这一路归途，走走停停，中间换了几趟车，余乔和惠儿也没有心情玩闹，大家闷头赶路，这速度比来时倒是快了不少，即便是如此等车子进了素城，时间也是二月末了。
周家茶馆和品香阁早在正月十五就开门营业了，现如今门前也是车流不断，车子在后门处停下，几人下车付了车资，让店里的伙计将行李卸下。
身体上的疲惫赶不上心灵的疲惫，家里人欢欢喜喜的迎上来，也没换来谁的笑脸。这下谁都看出来不对了。
“师傅。”李雪期期艾艾的靠上来。“这是怎么了？”
“小丫头，不该问的别问。”余乔也没个好气。这一路上坐车坐的她是火气十足。
“好了，都散了，该忙什么忙什么去。”周升冲周围摆摆手。
伙计们听罢都各自散了，主家的事情也不是他们能管的。只有李雪还巴巴的跟着余乔。
余乔知道李雪向来都是个大嘴巴，没事还就喜欢打听。这次她可没给李雪好脸色。“雪啊，有些事情不是你能打听的，明白吗？回品香阁去，那里很闲吗？”
李雪的脸色猛的白了一下，低声回道。“我知道了师傅。”
“我先回去了。”李岩冲周升一抱拳，也不停留，自顾自的走了。
“爹，娘，你们也下去歇着吧，赶了一路也该乏了。”惠儿躬身道。
李香终于挤出了一个笑脸。“你们也下去歇着吧。”
“知道了，娘。”惠儿笑了笑。
看着李香和周升相携着走远，惠儿重重的叹了口气。“这个老家回的真是……”
“现在每个人心里都憋得慌，过几天就会慢慢好了。”余乔皱着眉。“有些事情爹不想说，我们也没办法。”
“是啊，当年到底发生了什么事，让爹娘背井离乡。整个周家的人也都不见了。”惠儿摇头，这事情根本没有头绪，就是想理也理不清。
“大哥就别白费脑子了，这事情爹、娘应该是知道的，可他们就是不说。可能是不想我们这些小辈操心，等什么时候我们真的能顶起一片天空的时候，爹娘就会告诉我们了吧。”
惠儿望着远方出神，好一会儿才回过神来，余乔不知道他在想些什么。
“回去吧。”惠儿对余乔说。“明天又是新的一天。”
又躺在自己的床上，余乔心中有种说不出来的滋味，即便睡着了，脑袋里也乱糟糟的都是各种莫名其妙的梦，但是第二天余乔却醒的很早，起来洗漱完毕，余乔又开始围着城里的街道跑步，跑起来的时候整个人什么都不想，这种时候是最轻松的，好像一切烦恼全部跑掉了。
等跑完了步，余乔又在院中自觉扎起了马步，这马步刚扎上，就看到惠儿束着发，穿着利落的短襟，像是也要出门锻炼的样子。余乔对着惠儿微微点了点头，又敛神调整起了呼吸。功夫总要到用的时候，才知道水平如何，她确实还嫩得很。在这个无法分清好坏的世道，还是自己能拥有自保的能力是最好的。
晨练过后，吃过早饭，余乔就开始验看这一个多月积累的账册，不怎么会用算盘的余乔只能不时的用笔在一旁写写画画。
等验看完账册，余乔还得为品香阁构思新的舞台剧，同一个类型的节目表演的太多也就没了新意。
周家茶馆那里也到了该采买春茶的时候了，周升和李香也收敛的情绪开始吩咐人上山采买，制作，事情一多，忙忙碌碌的这悲伤的心思也就淡了些许。再加上余乔和李雪经常在一旁装傻逗趣，老两口的脸终于绷得没有那么紧了。
这天，余乔忙完了手边的活，正看到惠儿坐在院中发呆。
“今天太阳打西边出来了，大哥也没去读书怎么坐在这里发呆。”余乔打趣道。
“今天就先不去了。”惠儿支起头看着天空，一脸的闲适。“我又不是书呆子，还能真的钻进书里了不成。”
“恩恩，劳逸结合最好。要不精神总是绷得紧紧地，学起来效率也不高。”余乔在惠儿身边坐下。“不打算回学堂里去了？”
“是。”惠儿依然仰头看天。“余乔，你看那天多蓝。”
“空气好，又没有污染，天看起来当然蓝。”余乔托着腮。“大哥以后看书小心点，别看的太晚了，小心把眼睛看坏。”余乔像是想到什么，脸上浮现出笑意。
“污染是什么？”惠儿问。
“废气，厨房做饭飘出去的烟都算废气。”余乔无所谓的答道。“不过现在的人口不多，周围的树木森林却很多，这点废气基本可以忽略不计了。”
惠儿也没再多问。“天上的云问什么不会落下来？”
余乔一时不知道要怎么回答，难道要给他解释云的形成，以及降雨的原理。
不过惠儿原本就没指望余乔会回答他的问题，他继续说道。“我要是也能像鸟一样在天上飞就好了。”
“那只能说你非常向往自由。”余乔有些无奈，惠儿一直都很自律，同年龄的孩子在玩的时候他在读书，同年龄的孩子在父母怀里撒娇的时候他还在读书，一直这样压抑这自己的天性，他想要无忧无虑，却又害怕自己过于放纵，这样的性格无论出生在怎样的家庭，都会被人认为是老成持重，可余乔却觉得惠儿内心太苦了。纵然周升和李香没有给过他压力，他却将整个家的未来都放在了自己肩上。
“自由。”惠儿小声念着。“也许吧。”
“如果有一天，你发现全世界都抛弃了你，那你会不会抛弃全世界？”余乔不知道为什么会突然想到了这个。
“哪里会有这样的事情。”惠儿忽然笑了。
“我是说如果。”余乔撇嘴。“算了，这个问题是有点傻。”
“这样看看天空，我心里舒服了许多，最近看书总是静不下心。”惠儿将余乔抱到腿上。“你长高了。”以前余乔的腿是够不到地面的。
“那是，天天锻炼，吃的好，个子当然长的高。”余乔呵呵笑着。“大哥也要长的高些，不然哪天我就超过你了。”
“好。”惠儿轻轻的应道。
日子终于一天天平静下来，周家上下仿佛又回到了外出前的模样，周升每日里没事就在茶馆里和一些熟客唠嗑。
李香却不大进厨房了，一天里总有大半天是呆在品香阁的，余乔干脆在品香阁二楼给李香留了一张专用桌。平时就算是客满，这张桌子也是不允许坐人的。
没想到有老客人打听了几次，竟也拿着银子要求长期包一张桌子。余乔干脆让袁振写了客人的名字，用上好的红木仔细雕了做了个号牌，每日里那镶着金边的牌子在桌上摆着，不知道吸引了多少客人的眼球。
这后又有不少人都打听过，不过余乔没有轻易答应，这想要留位子也是要有身份，有地位，外加有钱的。这可不是一般人能包的起的，再说了，总共就那几张桌子要是被他们都包了去，她还要不要做生意了。
各种造型的茶碗，茶壶，余乔已经又订制了许多，淘汰下来的那一批茶碗也有那些远道而来的茶贩子给买走了，听说是要搭配着卖。在别的地方这种细白瓷的东西还是很少见的，价格也很昂贵。
这日子过的很快，眼看着惠儿年前考试的成绩就要下来了。这次的恩科不同于往日，是不直接张榜通告的，主要由各地学子所在地的举荐官员代为转达。
刘大人已经回京去了，这消息就还得再等等。这急是急不来的。
余乔看了整个家里好像也就她和李香为这事操心，其他人都好像没事人一样。就连惠儿也是漠不关心。
“大哥你就不操心吗？”有一天余乔逮到惠儿问道。
“中不中都没有关系，不是还有两年后的大考吗？”惠儿拍拍余乔的头去了。这心态倒也豁达。
余乔转身又去问周升。
周升笑着答道。“我的儿子，中不中我都一样疼。”
得，话说到这个份上，余乔干脆也就不管了，爱怎样怎样吧。