慈宁宫中，皇太后已经备好了膳食等着萧绾心入席。萧绾心行礼浣手之后，便赶忙坐下了。皇太后见到萧绾心一丝规矩也不错，便温然开口道：“宸妃，你终于来了。”
萧绾心笑道：“太后娘娘盛情难却——”
皇太后淡淡一笑，只是挥手让伺候的宫人都退下，缓缓道：“今个儿哀家让你来伺候，会不会是太委屈你了。”
“怎会？”萧绾心笑这道，“能伺候太后娘娘，是臣妾的福气。”
说罢，萧绾心徐徐扫视了一下桌子上的菜品。只见桌子上便是例如马蹄羹、酒酿清蒸鸭子、奶油松香卷酥、双色豆糕、卤鸡脯、紫参野鸡汤、珍珠桂圆炖官燕、红稻米粥、云州酱菜之类的吃食，看着倒是十分清爽。
萧绾心不敢怠慢，忙舀了一碗紫参野鸡汤奉上，笑道：“紫参提气，野鸡补身，请太后娘娘饮几口紫参野鸡汤吧。”
皇太后轻轻饮了以后紫参野鸡汤，开口道：“这汤的味道不错，甚是鲜美。只是——”皇太后话锋一转，道，“只是哀家大病初愈，嘴里头苦的很。若是吃了这样极为鲜美的吃食，到是惹得舌头不适，也是吃不进去后面的菜品了。”
说罢，皇太后随手把汤碗放在一边，懒懒开口道：“罢了，左右哀家也不饿，今个儿也就不用膳了。”
骤然看到皇太后拒绝饮食，萧绾心吓了一跳，赶紧跪下行礼道：“太后娘娘恕罪！太后娘娘恕罪！这一切都是臣妾的过失。太后娘娘想如何责罚臣妾都不要紧，只是请太后娘娘多少用点膳吧！”
皇太后见萧绾心如此恭敬，便缓缓道：“好——那你在给哀家择一碗吧。”
萧绾心缓缓起身，思忖着道：“红稻米粥看着倒是新鲜，也不鲜腻，别有清香，适合太后娘娘凤体。”萧绾心见皇太后慢悠悠地喝了一口红稻米粥，似乎还算满意，便又赶紧夹了一筷子云州酱菜给皇太后，温然道，“若是再配上这云州酱菜，倒是更能提味儿了。”
听到萧绾心的这一番话，皇太后这才展露笑颜，不禁道：“宸妃，你果然是个玲珑剔透的人儿，哀家一点就透。”
萧绾心微微一怔，随即垂眸道：“太后娘娘谬赞了——”
皇太后略一挑眉，只是道：“好了，你也入席吧。”看着萧绾心已经坐定了，皇太后这才缓缓道，“其实这一饮一食能有多大讲究，不过是哀家如今是大周太后，因此也不得不端着架子。不然，等着宗亲们参拜的时候，哀家若是跟宫里的嬷嬷似的好伺候，那就太寒酸了。”
“是……”萧绾心低低应道。
皇太后疏懒道：“其实咱们活在宫里的人，就是一个牌位，得让人供着。你越华贵，越不好伺候，人家越觉得你是不可犯的，是对的。咱们皇族，什么都能缺，就是这面子不能缺。其实这样的道理到了哪里都是一样的——这菩萨若是没有了金座，谁还会去参拜呢？”
萧绾心眉心一动，垂眸道：“是，太后娘娘的一番话，让臣妾如同醍醐灌顶——”
皇太后见萧绾心如此聪慧，便笑着道：“行了，宸妃你也是个明白人儿，哀家跟你说话，果然不费劲儿。”
只见皇太后顿了顿，这才继而道：“哀家这一病，未央宫中局势大变，徐才人倒是母凭子贵，扶摇直上了——哀家很想知道，宸妃，以后你究竟要如何呢？”
萧绾心恭顺道：“徐才人有孕，乃是大喜。臣妾……臣妾替皇上高兴。”
“是么？”皇太后却是不屑道，“怎么，果真如此么？”
萧绾心勉强按压住心中的酸涩，道：“自然。臣妾是皇上妃嫔——”
“哀家也是从当妃嫔的时候过来的。”皇太后硬生生地打断了萧绾心的话，冷然道，“哀家又怎会不知，你其实是在强颜欢笑呢？只是你方才能波澜不惊地说出那样的一番话来，想必也是私下练习好久了吧。”
皇太后果然是在后宫浸淫数十年的女子，一下子就点破了萧绾心拙劣的伪装。萧绾心面露为难之色，只是道：“嫉妒乃是妃嫔大罪，臣妾万死不敢。”
皇太后略微颔首道：“没错，这未央宫的规矩多的是，其中一条便是决不允许妃嫔嫉妒。可是，话又说回来了，谁又能真正不嫉妒呢？不过还是要忍耐罢了。这在未央宫里活得久了，人呐，就跟戴了面具似的，知道自己什么时候该笑，什么时候该哭。若是该哭的时候笑了，那便是杀身之祸。”
萧绾心低低道：“是——”
皇太后开口道：“宸妃，哀家瞧着，眼下徐才人跟皇后是抱成团了，如今更是有皇上护着，可是什么都不缺了。至于贤妃，哀家虽然也器重她，可是她到底是个愚笨的，不如你活得剔透。哀家很想知道，你以后将会如何？”
萧绾心低低道：“臣妾不才，但也会暗中护着徐才人母子平安的。”
“是么？”皇太后冷笑着道，“怎么，你就不怕她抢了你的地位么？”
萧绾心眼眸一动，却是低低开口道：“徐才人也是皇上的妃嫔，跟臣妾是一样的。若是皇上宠幸徐才人，臣妾也是无法。”
“保——不——住。”皇太后一字一顿道。
萧绾心一凛，不禁道：“太后娘娘，您说什么？”
皇太后也不急，只是又慢吞吞地喝了口红稻米粥，缓缓道：“保不住的。徐才人的这个孩子，一定保不住的。”
“太后娘娘何出此言？”萧绾心急道。
皇太后挑眉道：“徐才人，她太不知道示弱了。如今她一举怀上了龙胎，尾巴都翘到天上去了，死是早晚的事情。哀家知道保不住她，索性告诉她，在她生育之后，便会帮着废后，再立她为后。徐才人到底还是年轻啊，一下子就沉不住气了。”
“废后？”萧绾心惊道。
皇太后略一挑眉，道：“废后的话，其实也不过是随意说说罢了。其实徐才人性子蠢笨，不懂得收敛锋芒，如何能登上后位呢？哀家不过是试探于她罢了。左右，哀家布上这么一局，不过是有所求罢了。至于徐才人么，不过是一颗棋子罢了，用不上了，就扔了。不然，还是碍着哀家的眼呢！”
萧绾心匆忙跪下，失声道：“请太后娘娘垂怜徐才人，保一保她们母子吧！”
皇太后不想萧绾心听到自己的这一番话竟然会如此激动，便道：“宸妃，你先起来。”
萧绾心却是哀声道：“太后娘娘，臣妾也曾莫名其妙失去过一个孩子，因此臣妾明白，失去一个孩子对于母亲来说究竟是多么痛苦。”
只见萧绾心凄然一笑，缓缓道：“在臣妾刚刚失去孩子的时候，臣妾甚至想过绝路。所以，请太后娘娘垂怜徐才人，不要放弃她，保一保她们母子吧！”
皇太后面色微滞，不禁道：“怎么，你真的这样想？”
“是！”萧绾心哽咽道，“己所不欲，勿施于人。臣妾自己知道失去孩子的痛苦，也曾亲眼看着李昭容是如何拼了性命生下三公主的。臣妾……臣妾福薄，自那次小产之后一直不曾有孕。所以臣妾才更加不忍心看着徐才人也重蹈覆辙啊太后娘娘！”
慈宁宫内的空气仿若溶胶一般浑浊不清，仿佛让人难以呼吸。不远处，冰瓮里化掉的冰水一滴滴滴落下来，发出清脆的声响。桌上，冰轮也徐徐地转着，可是内殿之中却没有一丝清凉之意。不知从什么时候开始，萧绾心竟觉得自己的身上已经沁出了丝丝汗珠。
半晌，皇太后这才徐徐开口道：“罢了，宸妃，你先起来吧。”
萧绾心瞧了一眼皇太后，却是执拗道：“太后娘娘，您若是不答应臣妾，臣妾就不起来。”
皇太后无奈，只好道：“罢了，你这个丫头，真是个死性子——哀家答应你就是了。”
“太后娘娘此话可当真么？”萧绾心欣喜若狂，忙道。
皇太后无奈道：“自然了，难道哀家还会眼巴巴地骗你不成。”
说罢，皇太后又道：“只是，哀家至多只能稍稍保她一保。能不能保得这个孩子安稳落地，保不保得住这个孩子安稳长大，还是要看徐才人她自己的本事。哀家，爱莫能助。”
萧绾心垂眸道：“是，臣妾明白。”
皇太后深深地叹了一口气，道：“好了，哀家已经答应你了，你起来吧。”
萧绾心只觉得双腿已有酸麻之意，只得勉强起身坐下。
皇太后意味深长地看了萧绾心一眼，却是道：“宸妃，你这样为别人着想，可也想过你自己么？”
萧绾心苦笑，道：“臣妾只知道积德行善，便是为自己着想了。”
皇太后嗤笑着摇了摇头，道：“你到底还是年轻啊！你是皇上的宠妃，早已经不是寻常人家的女子了。可是，你却还保留着寻常女子的单纯性格。哀家奉劝你一句：早晚有一天，你的性子会要了你的命。”
萧绾心一凛，却是恭顺道：“生死有命，祸福在天。臣妾自然是会尽人事，听天命的。”