“咳咳！”宝梳捧着一个托盘，用脚尖把门推开走进来道，“阮爷，说话得注意点啊！谁肚子上肉那么多了？都是谁给害的？”
“我害的，我都害你两回了，行了吧？”曲尘冲她笑道。
“这还差不多！总算是醒了，我还以为你打算睡到明早直接去参加那个百兴宴呢！起来吧，给你准备了粥菜。”
曲尘抱着末儿坐了起来，往*上看了一眼问道：“师傅怎么样了？”
“詹媛来看过三回，说应该没什么大碍了，就是人会虚得很。今儿就醒过两回，喝了些米汤进去又睡了。”
“道悟那边呢？”
“侯安回来说，那两个蒙古族人昨晚去昨晚就回了，今儿一整天都待在清风客栈里，没去别的地方。”
“道悟没现身？”
“没有，谁知道他到底被师傅毒死没毒死。他那个人那么狡猾，肯定会对师傅提防着的，我始终觉得他不会那么容易被毒死。”
曲尘端起热粥喂了末儿一口道：“先别管他死没死，他没死肯定会再跳出来捣乱的。既然那两个蒙古族人是来找他的，盯住那两个人就行了。”
“还有个事儿我始终想不明白。”
“什么事儿？”
“那鼎的事儿，”宝梳拍了两下脑门，一脸苦闷道，“你说说，怎么会不见呢？我今儿又挨着挨着把人叫来问了，可没人知道那鼎到底去了什么地方！相公，你这么聪明，你帮我想想好不好？”
“我想过了，”曲尘喝了一口热粥道，“要不是它自己飞了，要不就是个脑子抽风的江湖大盗给偷了。”
宝梳噘嘴道：“那说了等于没说嘛！”
“等我明日去完百兴宴，回来好好帮你找找。”
“说到那个百兴宴，我今儿出门的时候倒是听见了一个传闻。”
“什么传闻？”
“我听人说，贵妃娘娘这回举办百兴宴，邀请了城里好些富甲商贾，一来想凝聚人心，振兴本城经济，二来就是为了选商社社长。”
“选商社社长？城里的商社不少，各行各业都有，难道还想选个总的？”
“我是这么听人说的。相公，万一真选的话，你打算去角逐吗？”
“这话得问你。”
“问我？问我干什么？你决定就行了呗！”
曲尘喂着末儿热粥道：“我最近老是听见你提在雾重村的事儿，你是不是不喜欢待在临安了？你要是不喜欢，应付了眼前的事情后我们再回雅州去就是了。原本当初就是为了完成任务才来临安的，没打算长久住下去。若是要回去，我还角逐什么商社社长呢？所以，你说了算。”
宝梳双手托着下巴，盯着对面双手抓着碗沿吧唧吧唧喝粥喝得正欢的末儿，想了想道：“我是挺想回去看一眼的，不过我们在临安也是费了一番辛苦才置下手里这些家业，盘出去的话我也心疼不是？再说了，晓宁要办蹴鞠社得在临安这种大地方才行，还有，詹媛和夏夜的夏归堂都装潢好了，只等开张了，唔……想想暂时还是不回去了。等我们赚钱赚腻味儿了，再回去如何？”
“行，听你的。”
“那你角逐商社社长有多大把握？”
曲尘把末儿递给了宝梳，拿起丝帕擦了擦衣裳上的粥末道：“城里能有家底角逐的除了我，还有三个人，国舅陈老爷，吴家三少爷，还有本地土豪马老爷。这三个人当中，陈老爷的胜算比较大。一来他是国舅，宫中有个当淑媛的娘娘撑腰，二来，自打施老爷没了后，他盘走了不少施家的家业，家底颇为殷实。”
“看来只有陈老爷能跟你一较高下了？”
曲尘拿起筷子笑了笑道：“把你相公想得这么厉害？另外两个都直接抹去不算了？”
“那是自然了！那个吴家三少爷是半路出家做买卖，家底只有陈老爷一半儿吧！而那个土豪马老爷，是有些银子宅子铺子，但一身土豪气太重了，走哪儿都挂一脖子金链子，生怕强盗不知道他有钱似的。所以我觉得那两个都可以不算！”
“吴家三少爷和吴家四少爷都是半道出家做买卖的。吴家祖上是吴越后人，身份显贵，向来不屑为商。但近年来，家事不及从前，族中不少人便抛下沉见开始从商。吴家三少爷不但有殷实的家底儿，也有厚实的背景，这一点不能忽视。至于那个马老爷，土豪气息的确很重，但他跟施老爷一样在城里根深蒂固，算是旧门望族了，这样的人最不好对付，所以也不得不提防着。”
“那说来说去，这三个人都成了你强有力的竞争对手了？”
曲尘夹了一竹筷凉拌三丝塞进嘴里，看着宝梳笑了笑道：“有竞争那才有意思，你不这么觉得吗？我们得先看清自己和对手，这样才能更好地对手周旋。我们来临安不到一年，能积攒在手里的家业已经算不错了，但还没厚实到能跟陈老爷和马老爷比谁家钱多，而且相比背景家世，我们也不如吴家三少爷。”
“啊？这么说，相公你胜出的机会就很少了？”
曲尘脸上扫过一丝诡异的笑容道：“那可未必。”
“这话怎么说？”
“陈老爷和马老爷的确是钱多，吴家三少爷也的确是家世好，但你觉得眼下的临安最缺什么？”
“钱呗！”
曲尘端汤碗喝了一口摇头道：“不是，再猜。”
“和平？”宝梳顺口道。
“不刚刚议和了吗？暂时是打不起来的。”
“军队？”
“都不打仗了，还需要那么多军队干什么？”
“那到底是什么啊？”
“先跟你卖个关子，等明日从百兴宴回来再告诉你。”
“什么嘛！还卖关子！早知道就不跟你探讨这么深奥的问题了！快说快说，不说粥都不给你喝，对不对末儿？你爹太坏了，说到一半儿就不说了，是显摆自己比我们娘俩都聪明吗？去，扁你老爹！狠狠地扁！”
第二天上午，曲尘准时去了宫门口，在那儿等待吴贵妃的传召。与他一同等待的还有其他几位被邀请的人。在宫门口等待时，陈老爷和马老爷都不怎么跟曲尘说话，唯独吴家三少爷很客气地跟曲尘打了个招呼，主动走过来攀谈。
两人聊到了上回在夜月阁时曲尘主动让出洪家账本的事情。吴家三少爷笑道：“我一听四弟说起这事儿就觉得阮老板你是个值得结交的朋友。只可惜最近我都在外地忙事情，不得空来拜访你，今日见着，一定要跟你好好约个时候喝上两杯，阮老板可千万别推辞。”
曲尘道：“三少爷客气了！四少爷是个干脆的人，我也只是干干脆脆地做个顺水人情罢了。你只管说个时候，阮某必定赴约。”
“那好，就先这么说定了。等我拟下日子，立刻派人给你送帖子来。”
“那些繁文缛节我们就不计较了，派个人来说一声儿就是了。”
吴家三少爷呵呵笑道：“阮老板果然是个好说话的！爽快，我喜欢！对了，阮老板可有听说这回百兴宴上，贵妃娘娘会选个总商社头目的事情？”
曲尘故作不知道：“近日忙着我兄弟的婚事，还真没听说过。怎么这回叫我们来就是为了选个商社头目？”
旁边一熟识的老板凑过来说道：“怎么？阮老弟你还不知道？外头可传遍了！说贵妃娘娘这回办百兴宴就是想设个总商社，再选出个头目来领着大家繁荣本城经济。你居然没听说？是最近给你兄弟夏夜忙办喜事儿忙得的吧？刚好说到这儿了，我必须得说一句，若要在本城选，那非阮老弟你不可！”
曲尘拱了拱手，客气笑道：“老哥抬举了！”
“不是抬举！你那做买卖的本事都现摆在我们眼前，还用抬举？你领着我们，我们心里也踏实一点是不是？待会儿要选，我准选你！”
站在旁边的土豪马老爷很不满地向这位老板投来了一束冷光，抖肩晃了晃脖子上挂着的粗金链子，双手叉腰地对站在他对面的陈老爷道：“陈老爷，听说你家又传喜事儿了？”
陈老爷打住了跟别人的对话，转头笑道：“马老爷的耳朵可真够顺风的！这事儿我还没往外张扬你就知道了？”
“那是，”马老爷用眼角扫了扫曲尘等人，趾高气昂道，“我在宫里头也有一两个认识的。你家的事儿我昨日就知道了。见着面非得好好恭喜你不可！你家娘娘一进宫就是淑媛，眼下又要晋封妃子了，真是恩*三千呐！你有这等争气的女儿，何愁不封王拜爵呢？”
陈老爷故意客气道：“哎，马老爷说笑了！我没想过什么封王拜爵，就希望她能在宫里好好地伺候皇上，能为皇上早日诞下子嗣，那我就心满意足了。”
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