“行了，我还有事儿呢，您先回去吧！”
“中儿，娘是心疼你的，也是心疼初心的……”
“您要是真心疼初心，当初就不应该帮她逃走，倘若她不逃走的话……”曲中说到这儿再次忍了下去，“算了，您回去吧！茶馆里有些事儿还要我去处置，我送您回去。”
“那个中儿，既然索兰珠都不愿意嫁你了，你就别再难过了……”
没等龙氏把话说完，宝梳便推门进去了。龙氏回头愣了一下，看着宝梳问道：“你怎么来了？”
宝梳好笑道：“三婶，这话该我问您吧？花镜茶馆是我们阮家的，我是老板娘，不能来这儿吗？倒是您，您怎么来了？又来劝曲中不要娶索兰珠吗？您放心吧，就算曲中想娶人家索兰珠也不答应了。”龙式撇撇嘴道：“不答应就不答应呗！我们中儿又不是找不着媳妇！”
“说得也是，人家索兰珠也不是找不着男人嫁的。我听蝶姨说，打算给索兰珠招赘一个夫婿，不把她往外嫁了，怕她在婆家吃苦受累，还是招个踏实实诚的，能真心待她的男人好。所以啊，您就放一百个心吧，如今轮不上您儿子娶她了，有的是人娶她。”
龙氏翻了个白眼道：“那种货色谁爱娶谁娶去！”
“我替索兰珠说一句，您这种婆婆谁爱伺候谁伺候去！”
“你……”
“行了，三婶，这儿账房不是您家前厅，要扯闲篇回家扯去！”
龙氏不满地瞥了宝梳一眼，转身走了。她走了几步后，又老毛病犯了，溜回来偷听了起来。
“嫂子你说的是真的？”曲中在里面问道。
“你以为说来吓唬你老娘的？人家蝶姨和菜头叔叔把索兰珠当自家亲闺女似的，如珠如宝地疼着，为什么要送到你家受气？索兰珠愿意，他们也不愿意啊！人家说了，给索兰珠招赘一个，叫你也死了那份心吧！依着你老娘的话，另外找个你老娘喜欢的。”
“嫂子，你是在挖苦我呢！你也不替我想想法子？”
“好，我替你想法子，我把索兰珠绑到你家去跟你成亲，这总可以了吧？成完亲之后呢？你老爹老娘就能接受她了吗？还不得天天践人长践人短地骂？到时候你只会成为一块肉夹馍里的肉饼子，两面难做，唬不住你爹娘，也给不了索兰珠幸福，何必呢？我叫你对索兰珠死了心，其实才算帮你呢！曲中，听嫂子的，算了！天涯何处无芳草呢？”
“那不让你跟着哥，你愿意？”
“我肯定不愿意啊！”
“那我也不愿意，索兰珠嫁给别人我也不愿意！要是娶不了索兰珠，我这辈子就不娶了！”
龙氏听到这儿，在门外嘀咕了一句：“笨得要死！不娶了？想我们这房绝后啊？死小子，你不娶试试看！”
“真的算了，曲中，”里面又传来宝梳的声音，“现下你还能做什么呢？说实话，论家世你还真比不过人家索兰珠。单单说嫁妆吧，蝶姨开过来的那嫁妆单子我还没来得及给你看，长长地写了八页，金银器皿都是三页，合计陪嫁大概得上十万两。除开这些，菜头叔叔存在我们票号的那笔金子，他分了四分之一给索兰珠，这都抵得过一个郡主的陪嫁了。你说，人家有那么好的陪嫁，为什么非得送到你家去？人家招一个女婿不就完了吗？所以我看呐，你还是把索兰珠给忘了，另外找一个清白干净的算了。”
“嫂子……”
“喊嫂子没用，嫂子能帮你的都帮了。说到底，是你跟索兰珠过日子，不是嫂子跟索兰珠过日子，明白吗？嫂子再使劲儿，你自己不争气的，我有什么法子？好了，你继续忙吧，我先走了！”
听到宝梳说要走，龙氏急忙几步窜下了楼，一口气跑出了茶馆，躲在旁边巷道里大喘气儿。没过多久，宝梳领着元宵出了门，坐上轿子走了。
龙氏看着她的轿子远去后，抚着心口自言自语道：“那小践人家里能那么有钱吗？别是哄我的吧？陪嫁都抵得上一个郡主的陪嫁了，那得多少啊？那得几间屋子来堆啊？真的假的？”
且说曲中郁闷地在茶馆里忙了一整天，到打烊的时候也不想回家去，便在账房里闷闷地喝着酒。过了一会儿，柳寒原和乐乐来了。他抬头问道：“有事儿吗？”
乐乐坐到他跟前说道：“我昨日跟你说的事儿你全忘了？”
“哦，”他忽然想起来了，放下酒杯道，“出去打听消息的兄弟还没跟我回话，我记着呢！”
“还没回话？雅州城也不大啊！找个人要这么久？”
“那你自己去？”
“哟，中爷火气挺大的啊！”乐乐笑道。
曲中吐了一口酒气，低下头去倒酒道：“你试试看有没有火气？临到头的事儿却黄了，媳妇也没了，要是换了你，你有没有火气？”
“我们都明白，”柳寒原搬了条凳子过来，坐下笑道，“中爷心情不好呢！所以我才拉了我哥过来陪你喝两杯。”
“话说回来了，”曲中抬头问他们俩道，“你们都没看见索兰珠吗？”
柳寒原耸耸肩道：“没用，我问我娘了，还被我娘骂了一顿。我娘说我吃里扒外，不把索兰珠当自己人，叫我没事儿少管闲事。我本来也想帮你打听的，可我娘死活不说，我也没法子。”
“我也是，”乐乐接过话道，“我刚开口就被小姨给骂了，说要么我娶了索兰珠，要么就闭嘴。小姨这回是真火了，谁问都不留情面地骂走了。”
“唉！”曲中轻叹了口气摇摇头道，“她火也是应该的，谁让我爹娘说话那么过分呢？”
“不过啊，”乐乐摸摸下巴道，“我觉得索兰珠应该还在城里。你想我小姨那么心疼索兰珠，肯定不会让她单独离开城里的，所以中爷，你只要派人仔细找找，没准还能找到。”
曲中苦涩地笑了笑道：“找着又能怎么样？找着娶回家不也只有让她受气的份儿吗？爹娘又不能说不要，难不成娶了媳妇把爹娘赶出家门去？”
柳寒原点头道：“那倒是啊！这事儿得好好想想，看能不能想出个好主意来！”
三个人边喝边聊，挖空心思地想起了主意。没过多久，乐乐起身先走了。他从茶馆后门出去后，刚一拐弯，一个身影便挡在了他面前问道：“怎么去了那么久？”
“那不等信儿吗？”乐乐说道。
“那好，人呢？现下在哪儿？”
“派出去的兄弟还没回话。”
“所以呢？”对方抄手问道，“你去了这么久就是喝酒聊天去了？你们掳金帮的办事能力也太差了点吧？雅州城不大啊，找个人都找不着？”
“你不也跟了那人半个多月了吗？不也没找着？你怎么不说你办事能力不行呢？”
“懒得跟你废话！我自己找去！”
“你去哪儿找？”乐乐跟着追了上去。两人一边说一边消失在了夜色中。就在他们背影消失之前，走到茶馆门口的初凝向他们张望了几眼道：“咦？那不是之前在临安城遇到的殷漱儿吗？怎么来这儿了？还那身打扮？变江湖女侠了？”
“别管她了，先上去找曲中吧！”跟她一块儿来的海樱说道。
“我好奇嘛！”
“现下不是好奇的时候好不好？我们来这儿是干什么的？”
“我知道，是来跟曲中哥哥道歉的嘛！你着急什么啊？要去看你家大梁吗？”初凝笑问道。
海樱掐了她胳膊一把，故作一本正经道：“谁家大梁啊？少胡说八道了！我大晚上去看他干什么？”
“不想去看？我可听说今晚有人请他吃饭。”
“谁啊？”海樱立刻问道。
“詹二少！”
“啊？那脑子抽风的？他为什么要请大梁吃饭？”
“好像是因为大梁帮他做了个摇篮车吧！他不是嫌外面卖的难看吗？自己画了图让大梁亲手做了一个，今儿送到阮府上，甜儿也很喜欢呢！”
“去！”海樱吹了吹刘海，叉腰道，“那个詹二少怎么把甜儿娶到手的我到现下都还没闹明白了呢！真是个矫情的货！还嫌外面卖的不好看？全阮府就他矫情又磨叽！”
“你这么不高兴干什么啊？”初凝笑米米地问道，“人家大梁都没说什么呢，你着急什么？”
“我着急了吗？我就是觉得那詹二少太矫情了点！我可不是心疼大梁，知道吗？”海樱理直气壮地说道。
“知道知道，”初凝连连点头道，“知道你不是心疼他，你是喜欢他嘛！”
“再胡说我不陪你上去了！”
“是你陪我吗？是我们俩一块儿上去好不好？索兰珠和乐乐有过婚约的事情是我们俩说出来的，又不只是我，难道你还想不上去？”
“去去去，谁说不去了？我刘海樱敢做敢当！不就是跟曲中道歉吗？去，立马就去！”
两个姑娘从茶馆后门进去后，咚咚咚地跑上了二楼。走到账房门口时，柳寒原正好开门出来了。两人吓了一跳，往后退了几步，异口同声道：“吓死人了！”
柳寒原笑了笑道：“到底谁吓谁啊？你们怎么来了？”
“呃……”海樱往里面瞟了一眼问道，“曲中在吗？”
“喝醉了，睡了。”
“他很难过吧？”初凝担心地问道。
“你们说呢？”
初凝吐了吐舌头，不好意思地说道：“我们也没想到会这样啊！那日就是闲聊时说了说，哪儿知道会传了出去啊？”
“曲中也没有怪你们的意思，是他爹娘想不明白而已。”
“我听嫂子说，他和索兰珠的婚事真的要取消了，我们俩都觉得过意不去，所以想来这儿跟他道个歉。”
“我转告他吧！时辰不早了，我送你们回去吧！”
两个姑娘只好失望地先走了。第二天上午，宝梳去绣庄时，海樱把她拉到了一边，小声问道：“曲中和索兰珠的婚事你已经取消了？”
“还没啊。”宝梳回答道。
“还没？”海樱眨了眨眼睛说道，“你昨儿不是说得信誓旦旦，说昨下午就会派人挨着挨着去知会的吗？”
宝梳反问道：“怎么了？心生愧疚了，海樱姐？”
“我知道错了，你就别挖苦我了，说正经的吧！”
“你还知道错了呢？我都跟你说了多少遍了，祸从口出，让你说闲话的时候在自己心里整个拉铃，说到不该说的地方就拉拉铃，提醒提醒自己，可你老不把我的话当回事儿。这回的事情虽然不完全是因为你们说的那些话，但至少是因为那些话而起的，这你总承认吧？”
海樱连连点头道：“我知道！我知道！所以我想问问你，还有没有法子补救？”
“想赎罪？”
“想啊！怎么样？你是不是有什么好法子了？”
宝梳嘴角勾起一丝歼笑道：“要对付我三叔不容易，他就是个老顽固加死要面子，但是——要对付我三婶，其实并没有那么难。我的法子就是瓦解三叔三婶的联盟，孤立三叔，再逐一击破！
“那要怎样对付龙三娘啊？”
“这个嘛，就得你，初凝还有阿曼联手了。”宝梳得意地笑道。
阿曼就是龙氏隔房表姐的小女儿，在宝梳的绣庄当绣娘。闲话就是从她嘴巴里传到她母亲那儿，再由她母亲告诉龙氏的。其实阿曼本没有任何害人之心，在得知曲中和索兰珠要取消婚礼后，后悔得要死，所以也主动找上宝梳，想多少做点事情弥补一下。
当天下午，阿曼提前离开了绣庄，往龙氏家附近去了。她在离龙氏家不远的巷子里躲了起来，看见龙氏出门回来了，这才从巷子里走出来，故意背对龙氏，做出一副匆忙往前的样子。
龙氏很快看到了阿曼，叫了两声后，阿曼却不理她，只管埋头往前走。龙氏就奇怪了，忙跟了上去。追着阿曼到了一条后巷子之后，她看见阿曼跟一个男人碰了头，心里唉哟咦哟地叫唤了起来：这个阿曼平日里看着正经，居然跟男人在后巷子私会，真不要脸！
龙氏的偷听模式又开启了，只听见阿曼对那男人说：“阮曲中和索兰珠的婚事已经打算取消了，事情进展得很顺利！”
“确定要取消吗？”那男人问道。
“我已经问过我家老板娘了，她说稍后便会派人挨家挨户地赔礼道歉。您放心，我表姨娘（龙氏）和表姨夫都上阮府去把话闹开了，这亲事准成不了的！对了，还告诉您一个好消息，听说蔡府上要招婿了，您这样一表人才，保准能被索兰珠小姐看上的！”
那男人会心一笑道：“那就好！只要索兰珠还没嫁给阮曲中，我就有机会！”
“什么？”龙氏听到这儿，心里咯噔了一下，这男人到底是什么人啊？我们家曲中不娶索兰珠跟他有什么干系？
紧接着阿曼又说道：“我们可说好了，这事儿要成了，你得付我酬劳的。”
那男人从怀里掏出几张交钞，递给阿曼道：“我说话算话！这区区几百两我还是花得起的。你真是个办事伶俐的，三两下就让阮曲中那蠢娘上钩了，办得好！既然事情到了这一步，你不如再帮我一把，只要我入赘了蔡府，往后必有重谢！”
阿曼收了交钞笑问道：“那你打算怎么谢我？你进了蔡府，等于是入了王府啊！蔡府那么有钱，你往后也不必跑东跑西地做买卖了，金山银山等你花呢！”
“这话说，”那男人比划出了三根指头道，“你要能帮我入蔡府，我给你三千两的酬劳如何？”
“才三千两？太少了吧？”
“放心，事情若真成了，三五千两的我还会计较？”
“这可是你说的，记好了啊！先不说了，下回别约在这儿了！”
“为什么？”
“我表姨娘就住这附近，要被她看见了，我就死定了！”
“那好，我先走，你稍后再离开！”
那男人说完就匆匆离开了。阿曼等他走后，从袖子里掏出了那几张银票数了数，正数着，龙氏忽然杀了过来，劈手就夺了她手里的银票道：“好你个阿曼！你到底是做了什么不要脸的事情怕被我看见啊？”
“表姨娘？”阿曼故作惊讶道，“您怎么会在这儿？”
“我要不在这儿就给你哄了！”龙氏抖着手里的银票质问阿曼道，“你说！那男人为什么要给你银票？我们家曲中不跟索兰珠成亲跟他有什么干系，你说！你要说不清楚，我今儿就跟你闹个没完！”
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