清晨，晨光笼着微微的薄雾，倒是显得亦幻亦真。
未央宫中的楼阁殿宇，在淡淡的薄雾之中更是显得华贵不已。毕竟是天家的富贵，饶是昨夜的变故又惹得合宫不安，可是表面儿上却依旧是妻和妾顺的一派和睦景象。
在湿漉漉的宫道上，快雪轩宫人们早已经开始忙起来了。
也是，这一夜的变故，徐才人扶摇直上，很快就成为了未央宫新的宠儿。尽管徐才人一直算不上得宠，可是如今徐才人成为了未央宫中唯一身怀有孕的嫔妃，谁都看得出来，徐才人的福气还在后头呢！
等到蕊珠小心翼翼地将徐才人有孕的消息告诉萧绾心的时候，萧绾心正给自己画好了远山黛。蕊珠将这件事儿说完了，只见萧绾心微微一怔，却是不禁失笑道：“皇上果真是好福气，这么快就又有孩子了。”
蕊珠递给萧绾心一支金累丝嵌宝石蝶恋花簪，试探着问道：“二小姐就不难过？”
“若是事事都难过，那本宫也真是要委屈死了。”萧绾心勉强按压住心中酸涩，低低开口道，“皇上昨夜是歇在了徐才人的咸福宫了吧？那样也好，徐才人得宠，连带着嘉夫人和苏妹妹也能沾沾光。如今雨露均沾，后宫和睦，倒是不错。”
蕊珠摇了摇头，只是叹气道：“话虽如此，只是奴婢听着，今个儿早上徐才人已经迁居快雪轩了。以后，徐才人就不住在嘉夫人的咸福宫了。”
“快雪轩？”萧绾心骤然听了这么一句，不禁惊愕道，“怎么，是在乾元宫后头的快雪轩么？”
蕊珠颔首道：“正是。奴婢听说，昨夜皇上已经命了内务府连夜把快雪轩收拾出来，今个儿便让徐才人住进去了呢！”蕊珠微微沉吟道，“前头李昭容的事情扑朔迷离，难怪皇上要把徐才人带到自己的眼皮子底下护着了。可见，皇上对徐才人这一胎是真的上心了。”
然而，萧绾心却仿佛并没有听见蕊珠的话似的，只是微微怔了片刻，随即缓缓拾起了玫瑰红脂，淡然道：“蕊珠，你看，这玫瑰红脂是以名贵的香料为基本，再拣了上好的鬼魅花瓣投入热酒之中煮透。如此煮透之后，再挑了好的牛髓放入这含着淡淡玫瑰清香的香酒之中，再以旺火大烧，最后加入牛油脂，数滚之后，撤火微煎。”
萧绾心继而道：“最后，再慢慢掺进去新鲜的玫瑰汁子做颜料，并以青油调和，搅拌均匀。灭火后，待其自然冷却凝固，最后便凝成了这细腻鲜艳，香气蕴藉的玫瑰红脂了。”
蕊珠见萧绾心徐徐道来，不禁笑道：“奴婢以前只知道二小姐醉心诗书和琴艺，想不到连这玫瑰红脂的制作工艺都了然于胸。二小姐果然博学广知，奴婢自叹弗如。”
萧绾心却是苦笑着摇了摇头，道：“其实再如何也不过是女儿家的心思。只是，蕊珠，你瞧，你瞧这玫瑰红脂，不过就是这么小小的一盒，便要用下这么多的手段——徐才人在贤妃与皇后的严威之下还能怀有身孕，可见徐才人是个有主意的。”
蕊珠点头道：“的确如此。只是，如今徐才人有皇上护着，任凭别人有什么举动，只怕也是不成了。如今皇上可是把徐才人捧在手心里护着。奴婢猜想，徐才人的这一胎想必也是无碍了。”
萧绾心略一挑眉，只是道：“这个么，谁又能说得准呢？你难道能说李昭容那一胎一直都不当心么？不过，最后还不过是母女俱损罢了。能不能怀上龙胎，是徐才人的运气。可是能不能保住龙胎，就要看她徐才人的本事了。”
萧绾心顿了顿，又道：“对了，徐才人有孕是喜事，咱们也不能怠慢了。蕊珠，你回头就准备一些好的东西给快雪轩送去。不管怎么样，场面上的活儿还是要做的。”
“是，奴婢明白，所以已经都准备好了，只等二小姐你您过目就是了。”蕊珠笑道。
萧绾心点了点头，欣然道：“那你说说，都有什么吧。”
蕊珠徐徐道：“有软底珍珠绣鞋乳烟缎攒珠绣鞋、赤金盘螭朝阳五凤璎珞圈、扣合如意堆绣荷包、金累丝绣花香囊、镏金掐丝麒麟送财银器和彩绣樱桃果子茜红连珠缣丝帐。”
萧绾心挑眉道：“彩绣樱桃果子茜红连珠缣丝帐么？那倒是吉祥如意的好兆头。只是如今徐才人有孕，还是多用一些石榴图案的比较好，看着也是舒心。还是换了石榴纹的来吧，也是多子多福的好兆头，想必徐才人也会喜欢的。”
萧绾心想了想，又道：“另外，徐才人毕竟是皇后娘娘的远方表妹，这样的礼有些薄了。本宫记得，柔仪宫的库房里有一柄泥金真丝绡麋竹扇和一架乌檀木雕嵌福字镜心屏风，也都是不错的东西。你连带着一起送去吧，也免得别人说咱们柔仪宫小气。”
蕊珠不禁道：“二小姐，您可真大方。”
“钱财乃身外之物，终究是要千金散尽的。难道本宫还看不破么？”萧绾心却是竭力按压住声音的颤抖，道，“左右，我最想要的东西已经有裂缝了，还要这些个虚无缥缈的东西做什么。”
蕊珠微微一怔，只好低低道：“是，奴婢明白了。”
这一边凤寰宫中，嘉夫人正无比恭顺地为皇后侍奉着汤药。嘉夫人服侍着皇后将汤药一饮而尽，又赶紧递过来一枚蜜枣，温然笑道：“这汤药甚苦，还请皇后娘娘赶紧吃一枚蜜枣，压一压嘴里的苦气吧。”
皇后蹙着眉头缓缓吃了蜜枣，这才稍稍舒展了眉头，不禁笑道：“嘉夫人，这么多年，还是你伺候地本宫最为舒心。”
嘉夫人笑着道：“是，只要皇后娘娘不嫌弃臣妾蠢笨就好。而且，臣妾能侍奉在皇后娘娘身边，也臣妾是三生修来的福气呢！”
皇后见到嘉夫人如此勤俭恭顺，便笑着打趣道：“瞧你，你的一张巧儿嘴儿可是怪甜的！”说罢，皇后话锋一转，却是道，“对了，徐才人她迁居了么？”
“是，已经迁居了……”嘉夫人顿了顿，却是不安道，“如今徐才人骤然有孕，合宫惊动。现在，只怕快雪轩的门槛儿都要被踩破了。”
皇后却是满不在乎地嗤笑一声，懒然道：“是么？不过是意料之中的事情罢了。不过，嘉夫人，你也真是的，本宫给了你那么好的东西让你防着徐才人，你怎么都防不住呢？”
嘉夫人无奈道：“启禀皇后娘娘，其实徐才人她并不算无宠。而且，相比苏良人来说，徐才人也算是颇为聪慧的。那双珊瑚手钏虽然徐才人与苏良人都戴着，可是徐才人看破了其中的关窍，做了手脚也未可知。”
“是啊，徐才人也不是傻子。且徐才人容貌清丽，年纪又轻，皇上喜欢她，偶尔宠幸也是在理的。如今时来运转，宠遇并不算多的徐才人有孕了，真不知道永和宫和柔仪宫的那两位要如何自处呢？”皇后笑道。
嘉夫人听到皇后如此一说，赶紧跪下行礼道：“这一切都是臣妾的过失，都是臣妾辜负了皇后娘娘的筹谋，还请皇后娘娘降罪吧！”
“没什么——”皇后却是疏懒道，“嘉夫人，你先起来，有话好好说。”
嘉夫人却是颤抖着道：“若不是臣妾不当心，就不会让皇后娘娘您这般不快了。”
皇后见到嘉夫人如此诚惶诚恐，却是淡然一笑，道：“嘉夫人，本宫有没有怪你，你这又是何必呢？”
但见皇后顿了顿，这才道：“既然徐才人有孕了，本宫也算是想明白了——这个孩子得来不易，且徐才人又是本宫的远房表妹。本宫这个当表姐的，自然是会护着表妹的。嘉夫人，你说是不是？”
嘉夫人低低道：“皇后娘娘的话，臣妾不明白。”
皇后意味深长地看了嘉夫人一眼，继而道：“怎么，你追随本宫多年，连这点事儿都看不懂么？”
嘉夫人赶紧道：“臣妾虽然追随皇后娘娘多年，可是一向性子蠢笨，更是一直无法左右逢源，所以只能依靠着皇后娘娘。”嘉夫人凄然一笑，随即道，“若是臣妾真有什么法子，也不会如此无宠多年了。”
皇后却是不以为意，只是疏懒道：“嘉夫人，本宫让你跟在本宫身边，自然是看上了你旁人没有的长处。嘉夫人你虽然不算是年轻的妃嫔了，可是容貌还是一等一的出挑。你性子又稳当，与皇上情分又深……其实若是你想得宠，有本宫在身后支持，也不是什么难事。只是，你自己不愿意罢了。”
嘉夫人吓得浑身一抖，赶紧道：“皇后娘娘明鉴！臣妾虽然位居夫人一位，可是自知身份卑微，不配享受当今的荣华富贵。臣妾若是有什么，也是皇后娘娘您关照臣妾的缘故。臣妾怎会心存争宠之心呢？”
“好啦……”皇后听得嘉夫人的这一番明志，却是忍不住发笑，道，“你这样卑微恭顺，可该如何是好？你如今好歹也是从二品夫人一位。你若是这样子唯唯诺诺的，如何镇得住下头的妃嫔？”
嘉夫人赶紧道：“是，臣妾受教了。”
“是啊！”皇后疏懒道，“你虽然追随本宫多年，可是你却一直是个好性子的。这前前后后得宠失宠的人那么多，你也是全部在乎似的。”
嘉夫人赧然道：“臣妾不得皇上宠爱，在乎也是无法。”
皇后点了点头，道：“如今贤妃和宸妃的恩宠还不少，徐才人又是扶摇直上了。啧啧，这后宫的恩宠还真是诡谲啊！可见，也不能把谁全部在乎了，兴许人家就是下一个宠妃呢！”
“皇后娘娘说的极是。”嘉夫人低低道。
皇后见到嘉夫人神色紧张，便温然一笑道：“好了，你若是不愿意承宠，本宫自然不会逼你。左右这未央宫中有咱们两姐妹联手，咱们便会立于不败之地。任凭别的妃嫔如此喧闹，也总是不能翻出天去。”
“是。”嘉夫人勉强道，“只是，不知皇后娘娘您有何计谋？”
皇后抚了抚鬓边的乌发，故作镇定道：“本宫私下里问过太医，本宫的身子是否还能有孕。只是，当初生育哲明太子的时候，本宫的身子着实是受损了。”皇后深深地吸了一口气，声音之中却是充满了愤懑与哀伤，“以后，只怕本宫也难以有孕了。”
嘉夫人见到皇后不快，便赶紧赔笑道：“皇后娘娘不必伤怀。其实不管哪一个妃嫔的孩子继承大统，皇后娘娘您都是独一无二的东宫皇太后。妃嫔的孩子，也是皇后娘娘您的孩子，您只要把一颗心放在肚子里就是了。”
“是么？”皇后却是嗤笑道，“嘉夫人，你一向聪明，怎么这会儿却糊涂起来了？不错，本宫自然是东宫皇太后，只是人家生育了新帝的女人才是血脉相连的至亲骨肉。本宫又能算个什么呢？不过是一个被人供着的牌位罢了。冷冰冰地放在那里，又有谁会在乎呢！”
嘉夫人一凛，低低道：“是，臣妾知错……”
皇后继而咬牙道：“最好的结果，自然是本宫自己的儿子继承皇位。但如若不能，有一个只认本宫一个为母亲的孩子继承皇位，本宫也能够接受。”皇后目光一冷，厉声道，“反正，本宫断断容不下这未央宫里一次出现两位太后！”
嘉夫人心中一动，失声道：“皇后娘娘！”
皇后却是意味深长地看了一眼嘉夫人，淡淡道：“怎么，你明白了么？”
见到皇后如此胸有成竹的样子，嘉夫人只得深深地俯下身子。这个时候，皇后突然目光一冷，道：“嘉夫人，有件事，本宫想让你帮着本宫筹谋。”
嘉夫人赶紧道：“皇后娘娘有话只要吩咐便是。臣妾一直忠心追随皇后娘娘，必然为皇后娘娘肝脑涂地。”
皇后微微凑上前来，低低道：“本宫要你——去母留子！”