清芬斋，地下宫殿。
陆韶侍立一侧，看着上座的人，有些担忧。主上从进来到现在，一直没说话，只是合目静坐，不知在想什么。烛光映在她脸上，容色安恬如水，瞧不出任何异常。可越是这样，他越是担忧。
“陆先生。”楚卿忽然睁开眼，看着他说，“接应人是宇文初。”
陆韶一愕。
“你觉得意外？”楚卿仍在看他，看得很仔细，随后，轻叹了口气，“我能看出，你是真的没想到。”
“属下的确没想到。”陆韶点点头，坦言说，“之前，属下也曾私自揣测接应人的身份，佚王……委实不在揣测内。”
“我原本以为，你能想到的。”她微叹，语意有些奇妙。
陆韶却已听懂了。
他掌管的暗部，负责卫国大小情报。举凡皇亲国戚、大小权贵，都会在暗部的情报网中过滤，滤掉那些一无所用、不足为患的人，以免情报的目标太过泛滥，空耗侦伺力量。
宇文初，就是被滤掉的。
如今看来，这何止是个大误。能让他乃至暗部情报判断失误，这个宇文初，才是卫国最危险的人物。
“你大意了。”楚卿说。
“属下这个过错，犯得极大。”陆韶后退数步，撩衣下跪，“有负主上厚望，愿受重罚。”
她没做声，过了一会儿，才缓缓道：“陈国的暗部势力，虽然远胜他国，却也并非无敌。须知人外有人，天外有天，大意轻敌最易招致灭顶。眼下情势非常，这罚姑且记下，以观后效，你起来吧。”
陆韶叩谢起身，问道：“主上，宇文初既能深藏欺世，此人不可轻信，是否中止任务？”
楚卿摇了摇头。
中止，她何尝不想中止？当父皇为忽然收到的密约欢欣之时，她已遍查了此人的情报，然而，一无所获。能避开暗部的耳目，绝非泛泛之辈。这样的大约定，这样的合作人，这次行动风险太大。
她曾极力反对，无奈父皇很坚持。她担心，所以亲赴卫国。自从见过宇文初，她更担心了。
伪装就像那人的天性。穷凶极恶的人，并不可怕；无法看透的人，才真正可怕。与他合作，已不仅是有风险，而是有危险了。只可惜……“这是父皇的决定。”所以，她也无可奈何。
“那此次任务是……”
“暗杀。”
陆韶沉默了。以宇文初的身份，他的目标不言而喻。
“是太子，还是……卫皇？”
“两个都是。而且，暗杀还要留下痕迹。”楚卿微眯起眼，慢慢道，“留下痕迹，栽赃梁国。”
陆韶一惊。
暗杀卫国君主，已经大为出格，还要嫁祸梁国，无疑将会搅乱天下。这样做的好处是什么？
“宇文初和父皇约定，借助陈国的力量，暗杀成功后，他会掌权卫国，随即联合陈国，以问罪之名兴师伐梁。战胜后，陈、卫二家分梁。”她淡淡叙说。
如今天下纷争，互相攻伐不足奇，但这个算盘不免打得太大。可偏偏，父皇动心了，令她非常担心。
“陆先生，这次任务之外，你还要做一件事。”她忽然十分严肃，看着他，郑重地道，“安排好一切退路，不管成功与否，此番行动后，潜藏卫国的暗部全都销声匿迹，任何人不得妄动。”
既然对方不可信，那么她能做的，只有尽力提防。
“属下明白。”陆韶肃然受命，问道，“行动定在何时？”
“夏至。”
六月十九，夏至。天子亲谒北郊，行祭地之礼。
这一天，卫国都的北郊，格外肃穆。在北郊最大的一片水泽中央，方形祭坛早已备好，各种祭器、祭物安放完毕。天色尚未破晓，禁军都护卫在行幄四周。
行幄内，卫皇已换上祭服，正在翻阅章疏，等待时辰登坛祭祀。章疏并不多，可他似乎看累了，手支着额，神色有些疲倦。
“父皇，时辰还早，不如稍事休息？”一旁，宇文清小声询问。
卫皇抬了抬手，示意无妨。宇文清不敢多言，躬身退出了行幄，让父皇安静养神。
外面，晨曦朦胧。巨大的水泽上，雾气隐约。祭坛孤立在水之洲，冰冷的祭器一一陈列，偶有几只水鸟飞过，却更显苍凉。
宇文清缓步而行，不由叹了口气。
“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。太子殿下也在惆怅么？”
身后有人打趣。他回过头，无奈道：“皇叔，正当祭祀大典，不可胡乱玩笑。”
天光破晓，宇文初就在几步之外，看着他笑吟吟，一身庄重的服饰，神情却依旧那样闲散。
“哪个敢和殿下玩笑？”宇文初微笑走近，拍着太子的肩，“若有心事，叹气也无用。”
宇文清垂下眼，有些黯然：“父皇春秋已高。近来，越发容易疲倦了。”
“为个祭祀，半夜跑到郊外，繁文缛节本就害人。”宇文初撇撇嘴，悠闲道，“其实，祭地不比祭天，陛下大可不必亲祀，何苦来回受罪。”
宇文清叹口气，苦笑：“繁文缛节，总要有人执行。不是所有的皇室中人，都能像皇叔这样逍遥。”比如父皇，比如他。肩负起江山社稷，不是说说那样简单。近些年，每每国事缠身，父皇都要憔悴几分。有时他甚至怀疑，将来的自己，能否接得下这一国江山社稷。
“其实我觉得，殿下不妨一试。”宇文初忽然正色看他，正色地道，“如果哪天，殿下决定逃宫，务必暗中告知，我会是殿下出逃的第一接应人。”
宇文清一愣，看着那张认真的脸，忽然笑出来。晨风拂过，他满心清爽。这个小他一岁的皇叔，总有办法开解他，从小到大，一直是他最信任的人。虽然他是侄儿，但他们无话不谈，比兄弟还亲。
“什么事这样开心？”旁边走过一人，听到笑声停下了。
“哦，洛王殿下。”宇文初看见那人，笑道，“我正与太子商议，如何帮他逃宫。”
宇文清也笑了，转向那人道：“皇叔又在玩笑，渊弟别信。”
“当然。”宇文渊却没笑，看他二人一眼，淡淡道，“皇叔说的话，我从来不敢相信。”
这时，鸿胪寺官上前，对他们施礼：“三位殿下，卯时将至。”
太子和洛王整衣肃容，宇文初也敛了笑，鸿胪寺官引领三人走向祭坛。
祭祀即将开始。