李氏脸色煞白，身子一颤，就要向后倒去。【】许嘉彤眼明手快地扶住她，回头叫雪心，才想起雪心方才去送郑氏了。
许嘉彤扶着李氏坐下，一面抚她的背为她顺气，一面在她耳边说：“老太太可不能倒下，现在就得靠您撑着了。”
对，现在不是倒下的时候，李氏强打着精神站了起来，咬牙道：“还不让他给方爷叩头？”
下人们刚才吓得一抖，听得李氏吼了一声，眼明手快地抓了块抹布堵住许连平的嘴，硬着头皮押着他往座下一推，按住他的脑袋。许连平仍在挣扎，下人们也一咬牙，推着他的脑袋就往地上撞去。
“方爷，这下你可满意了？”李氏心痛至极，许连平毕竟是她的亲孙子，她哪有不心疼的。
“凑和了，还有这银子，我妹妹掏了三万五千两，算上这些年的利钱，还有我要给县丞公子的补偿。痛快点，十万两。”方瑞语态轻松，仿佛说的不是十万两，而只是十两。
“十万两？方爷，这会不会太多了？”许嘉彤问道。
曹氏算过一笔账，当年余下的资财除去三房这些年贪了的、挥霍了的，能余下两万余两就很不错了。十万两，除非许孝祖能贴银子过来，不然就是做梦。
就是许孝祖给钱也不会爽快，伴君如伴虎，凭什么三房不孝子闯的祸，要拿他提着脑袋打出来的家业还债。
李氏也道：“方爷，不能欺人太甚。连平他是有错，可是十万两不是一个小数目……”
“那就见官，许连平引诱良家闺女，是要进牢狱的。还有你们家二老爷，是做官的，是要官声的。老太太你算算，这笔帐究竟划不划算？十万两，实在很公道。”方瑞打断道。
“老太太，方家最不缺的就是钱，方爷可能还有后话。”许嘉彤小声道。
李氏醒过神来，问道：“这实在不是一个小数，方爷若是还顾念两家的交情，就给一条走得通的路。”
方瑞看了许嘉彤一眼，笑道：“老太太身边有明白人，这银子可以不给这么多，五万两足矣。至于剩下的五万两，我要让你们许家帮我做一件事。”
“这……要是有违律法，祸及子孙，我们许家绝不答应。”李氏正色道。
“有违律法的事我也没有兴趣，我要的是……我要让许连平做我方家的女婿，家妹的丈夫。他们成亲后，许连平要事事以家妹为尊，还要去西都谋官，日后有了子孙，要世代书香、世代为官。”方瑞说话时一眼都没看许连平。
“什么？”李氏此时此刻地惊讶远胜于方才，她声音发颤，舌头打结地道，“方爷，我们连平配不上令妹，你方才不是也说他很不堪，还要去见官么？这……这……也变得太快了。”
方瑞呵呵一笑：“没错，许连平是很不堪，我与他相识近二十载，越到后来越觉得他恶心。发生了这样的事，我恨不得将他千刀万剐。可是，我方才一想，你们许家，二老爷在朝为官，还封了侯，四姑娘、五姑娘又前程远大……我们方家若能与你们结亲，就有了改换门庭的机会。”
李氏这一世起起落落，许多事看得通透，不像郑氏那般对许连平寄予厚望。可是她也从来没有想过会让许连平娶一个商贾之女。
“这一切该不会都是出自方爷的安排吧？”李氏怎么看都觉得这一切皆是圈套。
方瑞叹了口气，好气又好笑地道：“老太太要是不信我方瑞，也不信我方家，尽管去报官告我讹诈。”
告了便要闹得满城皆知，弄不好还会影响许孝祖的名声和前途，许家在昆山更是会脸上无光。
事到如今，是事实，他们要认，是可以布置，他们也要认。强龙不压地头蛇，在昆山，要与方家在明面上抗衡，就是许孝祖也要思量二三。
李氏尴尬地咳嗽了几声，苦笑道：“我家二爷在朝里只是个闲官，凭着方家今时今日的地位，为何一定就要选我们许家？”
被堵着嘴的许连平一直呜呜地乱叫，挺肚子蹬腿的满地打滚想要挣脱下人们的钳制。
方瑞看了他一眼道：“谁让他招惹了家妹？为了家妹和方家的名声，也不得不选择你们许家。再说了，既然是你们理亏在先，总不会委屈家妹为妾，怎么说也得拿出点诚意，用正室夫人的名位作为补偿。日后家妹也不必受气，只要你们把家妹当菩萨一样供着，我方瑞敢保证少不了你们的好处。”
的确，方芯娘嫁入县丞府也不过是给个瘸子做妾。虽说她也不是不可能嫁到官宦人家做正室，只是这需要机缘和时间，方芯娘已经不小了，一个不小心反倒是拖成了老姑娘，就太过心机算尽了。
而许连平和方芯娘之间有私的借口，刚好给了方家这样一个直接又恰到好处的契机。日后即使许家在西都再风光，许家的根也依旧在昆山，只要在昆山就要逃不脱方家的掌控，方芯娘想必会过得很好，把她比作许家供着的“菩萨”并不为过。
李氏还犹自沉浸在这场突变当中，许嘉彤推推她，试探道：“许家可不敢贪图方爷的好处，我们许家虽然势微，却也不容这样的冒昧和唐突。”
她刻意没有说出容不得这样羞辱，就是要留出余地。果不其然，她很快地感受到李氏眼中的光彩有了些许变化，那是不同于方才的惊惶、抗拒的变化。
方瑞扬眉笑道：“只要许连平与家妹成亲三年不纳妾，我就退还剩余的五万两白银。若是家妹生下嫡长子，我便再送你们五万两，以后他们每添一个孩子，我再加送两万两，不知老太太意下如何？”
这时候无论是李氏还是许嘉彤神情都不由自主地变得很古怪，这感觉就像是方家花钱招了许连平做上门女婿一样。区别只在于他们的孩子会姓许，不过别高兴的太早，这是为了借着许家的官身给方家改换门庭呢。
“若是许连平不知好歹，辜负家妹，辜负方家，我当然也不会善罢甘休。到那时虽然告不了他诱拐良家闺女，让他舍去点东西，永远留在这屋里头也是轻而易举的。许连平，我的好妹夫，你不会这样做，对不对？”许连平道。
在屋里其他人都愣神的时候，方瑞却到了许连平面前，嫌恶地用脚背鞋面托高了几乎趴在地上的许连平的下巴，咂咂嘴，放下脚，居高临下地看着他。
此刻许连平恨不得一头撞到方瑞身上，和他同归于尽。李氏面如灰土，就是许嘉彤一想到许连平毕竟是自己的同族，也深觉受辱。
“方爷，不要欺人太甚……”李氏硬气地开口，可是一转头，看到方瑞有恃无恐的样子，一阵无力感立刻袭遍四肢百骸，“容我们三日考虑安排，送客。”
李氏终是悲叹了一声，“送客”二字已是声泪俱下。