次日清晨，萧绾心便亲自下厨备了些吃食，并携了蕊珠一同去围房探望那个老妇人。
这边蕊珠刚刚踏入围房，却只觉得十分怪异：自己不是没来过这个围房。那时候来这儿，到处都是乱糟糟的，酸腐的饭食与秽物到处都是，远远的就能闻见一股子恶臭。可是今个儿一看，却是大不一样，这围房仿佛是被人连夜收拾了似的，虽然依旧破败，却显得十分干净整洁。
然而，萧绾心自然是不会知道这个的。只见一身清减素衣的萧绾心踏步而出，在院中扬声道：“前辈可在么？”可是，萧绾心的声音在围房中久久回荡，却是无人应答。
蕊珠见庭院中无人应答，再想起昨夜那老妇人的疯癫情状，不由得微微蹙眉，低低劝道：“其实二小姐若是担心那个老妇人，便让奴婢送来应用之物与其他吃食便是了，二小姐何苦亲自迈入这腌臜地方，没的失了身份。”蕊珠略微环视了一圈四周，方才颤声到，“奴婢总觉得不对。二小姐，咱们还是回去吧。若是那老妇人突然出来伤了二小姐，那边是大大的不好了。”
“蕊珠，不许胡说！”萧绾心不想蕊珠竟会有此一言，便轻声喝止蕊珠，旋即道，“前辈高龄，咱们都得好好尊敬着，如何还能这般口无遮拦的？”
说罢，萧绾心略微定了定神，又扬声道：“晚辈萧氏，前来拜见前辈。不知前辈可否出来一见？”
尽管萧绾心接连相言，可院中却依旧是久久的沉默。不远处，寒鸦扑扇着翅膀飞过，倒是惹得萧绾心心中发寒。
正当这个时候，一个屋中却突然传出了一个沙哑的声音。只听得那人似乎有些怒气道：“外头的贵人，你既然来了，只要进来就是了，难道还要劳烦我老婆子亲自去请你进来么？”
闻得有人应答，萧绾心不由得心中一动，旋即给蕊珠使了个眼色，让蕊珠独自在外等候，自己则是顺着声音传来的方向去了。
这边萧绾心迈入其中的一间围房，不由得暗暗惊愕——
这围房甚是破败不堪，连床榻上的被褥都是已经完全破损的。屋中的小桌子也是因为在下头垫了几块砖石才勉强支撑住了。萧绾心微微定神，瞧着那张小桌子前，正有一个看起来年约六七十岁的老妇人正襟危坐。
萧绾心见到了那老妇人，也不顾及自己的身份，旋即略微福了一福，这才恭敬道：“晚辈拜见前辈。这是晚辈给前辈带来的一些吃食，还请前辈笑纳。”
“前辈？”那老妇人抚了抚自己的脸颊，不禁道，“是啊，你这般年轻，可不是要叫我前辈了。当真是岁月不饶人，我年轻的时候，可是比你要好看的。”
萧绾心虽不知老妇人话中含义，却也知道老妇人仿佛颇有怨怼，便也就只好到勉强着道：“未央宫深，能长寿地活下去，甚是难得。您的福气，自然是十分深厚的。”
听见萧绾心如此一说，那老妇人却只是微微一笑，仿佛一朵颓败的菊花一般，道：“哦？这样的应答倒是巧妙。果然是年轻，也果然是个妙人儿——来吧，坐吧。”
萧绾心略微福了一福，便徐徐坐下。萧绾心略微深吸了一口气，道：“晚辈有一事不明。昨夜潜入蘅芜院的，可是前辈么？”
那老妇人为萧绾心倒好了茶水，道：“正是老身。只是，老身不过是个疯妇罢了，怎么值得宸妃娘娘如此用心送来吃食，还给老身行礼？”
萧绾心听到老妇人的话有条不紊，丝毫没有昨夜那般凄惶不堪的样子，不由得暗暗咋舌道：“怎么，前辈知道我的身份？”
那老妇人却是眉眼一横，冷冷开口道：“柔仪宫的宸妃娘娘失了孩子，心灰意冷，前往蘅芜院安心静养——这样的事儿，未央宫中谁人不知，谁人不晓呢？”
见到老妇人的话如此直白，萧绾心顿时觉得尴尬无比，只好遮掩着道：“本宫来得匆忙，不曾带来什么好东西。这食盒里是本宫的一点手艺，还请前辈笑纳吧。”
“难得，难得。”老妇人连连颔首，旋即轻蔑地瞥了一眼那雕漆食盒，只是道，“难得宫中的贵人还记得我这个老婆子，这倒是老婆子的福气了。”
说罢，老妇人却是话锋一转，冷然道：“宸妃，你认识我么？”
萧绾心微微一怔，旋即摇了摇头，勉强笑道：“说真的，本宫并不知你是谁。”
“是么……”那老妇人眉眼一动，道，“你既然不知道我是谁，又何必来帮我？毕竟，我不过是深宫之中被人遗忘的一个老妇罢了。如今虽然苟延残喘，也不过是等死罢了。你即便再如何失宠，也是尊贵的宸妃娘娘。活在未央宫中，多一事不如少一事，宸妃娘娘又何须蹚老身的这一趟浑水？”
萧绾心失笑道：“本宫不管你是谁。只是，你已经在这把年纪，还要为生计奔波，本宫看着心里难过。本宫的日子虽然也是艰难，却要优于前辈。既然本宫能帮上一把，自然是要帮的。”
“哦？”老妇人略微颔首道，“难得宫中还有人是不狗眼看人低的。昨夜我如此冲撞宸妃娘娘的仪驾，难得宸妃娘娘不降罪于老身，反倒亲自给老身送来吃食了。”说罢，老妇人深深的看了一眼萧绾心。
萧绾心将雕漆食盒打开，缓缓取出其中的菜品，温然道：“人活一世，何必事事计较。昨夜前辈潜入蘅芜院拿走了玉面芙蓉糕，冲撞了本宫的仪驾，本宫只觉得是一个疯妇罢了。只是今日本宫与前辈相见，却见得前辈眉宇之间气质傲然，想来不是宫中俗人，因此心中倍觉尊敬。”
“难得，难得……”老妇人连连道，“能看得上老婆子的人已经不多了。否则，老婆子也不会在这个地方凄然等死，连个日常吃食都要靠偷盗维持。”
萧绾心听得老妇人话中凄然，便低低道：“本宫暂居蘅芜院中，倘若前辈需要，有什么想要的东西尽管来蘅芜院拿就是。”
“是么？”老妇人却是神情淡然，道，“你都是泥菩萨过江自身难保了，还要周济我老太婆么？”
萧绾心的手猛地一颤，险些把盘中的糕点洒出来。
那老妇人眉心一动，旋即了然道：“外头的传言果然不错，宸妃娘娘的确貌美如花，但不过是个绣花枕头罢了。”说罢，老妇人伸手扶住了那盘子，这才道，“喜怒不形于色是在未央宫中生存的基本手段，怎么你宸妃却不知么？”
萧绾心尴尬地笑了笑，旋即道：“您活得倒是通透。”
“没什么通透不通透的。只是这未央宫冷，人心难测。”老妇人冷冷地瞥了一眼萧绾心，随即沉下脸来，道，“等你机关算计，容颜迟暮，活到我这个岁数，你也就活得通透了。”
老妇人随手拿起一块点心吃了，这才道：“只是，我听说宸妃娘娘一向是不善于争宠的，更是个没有什么心机的。老身方才说宸妃娘娘你终有一天‘机关算计’，是不是还是抬举宸妃娘娘了？”
萧绾心失笑道：“就像您说的，未央宫冷，人心难测。本宫的确并不工于心计。但是，为了自保，争宠之事，本宫也的的确确是做过。”说罢，萧绾心的眼眸中却划过了一丝不易察觉的哀伤。
老妇人何等机敏，萧绾心这一丝丝小小的异样尽数落入了老妇人眼中。老妇人眼眸一动，旋即温然笑道：“难得，难得，难得还有人能保全一颗初心。”
“初心？”萧绾心不解道。
老妇人饮了一口茶，这才道：“是，初心。初入宫廷，那个女子不是满怀着蜜意柔情。只是，这未央宫不同于别处，你别看着到处都是风光无限，可是下头的椎心泣血，却是显而易见的。别人我不知道，慈宁宫的那一位如今已经贵为皇太后，只怕午夜梦回的时候，也是难以心安吧！”
“您说，太后娘娘？”萧绾心微微蹙眉道，“本宫与太后娘娘随交往不多，却也知道太后娘娘是个慈祥妇人。”
老妇人嗤嗤一笑，道：“慈祥？对着自己的孩子，自己的孙儿，她自然是慈祥！可若是换了别人的孩子，尤其是挡住了她孩子前程的孩子，一个个的，就都折损在她手里了！”
萧绾心猛地打了一个激灵，失笑道：“前辈此话何意？”
老妇人深深地看了萧绾心一眼，冷然开口道：“当年夺嫡之事，怎么，宸妃娘娘你一点都不知道么？”
萧绾心微微叹息，道：“本宫当真不知。”
老妇人轻轻地“哼”了一声，旋即道：“皇太后的手段，可凌厉着呢！你到底年轻，当年的事情，许多人都已经不知道了，更何况是后来才入宫的你呢……”说罢，老妇人猛地饮了一口茶。