我差不多已经清楚了，领着她们俩下去吧！好好看着，别像芳郁似的跑了，回头我可找你要人的。”
“您放心，阮夫人，我给您看得好好的，绝对跑不掉！”
“去吧！”
齐妈妈正要带着这两人出去时，侯安拽着芳郁回来了。原来刚才芳郁趁众人忙着救曲尘时，胡乱将衣裳套上，偷偷跑回了自己房间里，简单地收拾了些东西从后门溜了。侯安费了一番工夫，追了五条街，这才把她给追了回来。
齐妈妈一见着她，真是什么肝火都冒上来了！上去就狠狠地抽了两巴掌，再抓着她的头发使劲地扯了两下，掀在地上骂道：“你个不要脸的王八biao子，敢跟老娘玩起心眼儿了！你想男人想疯了，你自个倒腾去，在我这地盘上兴什么风浪！就你这小贱蹄子的模样，难怪阮爷瞧不上你，碰也不碰你，活该！”
说罢，她又上前踹了芳郁几脚。宝梳招呼道：“先别踹死了，我有话要问呢！”她忙退后两步，殷勤道：“阮夫人，您只管问，她要不肯说，我帮你收拾她！”
宝梳瞟了一眼被打得嘴角出血的芳郁，问道：“你那酒里都放了些什么东西？”
“什……什么酒？”芳郁还故作不知地问道。
“还跟老娘揣着明白装糊涂呢！”齐妈妈一把抓住她的乱发摇了了两眼，指着她喝道，“赶紧说！那酒里到底有什么东西？瞧把阮爷喝成什么样儿了，幸好缓过气儿来了，要不然你这条小命都不够赔！快说！”
她哀嚎了两声，扯开齐妈妈的手，起身嚷道：“我都不是你们胜芳馆的人了，你凭什么还打我！你打死了我，你也得填命！什么酒不酒的？我不知道，你们休要仗着人多冤枉我！”
芳娇芳菲一听，脸色顿时变了。芳娇立刻上前掀了她一掌，气愤道：“好你个芳郁，主意是你出的，酒是你换的，这会儿还不承认了？”
芳郁辩白道：“谁说是我换的？你哪只眼睛见着我换了？指不定是你们偷换了，赖我身上呢！我是想跟阮爷好来着，可我没换过酒，也没出过什么主意！”
芳菲气得眼泪花儿都出来了，指着她痛骂道：“亏我还信你，没想到你竟是这么个白眼狼！你可真会演戏啊！在我们跟前是一出，到了阮夫人跟前又是一出，往常怎么没瞧出来你有这么会掰扯呢！”说着芳菲又对宝梳道：“阮夫人，我今儿才瞧清楚她是这般面目，真是信错了人差点害了阮爷！您要怎么罚我我都认，可那酒的的确确是她换的，主意也是她出的，您要不信，抓了那侯大官人回来问问，或者上她房里搜搜，没准能搜出点什么！”
宝梳沉思了片刻后问道：“那叫侯大官人的现下在什么地方？”
齐妈妈忙道：“刚刚在这践人房里闹过一场后就走了，说是来城里做买卖的，不知道住哪儿。”
“可他那模样我记得是一清二楚的！”芳菲忙添了一句道，“阮夫人若要寻他，我立马给您描个样儿出来，保准是**不离十的！”
“行，你赶紧去描！”
芳菲点点头，匆忙地跑到屋内书桌前描起了那侯大官人的模样。宝梳看了芳郁一眼问道：“还不肯说吗？”
芳郁一脸死猪不怕开水烫的表情，扭头不屑道：“你顶多说我勾/搭了阮爷，难道还能冤枉我杀人害命？这儿是*作乐的地方，谁勾/搭了谁说得清楚吗？”
“真够不要脸的！”芳娇怒骂了一句。
“你要脸？你要脸早就一条腰带把自己了结了，还会在这儿张三李四地都伺候？进了这里头的，有几个有脸的？不都是把脸揣兜里，客人扒衣裳，我们扒银子吗？在这儿装什么桢洁烈妇？”芳郁反唇相讥道。
芳娇气得直哆嗦，指着她骂道：“要不是阮爷心好，你早是个破了身子的烂币了！还有脸在这儿说风凉话！”
“我说了又怎么了？你才是烂币！不知道给多少男人糟蹋过的……”
“齐妈妈！”宝梳打断了芳郁的话，转头问道，“我们家阮曲尘是不是买过她的头夜？”
齐妈妈忙道：“是，当初她梳拢时，的确是阮爷买下的！只是没想到，阮爷压根儿就没碰过她。怪不得她自打没了阮爷包月后，就不肯接那过夜的客，原来猫腻在这儿啊！”
“这头夜还算数不算数？”
“阮夫人，您的意思是……”
“你只管说，还算数不算数？”
“那自然是算数的，银子我都收了啊！”齐妈妈点头道。
“你什么意思？”芳郁脸色一沉，指着宝梳喝道，“我都不是胜芳馆的人了，那头夜不头夜的还做什么数？”
宝梳冷哼了一声道：“你只当我真是善男信女呢？在这儿跟你好说你不听，那非得动点真格的了！你说你不是胜芳馆的人？谁作证？卖身契吗？侯安！搜她的包袱！”
“不准……”
芳郁想去抢过扔在地上的包袱，却被侯安一手撩开了。侯安将她那包袱扯开往地上一抖，几件衣裳，一个匣子就哗啦地掉了下来。捡起那匣子打开一看，里面有好些银钞以及两张纸，一张是齐妈妈还给她的卖身契，另一张是明早准备送去衙门脱籍的票子。
侯安把这两张纸递到宝梳手里，宝梳接过来瞧了两眼，冲芳郁晃了晃道：“没了这两样东西，你该是什么样儿还是什么样儿吧！”
“还给我！”芳郁想扑过来抢，却被侯安挡开了。
“我可没什么耐心了，”宝梳抄手看着她说道，“你若还嘴硬，我就把我们家阮曲尘买下的头夜转给别人了。齐妈妈，今晚可有五十岁以上的客人？”
齐妈妈点头道：“有，有个贩瓷器的老爷，阮夫人，您有什么吩咐只管说，我照办就是了！”
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