“行了，父亲，说那么多做什么。【】老太太，孙儿不孝，就不兜圈子了。您主持中馈多年，父亲、母亲还有孙儿我都感激您的辛苦，可您毕竟不是名正言顺的太夫人。要是平日里也就罢了，可是如今五妹妹是要和杨都尉家的嫡长子议亲，杨家是名门世家，讲究身份体面，要是让杨大人、杨夫人知道太夫人身居私宅，是您在主持中馈，成何体统？”许连平激动地道。
想想自己的富贵前程可能栽到李氏手里，许连平就怕许孝贤不肯说话。
“连平，住口。”许孝贤目视前方，为难地开口。
“您不说，我说。”许连平见父亲没有多说什么阻止，也算是默许了他的态度，继续道，“让杨家以为咱们许家不讲体统，这亲多半就不成了。您享福是享够了，父亲和我可还没呢，您让自己痛快，总得顾顾我们的死活吧？”
“是少吃了，还是少穿了，再要么就快遇上灭顶之灾了，你们要这样逼我？”李氏隐怒道。
郑氏干巴巴地笑了笑，以退为进地道：“连平这话说得不好听，您别怪他，可是这道理却是对的。能跟杨家结亲，这是许家几辈子修来的福分，能跟我们三房结亲，不仅是福分，还是运气。若不是三姑娘出了事，四姑娘又被宫里看上了，哪儿能轮得到嘉晴？”
“你们为了一桩婚事，就要放虎归山？笑话，你们今日能拥有这一切，都是因为我将她一举赶出了祖宅。若坐在这里的是她，你们早就被赶到乡下的庄子里了。”李氏袖子下的手紧握成拳，发着抖。
“您这么说也没错，大家也一直敬着您，要不您怎么能是老太太呢？可您也别把事儿想的太重了，太夫人回来也只是软禁在主屋里，您是让出了主屋，可是主屋也不过是几间屋子，两进院子。在祖宅里，您住哪儿，哪儿才是主屋，您的权柄一点儿也不会少，您还是真正的当家主母。”郑氏又是好一通劝说。
许孝贤别的地方不像许孝祖，可就是爱面子这一点像极了许孝祖。他不想和自己的生母硬碰硬，就先默许着妻子、儿子开路，等该说的撕破脸的话都说得差不多了，他在少说几句。
“好了，都不必说了。老太太，您的恩儿子记得，您才是我真正的母亲。可是嘉晴和杨家这桩婚事是天作之合，说什么也要保住。说句没脸的话，三房的前程，连平的将来，就在这一锤子买卖了。二哥您是靠不上的，将来还是要依靠我们三房，事成之后，我们也能让您更好地依靠不是？”许孝贤抛出了当中利害。
许连平忍不住嚷嚷道：“老太太，您口口声声说最疼我，却连这点事都不肯做。您说二伯父最有出息，可这些年服侍您的都是我们三房的人，您再偏心下去，我是不伺候了。”
“你……你们……”李氏听着他们一个一个地放狠话，这真是她的亲生儿子和亲孙子么？
“您一直说坐上主母的位子是为了我们，那这一回以退为进，也是为了我们，您为何不做？难道说……您做这一切，只是为了满足自己的私欲？”许孝贤移开了目光，放狠话，但不敢看着李氏。
李氏气急，不怒反笑：“我这把年纪了，半截身子埋到了土里，福分断了也就断了。只要你们不后悔就行，我也省得吃力不讨好，到头来还落得一身埋怨。”
“老太太，您答应了？”许连平大喜。
李氏冷笑着点了下头：“如你所愿，我也乐得看你出息。不过这一回你用五姑娘换了自己的前程，以后想再换，可就没了。这以后的路如何走，你可得想好了。”
“想好了，我当然想好了。父亲，母亲，老太太松口了，赶紧给嘉晴准备嫁妆。”许连平才不管李氏的话有什么含义，先把好处捞到手再说。
“你母亲一直备着，这些日子再添些，好在杨家和你二伯母的信上说他们另有添补，也不至于不体面。”许孝贤这时候半点没想到许嘉晴。
郑氏哪里不明白丈夫和儿子的想法，这时候他们所想的只是自己的前程，还有钱财。这时候嫁妆多少比她的女儿要重要的多。
可是郑氏又能说什么呢？在家从父，出嫁从夫，她只是一个女人，她又能怎样？
当年，郑氏捂了下心口，她何尝不是家族用来换取兄长前程的工具？
“嘉晴的嫁妆，三日内就可备好。未免夜长梦多，三日后我们就起行去西都，趁着四姑娘不在府里，把嘉晴的婚事定下来。连平，你多和你妹妹说说话，兄妹一场，你欠她的我这做娘的也不多说，日后你少不得还要她帮你。”郑氏站起身离去，迈出主屋院落的一刹那，泪水终于流淌下来。
郑氏还不傻，哪儿有天上白白掉下来的金饼，那杨仲天若不是有什么见不得人的隐衷，又怎会这个年纪了还没有定亲，又怎会没有熟悉他的人，甚至都没听说有谁见过他。
许嘉晴性子怯弱，没有主见，也没有手段。进了那样的人家，早晚被折磨坏了。
郑氏仰着头看了眼阴沉沉的天，她唯一的女儿命薄，恐怕这一生的尽头已在伸手可及的地方了。
昆山恐怕要下雪了，这一年入冬以来的第一场雪。不知道许嘉晴出嫁的时候，又会是什么情景。
福兮祸之所倚，祸兮福之所托，郑氏这时候还不知道，这福祸的逆转往往在一线之间。她更没有想到，在日后的某一天，这个看似最不中用的女儿，却和许嘉彤一起，成为了大同风云一时的女人，把持着半朝富贵。
西都，锦绣山庄
幽幽袅袅的烟气熏着整间屋子，软而细腻的锦被中透出一抹玉色，那玉色的主人神态安祥，嘴角平平的，听到一丝响动，动了一下，慢慢醒转。
许嘉彤醒了过来，一手触到眼睛上的布巾，轻唤了碧水进来。
“姑娘，戴爷说您醒了，就可以把布巾取下来了。”碧水笑道，心里也还有许多担心。