宫里一旦过了初更,隔绝两大宫殿群的几道门便会上锁,毕竟严格意义上说,清宁宫已经不算是后宫了,里面住的也不止是太后一，若有年轻的太妃等居住,防备还是严格些好。这几道门,没有特殊的事情是不会被叫开的，即使要叫开，也得拿着太后、皇后、皇贵妃几用过宝印的手令。几出门时已经到了初更，徐循还寻思着此事,不知皇后如何应付,不想她大大方方，手令一亮,倒是直接一路叫门过去，丝毫也不乎如此一来，必然造成的种种震动。
也的确是，这皇嫂和太后的区别，可是差得不可道里计了，皇后这时候自然不会再乎这些细枝末节了。再说，襄王自己子嗣不少，若是由他承嗣，别说栓儿了，只怕连壮儿都要小心自己的性命，宋代太宗继位以后，太祖留下的四名血脉就没一个能够免死的，其实若非因此，徐循也不会随皇后出来。壮儿是她一手养大的，自不必说了，就是栓儿，小小年纪，被夺了皇位去，也是可怜，更不说若有杀身之祸的话，那，皇帝去后的光景，也实是是太凄凉了点。
远处的清宁宫方向隐隐有些灯火，从轿子里看去，和平时的千万个晚上几乎没有什么不同，倒是正视野中不断接近的长安宫，灯火幽暗、楼台冷落，一派凄凉孤寂的景象，徐循放下轿帘，问皇后道，“这几日，来过这里没有。”
她料得皇后不是到走投无路的地步，是不会过来找她的，皇后轻轻点了点头，也是证明了她的猜想。
“这两个宫，是一个都没有踏进去。”她面上带了轻微的讥讽之色，又看了看徐循，“所以，一会就由来叫门吧。”
徐循深深看了她一眼，道，“可要准备好了。”
皇后哼了一声，把下巴抬了起来，她淡淡地道，“去找的时候，就已经做好了准备。”
她和皇后之间，严格来讲一直是她不识眼色，‘背’了皇后，这和仙师同她的仇恨相比，轻了多少？更别说徐循答应出门，也不是因为和皇后的情谊，又或者看到她低头求、心里爽快，很大一部分原因还是为了两个孩子，为了她和大行皇帝的情谊，仙师又没个男孩，和大行皇帝之间还有多少感情，可不好说。按大行皇帝对她的严苛来看，她心里就有感情，怕也是恨比爱多。这样的情况下，该如何说服仙师为栓儿出头，徐循自己也是一点头绪都没有，她甚至不知道，仙师会不会放她进门。
徐循还是悲观了点，尽管值此多事之秋，尽管她之前还被关押之中，现忽然冒了出来，又是深夜上门求见，仙师到底还是没把她拒之门外，前往通报的宫女，很快匆匆打开了大门，将轿子放进了长安宫里，直接抬进了仙师日常清修的精舍院中，徐循低声嘱咐了皇后一句，“找个暖和地方等着。”自己一哈腰，便出了轿子，步履匆匆地往精舍内走去。
出家就是这点好，一行都换了素服，仙师却还是随常穿的一袭道袍，头顶也还带着玉簪，见到徐循进来，她打了个稽首，徐循瞧见她用的还是白玉的拂尘。心里微微一沉：看来仙师对皇帝，的确是一点情分也没有了，甚至可能还是恨意深深，不然，好歹去者为大，连外表尊重都不能保持，若是太后那里来看到，说不得也或许会有些后患。仙师不可能连这一点都没看透，她眼下穿得寻常，怕是几经压抑的结果，心里只怕是早已经穿红戴绿、敲锣打鼓了。
“姐姐。”她墩了墩身，一时竟不知该如何开口。
仙师怕也是早察觉到蛛丝马迹了，她并不问徐循是如何出来的，只道，“来了就别走了，这里住下吧，以后，咱们姐妹也好做个伴。”
徐循心中顿时一暖：她之前住那宫里，死生都无知晓，太后要处死她，太容易了，根本遇不到一点阻力。长安宫中，若来赐死，好歹还有个仙师前头顶着——且不说最终结果如何，对于完全仰太后鼻息的仙师来说，要做出这个承诺，实是太不容易了。
有了这话前，余下的事就更不好开口了，徐循几番欲言又止，最终还是低声道，“姐姐，孙氏堂下等着，是否要让她进来说话？”
仙师果然并不惊讶，她掀了掀唇角，“这时候就觉得做皇后没那么好了罢？”
徐循叹道，“就算不为了自己，也为了大哥的骨血吧。栓儿也罢了，壮儿是一手带大的，总不忍见他没了立足地。”
于情，打动不了仙师，于理，掺和进皇位之争，更对仙师一点好处也没有。皇后这一招实是太绝望了，徐循都不知道该如何说服她，见仙师笑而不语，完全不为所动，她亦是深深叹了口气，也不再劝说了。——若是还肯见皇后的面，那终究还能一搏，现仙师连皇后都不愿见，还有什么好说的？只能指望外头的阁老们能够顶住，别让太后的思忖成了真吧。
思及此，她心里顿时掠过一线阴影：别还好，但阁臣里那东杨杨勉仁大，她是信不过的。此一生最擅投机，从发家上位开始，储位之争、后位之争，几次都是目的性极为明显的投机，除了后位之争中表现失据，被皇帝贬损了几句以外，他投机的结果也都不错，其实亦可见此的才干。余下两位杨大，她并不了解，常听皇帝说，首辅西杨大乃是谦谦君子，虽然她不信这隐隐为百官之首的首辅会是个实心眼，但起码就皇帝的说法来看，此还算要脸面，和不要脸面的东杨大比，只怕关键时刻，难免吃亏。
还有南杨大，她隐约也曾听说，此上位，和太后有很大关系。当然，这也不是说他就是太后家奴了，身为阁臣，很多事肯定有自己立场，并不会对恩主言听计从。但，如此敏感的时刻，哪怕是一点可能，也让放心不下。
毕竟，栓儿实是太幼小了，而如今的宫里，可是太后一手遮天……若是百官实不从，太后的决心又再坚定点，那她可以直接造成既成事实，如此，襄王也就是最为名正言顺的继承了……
心里不祥、不安之感，更重了几分，栓儿还罢了，如果太后要走极端，壮儿根本也逃不过。这孩子她一点点看着长到了如今，焉能忍得看着他去死？
心中千回百转，本来还有些软弱的决心，更加坚定了起来，不过徐循也不欲逼迫仙师，她本就不看好仙师能说动太后。便起身又行了一礼，低声道，“若是能有缘还回转来，再和姐姐吃茶论道吧，多谢您一片苦心，好意心领了，只和姐姐不同，今日是不能留此地了。”
仙师眸中射出复杂神色，倒是叹了口气，“他待那样，也的确值得为栓儿、壮儿奔走一番。”
现徐循不再向她求助，她便开口透露了一点信息，“其实，以所知，老娘娘现心里也正打鼓。不立栓儿，倒未必是为了不喜皇后，毕竟她这些年来，年事已高，就算养不熟栓儿，等他长大，老娘娘多数也……”
若是立了栓儿，那他是再不可能住皇后跟前了，倒是有可能被太后贴身抚养，孩子今年八岁，养个十年怎么都有感情了。以后不论是从礼法还是情分上来说，最多两宫并尊，没有让皇后压过太后的道理。即使是他实养不熟，十年后太后都七十了，生七十古来稀，以太后现的身子骨，还和别争什么闲气啊？养生去吧，再说，到那时她执掌国政十年，哪怕是这份积威，也足够她死死把皇后压到自己去世的那天。反正她作为老祖宗，两个候选之间，只有好处够不够多的区别而已，要说一着不慎满盘皆输，那是没有的事。
徐循神色一动，“这么说，老家是——”
“就是嫌弃栓儿。”仙师点了点头，“她总觉得栓儿比较像罗妃。”
罗妃性格，说好听点老实，说难听点懦弱，皇后身边忍气吞声的活了这些年，也没给她添过一次堵。若栓儿学了她，以后岂不是要被大臣们搞死？现是三杨还算是清廉有为，可若将来小上位了呢？若栓儿无法节制、协调司礼监和内阁的关系呢？徐循亦是理解太后的想法，她轻舒一口气，道，“只是，襄王即使上位，只怕也是得位不正。为了巩固地位，作出来的风浪，未必会比栓儿无能带来的后果更小。”
“谁能看得透将来的事？”仙师没有否认徐循的说法，“若是能看得透，老娘娘也就不会犹豫不决了。眼下这两，都不算最好……唉，只可惜，最好的那个选择，倒是已经自己把自己给作死了。”
说到最后，她微微露出笑意，似乎很是幸灾乐祸，但神色中到底有一丝复杂。
徐循默然无语，正要起身告辞时，外间忽然起了小小骚动，又有大声道，“又何必拦？”
虽然隔得远，但也能听得出这是皇后的声音，徐循有些惊讶，望了仙师一眼。仙师沉吟片刻，忽而也是一笑，便吩咐左右，“罢了，让她进来吧。”
话声刚落，皇后便甩着袖子闯了进来，身后几名小道姑慌忙跟进，口中犹自轻喊不休，自然少不得是一番混乱。皇后却是不管不顾，她望定了仙师，沉声道，“说罢，要做什么，才肯到清宁宫里去。”
她越是如此决心十足，仙师的心情似乎就越好，她露出一丝微笑，恬静道，“到如今，还能给什么呢？”
皇后断然道，“若是能够成功登基，栓儿日后就送于养，料得老娘娘会将他带身边，除此以外，他凡有空余，都到身边服侍。”
仙师微微动容，“那可就没有多少时间和他一处了。”
皇后惨然一笑，“好歹养他七年。”
“这……可方外一心修道，这长安宫，只怕他来了也觉无趣，又何必勉强孩子？”仙师思忖片刻，到底还是不为所动。
皇后神色一黯，她咬了咬牙，似乎是求助般看了徐循一眼，徐循对她使了个眼色，也不知是皇后懂了，还是本有此打算，她又道，“阿黄嫁妆，予她再加一倍，许她常常入宫，和做伴。”
仙师也看了看徐循，徐循对她投以抱歉的一瞥，仙师似是安抚地微微摇了摇头，方才又道，“如今这几位公主，也就只有阿黄一，最有价值了……”
换句话说，若襄王上位，处理掉了两个男丁以后，肯定会对余下的公主十分优厚——起码也要做做面子。按照当权者抹黑失败者的惯例，只怕栓儿的身世是要被翻出来说的，皇后自然要被天下唾弃，圆圆必定也会受到牵连。至于点点，又如何比得上阿黄的关注度？襄王对阿黄，只怕是要比对亲生女儿还更好些，起码太后世时，会是如此。
至于太后去世以后，到那时，皇后的承诺，又还能作数吗？眼前坐着的仙师，岂不就被她坑过？
皇后眼下，已经再无筹码，她眼底终究是掠过一丝慌乱，又犹豫了片刻，左右一望，终是长叹一声，慢慢地跪了下来。
跪姿自然也有很多种，昂然半跪、委屈弯身，等等不一而足，皇后的跪法非常正式，她伏地上，头叩砖响，以一个极卑微的姿势，轻声道，“娘娘，孙氏昔年对多有亏欠不敬之处……今日此，给您赔罪了。”
以她如今身份而言，这一跪，世里唯有太后才受得起。但仙师却并无闪躲之意，她高高上，垂首俯视着皇后的脊背，面上终于出现了一缕满意的微笑。
昔日的仇敌，今朝要反转过来求她，甚而再执妾礼……就算是心如死灰之辈，此时也不免会有几分触动吧。
但她依然没有放下架子，还继续挤兑皇后，“太多礼了，贫道受不起，娘娘母仪天下，生得凤命，受一拜，要折寿的。”
皇后肩膀，微微一震，尽管无能看得见她的表情，但此时她的心情，又有谁感受不到？昔日千方百计，要坐上后位时，她想得到的，又怎会是今日的屈辱？似她这样的，只怕宁愿以尊荣而亡，也不愿因屈辱而存。
然而，尽管很慢，但她依然直起上身，缓缓举起手，抽了自己一个耳光。
“昔日，是品卑贱。”皇后的双眼都有些发直了，她几乎是木然地道，“以阴谋诡计，对付了娘娘。今日，若娘娘能助栓儿登上皇位，愿还位于娘娘，余生为娘娘做牛做马……”
她又抽了自己一记，仙师神色一动，眼底露出了深深的满意之色，她亦不说话，只是看着。
徐循冷眼旁观，不禁心底长叹了一声：虽然今时今日，可能是仙师多年来最爽快的一天，但她一旁看着，心中依然不觉痛快，只有说不出的悲哀。
“好了。”也不知过了多久，皇后两颊，已然高高肿起，仙师似乎这才满意，她轻喝一声，到底是徐徐站起了身。
皇后依然还跪地上，她抬起头来，祈盼地望着仙师，仙师沉吟半晌，方才缓缓道，“所谓还位中宫的话，纯粹瞎扯，也不必多说了。只问，今日受的苦难，日后可要报偿回来？”
局面终于迎来转机，皇后哪会不知道该怎么做？她神色肃穆，“孙玉女以栓儿、圆圆的性命立誓，今晚之事，乃是心甘情愿，绝不违背。日后亦会尊仙师为主，孝敬有加，如有违背，叫儿女均早早夭折，凄凉落魄无赡养，叫孙氏一门断子绝孙，身陷地狱，永不超生！”
这个毒誓，终于让仙师满意，她淡淡地道，“那告诉，到底要做什么——刚才已和皇贵妃说过，老娘娘此举，并非是因记恨而来，就算她身前自刎死了，怕也难以影响她的决定，非因情而起，又怎会因情分而动摇？就算能进了宫，能说上几句，怕也没有太大的效用。劝她的，难道还少了吗？”
“怎都要试一试的。”皇后还是和徐循说的那句话，她顿了顿，又道，“不过，若是劝说不成，还请娘娘把栓儿带来给！”
仙师霍然一震，她瞪着皇后，半晌方道，“这是要和老娘娘翻脸啊……”
皇后没有答话，只是露出苦笑，徐循心底也是恍然大悟：若只为了那劝说的几句话，她又何必付出如此大的代价？只怕是早打好了主意，之前和她没有透露，不过是因为顾虑到这要求太天方夜谭，怕自己不肯答应，那皇后连长安宫的大门，都踏不进来。
磕的头也受了，打的巴掌也看了，发的誓也听了，仙师此时若要再反口，只怕是失了面子，日后皇后跟前，是再抬不起头来——这又和昔日她被废以后，两打照面时的情景不一样了。个中差别，虽然微妙，但局中自己心知肚明，仙师沉吟片刻，也叹了口气，“罢了，也别抱太大希望。”
说着，竟就吩咐左右，“备轿，们现就去清宁宫。”
此时怕不已经是快二更了，各宫大门，业已关闭，徐循神色微动，“此时过去，老娘娘会否借口已经休息，避而不见？”
“白日里她更不会见的，这几日不见外，就是打的要为大行皇帝念经的旗号。”仙师一边拾掇发髻，一边说道，“这经书念起来，讲究可多了……”
到底是如何讲究，也不必多说了，总之就是能堵死外臣请见的通路就对了。徐循看了皇后一眼，见她微微点头，便也不再说什么，而是侧身一让，送仙师出了屋门。
屋内顿时就沉寂了下来，一个小道姑怯生生地给上了茶，徐循叫住了她，道，“寻个帕子，包些新雪进来给。”
外头雪势很大，不片晌已经积了起来。小道姑也不问为何，过了一会，给徐循送了两个扎好的雪包——倒也灵慧。徐循拿了过来，递给皇后道，“这苦肉计，也太下力气了。”
皇后把手帕捂到脸上，刺激得一缩身子，她道，“不让她出一口气，她又如何会被说动……不瞒说，进来之前，也只有五成把握。”
“毕竟也曾和大哥做过夫妻。”徐循低声说，“面上再不乎，心里也还有点情分的。不然，就那几巴掌，能打得动她么？”
仙师为，皇后、徐循都是深知，最是玲珑剔透，怎会被快意左右？她要出掉心头恶气，不假，但就坡下驴，也是真的。
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