这一日余乔正忙着跟几位新选出来的中队长一起做沙盘推演，其实余乔的的军事知识并不怎么样，她也就是仗着比这些人的见识多些，还知道一些比较经典的案例，这才能在这沙盘推演上占得一些优势，不过这种优势估计也持续不了多久了，与余乔对战的这几位可都是心思灵活聪慧之人，他们也只是局限于眼界、见闻，这才显得步履蹒跚稚嫩。如今他们接触到余乔所灌输的新思想，各个都是如饥似渴，相信不久之后，他们就能找到一种适合自己的战斗方式。
一盘推演进行到一半，局势已无可挽回。余乔悄悄抹了把汗，这小小一个沙盘可是让人绞尽脑汁啊。让那些人自己总结经验，慢慢参悟。余乔走出指挥室，深深呼了口气。经历过度集中，让余乔感到很疲惫，这种精神上的疲惫余乔已经许久都没有体会过了。余乔嘴角挑起，自语道。“看来我的水平确实不高，只这千人就是我的极限了，没有做大将的潜质啊。”
“余乔。在想什么？”
余乔回身，想都不用想她就知道能在她不知不觉间走到她身后的也只有惠儿了。“大哥你怎么有空来了。”
“自然是为了你的事。”惠儿拉过余乔走到无人之处。
余乔心中一动，已经猜到了惠儿要告诉她的是什么。“大哥，那地方你知道是哪里了？”
“真是什么都瞒不过你。”惠儿赞道。“那是沙中之城，地处沙漠想要到达却极为困难。”
“沙中之城。”余乔默念了一遍。沙漠中的凶险并不是有武功就能解决的，余乔这才明白为什么师父会早早的将这么一条后路留下，原来他的威胁并不仅仅来自于那些不知名的敌人，还有来自大自然的威胁。
惠儿犹豫了一下，这才说道。“我看你还是先不要去，太过危险。”
“放心吧，大哥，我暂时也没打算去。总要先探一探那里的虚实。我也不傻。”余乔笑着说道。
“那你打算怎么做？”
“先把能利用起来的力量都利用起来，我们对沙漠还是太陌生了。”余乔对于沙漠是从骨子里排斥的，她本来就怕热，沙漠那个地方又是个能将人晒成人干的地方，她要是去了不死也得脱层皮。要是不好好准备一下，到了那个地方她的战斗力可能要下降三成啊。“大哥放心，这事我自己会看着办的。”
“那好，我就不过多干涉了。”
“大哥，我看你精神很好啊。近来有什么喜事吗？”
“城墙修好了，不知这算不算喜事。”
“自然算是喜事，而且还是大大的喜事。”余乔笑道。“原本那些破房子也都拆了吗？”
“新房建好，那些人已经搬进去了。”
“大哥你动作还挺快啊。这下子，这临阳城总算是有点样子了，就是这里人口过于稀少。”余乔说的这个问题，却不容易解决，这个时代人们虽然不限制生育，可是婴幼儿的成活率却不高，人们的寿命也大多不超过五十岁，在这样的大时代下，人口也是衡量一个国家强弱的一个重要因素。他们这个小城想要繁荣起来，这人口是一定要想办法增加的。不过人们的故土情结很浓厚，如果不是实在活不下去，一般人是很少会离开家园到别的地方定居的，更何况是这样一个偏远小城。
“这也是没办法的事，只能慢慢来了，等这里慢慢繁荣起来，人也自然会多起来的。”
“咱们也不能在这里坐等，还得想点别的办法。”原本为了长远发展这城墙刻意向外扩张了许多，不过余乔他们并没有把人口问题考虑进去，现在的城内显得过于空旷了，尤其是城墙附近。“我们试着在各个山寨里动员一下，看看有没有哪个寨子里的人愿意到山下居住。”余乔皱了皱眉头。“嗯，我想那些大寨子里的人可能不好说动，不过有些地处偏远生活条件困苦小寨子，我们倒可以试试。”
“可以一试。”惠儿温和的看着余乔。这些日子两人各忙各的，很少有机会像这样聊天。这种感觉让他多日以来积攒的疲惫都淡了许多。
两人聊了很久，等到该吃晚饭的时候，两人才止住了谈性，相携一起去吃晚饭。
等吃过晚饭，两人各自回房休息。余乔躺在床上却有些睡不着，师父的事情一直在她心中压着，虽然她嘴上说得好，可是心里还是很担心，那种地方那么危险，师父他会没事吗。想想沙漠中的流沙，风暴，还有无处不在的干渴，万一要是迷路，那即便有再大的本事也得把命丢在沙漠里。
余乔辗转反侧了许久，干脆一下从床上坐了起来。点亮油灯，余乔将火苗轻轻拨弄两下，然后提起笔来刷刷刷写好了两封信。其中一封是写给顾硕的，一封是写给李雪的。她要动用顾硕和周家的所有力量，在京城、临阳和大漠之间沟通一条商路，鸽站也要尽快延伸到他们这里，还有最重要的情报搜集。所有可能跟那个大漠中的圆沙城有关的人或物都将成为他们的目标。
余乔虽然远在临阳，不过她却要遥控着京城里最大的一个情报组织为她洒下一张大网。这一网下去并不求能网到多少大鱼，只要不落空就那就算不白忙一场。
虽然这样很可能会打草惊蛇，不过余乔觉得觉得一直这样被动并不是什么好事。有的时候想要敌人现形，还就得大刀阔斧的使点手段，这样也让对方不敢轻举妄动。而且这所有的力量全部都来自京城，也能将那些人的视线引向京城，也是余乔的一个目的，祸水东引，也能侧面的为师父他们减轻些压力，虽然现在还不知道师父他们到底去那里做什么。
至于李雪，余乔交代给她的事情就比较实际了，古时的丝绸之路本就是穿过大漠的，现在余乔只是想要将这丝路重新建立起来。这其中将要耗费的人力物力，根本就没有人能算的清，不过但凡能对师父有一点点的帮助，所有的付出就都值得。
等写完这两封信，余乔忽然叹了口气。“师父，我现在也只能做到这样了，不知你还在不在那里？”如果她师父已经离开那圆沙城自然是最好，如果发动这么多人还找不到师父的踪迹，那她也就只得走一趟了。好在这临阳城里的一切已经初步上了轨道，即便她不在这里，他们也乱不起来。
就在余乔对月叹息的时候，远在大漠中的那座古城里，两个穿着长袍，脸上包着面巾的男子正在那干燥炎热的城市街道里穿行，两人的脚步快捷如风。脚下的黄沙随着脚步飞溅而起，打在大石上，发出啪啪的声音。在他们前方不远处，一道黑影也在急速前进着。这三个人原来是在一追一逃，只是那前方之人相比后面的两人就显得狼狈许多。他那身黑衣有不少地方都凝固着黑色的血块，长发散乱纠结，让人看不清他的脸到底是什么样子。几人又奔行了一段，前面那人终于体力不支，坠了下去。等后面两人追到，那长发男子已经奄奄一息。可他忽然抬起头，长发间的双眼充满了恶毒和怨恨。“两个老匹夫，杀了我也不算你们的本事。我们蜀间是不会放过你们的。”
“不用等他们来杀我们，我就先杀了你。”这开口说话的人，竟然就是余乔的师父李岩。
“杀吧，尽管杀吧。啊哈哈。蜀间的人会为我报仇的。”那人哈哈一笑，忽然一栽，却是七窍流血，已经死了。
“又一个。他们根本就不肯说出蜀间的所在。我看咱们不用在这里浪费时间了。”李岩说道。
“这些人根本就不怕死。”这另一个人自然就是夙瑶的爹，周铁掌了。
“周兄，是时候向北走了。”李岩忽然叹了一声。“只是此去却是要深入大漠了。”
“哈哈，你我在一起有什么可怕的。”
“周兄说的是。”李岩也笑了起来。“不过走之前，我还得给我那徒弟留下点东西。”
“你个老小子，莫不是怕了，还要让你徒弟来救你吗？”
“我不跟你一般见识。”李岩笑道。“走，进了沙漠可是要过点苦日子了，咱老哥俩喝酒去。”