天色已经很晚了,这时候出门拜访皇后,徐循才出月子的身子未必受得住晚风——虽说天气也是渐渐地暖和了起来,但刚刚生产不到一个月,还是有些讲究的。就是再诧异，徐循也不能现就冲到坤宁宫去。
她翻着礼单,瞅了藕荷几眼——也是跟皇后身边起码十年的老了,以前大家住一个院子里的时候，抬头不见低头见的，虽然身份有差别，但那时候徐循说起来身份也就比藕荷高了一点点,大家有说有笑的,并不大忌讳这个。“这礼也太重了吧，藕荷,不给句话，今晚可是睡不着觉了。”
坤宁宫里的大宫女，虽然不至于满面傲气，但身为后宫里天字第一、第二号的单位，说话做事一般也都是很有底气的。藕荷脸上往往也都带了一丝胸有成竹的笑意，说话、做事透着那么的稳重周到……可现，虽然仪态还是那么的完美，可藕荷面上的神态却是变了，她的眼睛没有以往那样有神了，唇边的笑意，也带了一丝勉强。“这都是历年来陆陆续续给将来的小哥儿、姐儿预备的东西，现阿黄也大了，用不上这些个。娘娘觉着都是好东西，白收着也可惜，倒不如给点点和弟弟妹妹们使……”
说是玩器、小东西，可礼单上头一样就是‘金玉生肖玩器一套十二件’，这个金玉生肖，徐循皇后那里看见过的，即使坤宁宫，都是有数的好东西了。一套十二生肖，不大不小惟妙惟肖的，虽说用的都是上好剔透的宝石，可给的感觉，那是工比料还值钱。这东西虽然就是个玩器，但将来也可以给阿黄带到公主府去赏玩的。往后那一连串的长命锁呀、臂钏呀、荷包坠子呀，虽然也都是孩子用的物事，说起来也过了阿黄的年纪，但将来阿黄的孩子也可以用啊，皇后却是一发都给了点点。
除此之外，还有大量的名贵布料，有些完全是成使用的了——谁家的孩子也不会穿着石榴纹的衣服到处乱晃，还有什么百子千孙纹的缂丝……这已经超出了徐循本的品级，与其说皇后是给点点送礼，倒不如说她是把自己的库房给清了一遭，估计是把所有和子孙有关的东西那全都送给徐循了，搭上的还有一些明显逾越徐循本品级的首饰什么的。
这个礼，徐循收着烫手啊，可要不收，那也等于是打皇后的脸。藕荷的这番话没法说服她，但却又不好怎么逼问了——家是来送礼的，不是来要债的，心里没鬼的话，居之不疑也就是了。问七问八的，反而是透了小家子气。
虽说是这个道理，可徐循翻着礼单，越翻倒是越有点难过，几次欲言又止，却又说不出什么。藕荷见了，倒也陪着徐循叹了口气，方道，“还求庄妃娘娘一件事——您过几日过去坤宁宫朝见的时候，也就别和娘娘提这送礼的事了。现，们都不娘娘跟前说和孩子有关的话儿。”
真虐……徐循还有什么话好说的？只好答应了下来，见天色已晚，便打发了藕荷同另一个宫女两个上等赏封儿，让她们回去交差了。
徐循这里接待皇后信使的时候，钱嬷嬷等当然不好出面插话，现外走了，几个嬷嬷便从徐循手里接过礼单，自己去一样样核对了然后登记入库。徐循这里逗了逗点点，自然也收拾准备就寝，等她洗漱完了，钱嬷嬷进来给她回话。“库房都快给箱子塞满了——”
她瞟了徐循几眼，没有往下说，仿佛是等着徐循的下文。徐循点了点头，却没接话，钱嬷嬷倒是有点忍不住了。“娘娘，事出反常必为妖，坤宁宫那面的心思……”
“说不定就真是觉得看了伤心，索性一发给呢。”徐循道，“宫里和皇后最好的，也就是们永安宫了，再说点点又小，堪堪合用。不送这里，难道还预备送长宁宫？”
这……当然也不是说不通，但宫里的事，有时候哪有这么简单？赵嬷嬷的眉宇有些晦暗，“可别是想借着这事，令您和长宁宫生分……”
“没必要把心想得这么复杂。”徐循摇了摇头，“别还没怎么样呢，们这边，该怎么做就怎么做，也不必胡思乱想的，反而乱了阵脚。”
她很少把话说到这份上，两个嬷嬷对视一眼，倒是不敢再开口了——却到底是都还有些忧心。
钱嬷嬷还沉得住气，赵嬷嬷却是翻来覆去，一晚上都没睡好，第二天早上，按说服侍完早饭，赵嬷嬷和钱嬷嬷就能下值了。可赵嬷嬷就愣是留了一步，乘着徐循出门去坤宁宫拜会的当口，找到了柳知恩。
“柳爷。”大家都很习惯于这样的招呼了，但柳知恩还会稍稍一低头，像是表示自己的谦逊，“昨儿坤宁宫的礼单，您瞅见了没有？”
柳知恩也是才进来不久，昨儿送礼时候他都已经出去了，不过，即使是这样，向他报信的也还是少不了的。“就听了一耳朵，来龙去脉还不清楚呢。”
赵嬷嬷自然就和柳知恩一通窃窃私语。
“这……”柳知恩也有点拿不准了，寻思了一会，“娘娘是个什么意思？”
“娘娘意思是以不变应万变，送来了就收。”赵嬷嬷道，“还说，不必把心想得太复杂。”
“这话也不能说错，”柳知恩皱了皱眉。
“错是不错，但咱们做下的，还不得为娘娘分忧啊？眼下宫里，能拿得出手的也就是娘娘和贵妃了，贵妃又刚封宫养病……”赵嬷嬷嘀嘀咕咕的，“眼下若不小心，一步踏错，日后怕是自摔耳光都悔不过来了。”
皇后和贵妃的恩怨，现后宫里还有谁不知道。孙贵妃封宫若是有孕，若是又不巧生了个男孩，皇后下半辈子肯定得看眼色过活，对她来说，真要很功利地讲，那现是宁可把孙贵妃肚子里的孩子搞掉，哪怕再生不出，要从近支宗室里收养，日后来做养母呢，这也比孙贵妃得子要强得多。
而比起现声势大弱的坤宁宫，更适合出手的那毫无疑问的当然就是正得圣眷的永安宫了。明摆着的事，长宁宫封宫了，若是有孕，那边的嫔妾陆续都要转出来的，到时候，皇帝是往长宁宫跑的次数多，还是去永安宫的次数多？这是毫无疑问的事，虽然说生了个女儿，但永安宫的行情还是看涨……
赵嬷嬷大概也就只能考虑到这儿了，更深层的利益纠葛她是看不出来。柳知恩瞅了她几眼，倒是胸有成竹，微微笑道，“娘娘心中自有分寸，咱们冷眼看着，若是娘娘有什么想不到的，再提一句便是了。没有个娘娘不说话，咱们干着急的道理。”
两正说着，外头忽然来道，“娘娘从坤宁宫直接去清宁宫请安了，怕是不回来用午饭。”
不回来用午膳，按理当然是要招呼一声，赵嬷嬷听了还纳闷呢，柳知恩却是笑而不语——显然，此事已是他的预料之中了。
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今天并不是三日常朝，所以徐循走进坤宁宫的时候，宫里是相当冷清的——皇后还不正殿里。
她一个袖着手，坤宁宫后院的花木中慢慢地打着转，见到徐循来了，方才止步笑道，“小循来了。”
徐循用了很大的力气，才抑制住了自己的惊讶与惋惜，她笑着给皇后行礼，“妾身见过娘娘——”
“又何必这么当真呢。”皇后摆了摆手，略显乏力地站住了，“今儿绕弯有一刻钟了吗？”
大约是得到了肯定的答案，她显然是松了口气，便领着徐循回屋坐下了。“太医说，这病虽然不能劳累，可也不能躺着不动。医嘱每天最少是要活动半个时辰，可到了现，起猛了也还是头晕……大概也就是站个一刻钟是最多的了。”
皇后应该是没有夸大什么，她的脸色带了一种失血过多后特有的青白，那种虚弱、迟钝的神态，更是无法伪装的。虽说还没有夸张到一夜间青丝变白发，但距离徐循上次见她到现，虽然才不过七个月不到，但皇后却像是老了有七八岁一样。现她看起来，好像还要比皇帝更大几岁了。
更重要的，是皇后的眼神……要不是她的服色和容貌都没变，徐循几乎都有点不敢认她了……她从来没有看过这个样子的皇后，往常一直伴随着她的那份从容与淡然，那份皇后的气度，似乎也都随着生育的希望一起，葬送了那场流产中了。
看起来，就不像是再能生育的样子，一定要说的话，看起来其实根本都不像是还有力气掌管后宫的样子。徐循简直怀疑皇后现能否保持半个时辰以上的注意力，她看起来实是太虚弱了，仿佛随时都有可能合眼就这么睡过去。
“太医院总是开了滋补的方子吧。”徐循免不得就关心，“姐姐这也吃了几个月了，难道还没见效吗？”
“见效，怎么没见效？”皇后有气无力地笑了，“就是因为见效了，才能下床走动呢。若是没见效，只怕早都睡梦里过去了……听说，那天几乎是把身体里的血都给流干了，要不是有百年老山参，根本连命都掉不住。”
她轻轻地咳嗽了几声，“太医院开春之前，说的都是什么‘过了这个冬那就无妨了’。这话是什么意思，应该也明白的。”
这意思基本就是很担心皇后连冬都过不去了。——大量失血，身子就弱，冬天感个风寒什么的，一闭眼估计就能厥过去了。现开春以后，天气逐渐转暖，起码得病的可能性会小很多，若再善加调养，说不定就能把这个槛给迈过去，把命给保住。
当然，生育什么的事，那是想也不能去想的了……
徐循也是看到皇后以后，才明白当时为什么所有都是毫不迟疑地把注意力全给转到了她身上：皇后这个样子，下半辈子基本就算是完了。安生坤宁宫里养病吧，也别提和孙贵妃争风吃醋什么的事了，她就是想争风吃醋，都未必会有这个体力。
她立刻也打消了问一问那批满月礼的念头：病成这样，单纯只是不想看见和子息有关的物事也十分合理，有些东西，睹物思，往往会勾动主的情怀么，病往往也不会想那么多，给了就是给了。自己当着病的面提起这么敏感的话题，也并不合适。
“现不是都过了冬吗。”她就开解皇后，“以后慢慢的将养，还有什么是养不回来的？”
皇后笑了一下，也没和徐循争辩，自己这里兀自道，“今儿个来得也是正好，再晚几天，说不得只好让下帖子请了——这病了以后，宫里的大小事情一直都是清宁宫代管。但老家年纪大了，也没有让那边一直就这么无限期管下去的道理。”
这道理当然是简单得不需要说明了。清宁宫当时接过宫务，其实都是因为皇后有了身孕，不然，管宫务这样吃力不讨好的琐细事，那边都未必会往自己头上揽。
“那时候其实心里也就是想到了，只是有身孕，也不知会如何，便没明说。”皇后轻轻地咳嗽了几声，“贵妃比较体弱，怕是未必能胜任——看，这不是果然又病了？如今正好出了月子，也可以很顺畅地把宫务从清宁宫手里接下来了。瞧着是如何？”
虽然是商量的口吻，但徐循基本是没有不答应的余地。除非她打算把何惠妃推出去管宫，不然除了答应以外也没有别的办法了。她只好说，“只怕是不会管，把家里给闹得太凌乱了。”
“说什么呢。”皇后还被她逗笑了，“又不是没有管过。”
她强打精神，和徐循说了这半日的话，看来已是很有几分疲惫了。说着就打了个呵欠，“择日不如撞日，不如今日就过去清宁宫请安吧，的意思，那边已是尽知，太后也是很赞成的。”
这等于是让徐循去接受一下入职发言的，说不定到清宁宫那里，太后顺势就交权了。徐循有点没准备，啊了一声，想了下也就答应了下来。过去清宁宫的路上，自己想想，倒是都明白了：怪道几个公主对她好呢。自己这一管，什么时候交权可就真难说了，要是运气‘好’点儿的话，说不定公主的婚事那都是她帮着参赞筹办的。这帮麻烦的小姑子，不和她打好关系那自己心里也不能安啊。
从公主们的反应来看，起码太后应该还是很支持她接过宫务的。徐循苦中作乐地想了下——虽然是被逼上梁山，但最起码，自己还拥有来自坤宁宫和清宁宫的支持。
她料想得不错，太后对徐循的态度一直都是很和蔼的，虽然她生了个女儿，多少也是令太后有些失望，但明理的老，也不会把这失望给表现得太明显了。老家问了问点点的满月酒，得知办得还不错，便露出笑容，道，“都说孩子很健壮——这会儿天气还冷呢，等再过几个月，抱来给看看。”
徐循自己对于管家的兴趣当然不高，闻言忙乘势做个小小的挣扎，“正是，心里想着，这几个月点点还小，其实也没怎么能抽空出来。再过几个月，想必长宁宫那里也能有空了……”
太后就看着徐循直笑，“这是想躲懒吧？”
她也是理解徐循的心思，“确实，按说贵妃这时候是该出面才对。不过，她这刚得病呢，谁知道什么时候能好？咱们都等着她那也不是事儿，这样她心里事一多，更不爱好了——”
徐循听着，倒有点吃惊：她心里，太后那神通广大、消息灵通的程度也不是她能比较的。连她都知道了一些的消息，难道太后还没收到风声么？
她也没多想，就给纠正了一下，“回娘娘的话……可不是有说法，说孙姐姐那是有身孕了吗……”
“啊？”太后却是很吃惊地放下了手里的茶盏，看来，她对这说法是真的一无所知。“说什么？有身孕了？”
当时老家就有点坐不住了，叫去太医院传话。“让给孙贵妃把脉的太医来见——把脉