天尚未破晓。
夜仍黑，竹林内更黑。
陆韶立在黑暗中，看向对面的人：“前辈忽然造访，有何吩咐？”在他的对面，站着南姑。
“长孙殿下出事了。”南姑说。
陆韶一惊：“什么事？长孙殿下怎样？”
“殿下还好，毒已解，只是还须调养。”
中毒？！
陆韶更吃惊。长孙殿下住在皇宫，仍中毒了么？目标是长孙殿下，不用说，一定是楚乔干的。可殿下的所在，楚乔怎会知道？
“楚乔已动了？”他问。这次动作太快，让他猝不及防。
“动了，也没动。”南姑看着他，正色说，“我估计，这次意外是误中副车。长孙殿下在皇宫，楚乔多半不知。她的目标，也许是卫皇。”
“怎么说？”
“楚乔两次进宫，想说动卫皇，让佚王返回。”
陆韶沉吟：“这必是庆王的旨意。”
“卫皇没答应。楚乔技穷，又怕主子怪罪，于是铤而走险。想弄出个大事，逼佚王回来。”
“既如此，中毒的该是卫皇，怎会是长孙殿下？”
“这个……只因卫皇太好，什么都想着殿下，自己不吃，也要留给殿下吃。”南姑苦笑，叹道，“卫皇那小孩子，心地极好。这次如没有他，长孙殿下危矣。”
陆韶不禁一愣：“那殿下的身份……”
“卫皇已知晓了。正因如此，他才相信我，听我的话，迅速控制住局面。否则一旦传开，就更难收拾。”南姑轻叹，目光变冷，“卫皇已密令禁卫统领，立查根源。”
“查得如何？”
南姑摇头：“没有证据。尝膳的人死了，可疑的疱人死了，能追到的一切，虽都追到，但都断了，无法再追下去。只能怀疑，没能查实。这一次，楚乔做得干净。”
陆韶的目光也变冷，缓缓道：“所以，卫皇无法下手？”
南姑默然。
卫皇无法下手。没有证据，怎对结亲公主下手？即使卫皇再信自己，再护殿下，也不能空口无凭，贸然问罪楚乔。
一国君主与一国公主，他们间的争斗，不止牵扯两个人，更会连带两个国！何况此刻的卫国，宇文初不在，楚卿也不在。操棋的人都不在，万一乱了棋盘，该如何收拾？
南姑看着陆韶。
陆韶也在看她。
一时安静。二人都明白，事到如今，已在紧要关头。牵一发而动全身，怎样解决楚乔，成了关键。
楚乔既已动手，势必关注结果。一旦知卫皇无恙，她会立生怀疑，全力追查。这一夜的异状，迟早会被揭开。
绝不能冒险！
“如卫皇无法下手，就由我们下手。”陆韶忽开口。
“你可知道，楚乔身份特殊？”南姑注视他，慢慢说，“她是结亲公主，被卫廷朝臣关注，发生任何动静，都会惹人疑心。”
“我不会弄出动静。”
“她是庆王心腹，与陈国暗中联络，倘有任何不测，庆王都会发觉。”
“我不会让他发觉。”
“你能保证成功，不出任何意外？”
“能。”
“你能保证善后，不乱公主的棋？”
“能。”
良久的安静。终于，南姑笑了。
“我相信你。”南姑看着他，微笑，“如须我援手，只管说。”
“多谢前辈。”陆韶点头。
主上临行前，有重托与他。而今，却出了这事。陆韶不由眯起眼。如长孙殿下有失，他真百死莫赎！
破晓。
晨光照入天香别馆。房内，楚乔一夜未眠。
她在等消息。
昨日已命人动手。按理说，半夜就该有动静。可她等了整夜，什么也没等到。莫非出了岔子？她转来转去，很焦急。
“公主。”朱晋在敲门。
她一把拉开门，急问：“怎样？”
“没有消息。”朱晋摇摇头，一脸疑惑，“早朝刚毕，卫皇上朝如常，似乎完全没事儿。”
“没事儿？怎么可能！你确定……已动手了？”她追问。
“确定！”
“难道……卫皇没吃？”
“吃了。”朱晋挠头，更迷惑，“据说卫皇食欲挺好。”
“那怎会这样？！”
“这个……属下不知……”
楚乔瞪着他，又惊又疑。这样的结果，实在太出意料，一时间，她也有些无措。她呆立半天，忽然问：“昨夜的宫内，可有其他动静？”
“没有。”
“半点没有？”
“没有。与往常绝无不同。”
她眯起眼。
谁说没不同？这就是不同！分明该会发生的，却并没发生。分明该有动静的，却并没动静。
这本身，正是最大的异常！
“有人坏了我的事。”她冷冷说，眼底抹过杀机，“那人就在宫内，在卫皇身边！”
朱晋一惊：“公主怀疑是……”
“我不知道。”她摇头，声音更冷了，“虽不知是谁，但能化解此毒的人，绝非寻常，是个极厉害的高人。有他在，我绝难得手。”说完，她看向朱晋：“找出那个人。不论用什么方法，必须将他找出！”
“是！”
可惜，那人并不好找。三天过去了，一无所获。
楚乔心急如焚。
深宫禁院，渗入并不容易，她的人游于外层，无法渗入核心。而那人在天子身侧，她的触手难以触及。
她觉得，好像陷入穷途。
就在这时，转机出现了。朱晋带来了消息，另一个消息。
“卫皇召见陆韶？”她很意外。
“是。白衣神术奉召，明日入宫。”
“卫皇召他做什么？”
“据说，白衣神术经常奉召，入宫与太史议事。太史很推崇他，不论天文术数，风云气象，但有疑问，都向他请教。”
“他入宫多久？”
“一般会住三五日。”
楚乔笑了。
很好！她几乎忘记，还有这一个闲棋。白衣神术……不想那山野中人，反能轻入禁宫。真是天赐良机。
“备车，去探望陆先生。”她微笑，笑容动人。
竹林依旧。
小童看见楚乔，乐开了花：“乔姑娘，你很久没来了。”
不想这小东西还记得。她含笑，优雅地问：“陆先生在么？”
“在，我来引路。”小童很殷勤，也很有原则，“姑娘，仍只能你进去。”说完，他看看后面。又是那些随从，一个个虎着脸，真难看。
“老规矩，我明白。”楚乔点头，回顾朱晋，“你们在这等。”
“是。”
公主独自去了。朱晋一挥手，侍卫们各自放松。在这位公主手下，并不轻松。公主长得虽好，脾气却坏。
他们奉旨入卫，刺探消息，暗中行动，精神本已紧绷，又跟了这么个主子，弄得越发紧张。
心累，比任何一种疲惫，都更加耗神。
朱晋也不例外。
身为侍卫长，他的压力最大。手下可以休息，但他不能休息；主子可以休息，但他不能休息。他必须时刻警觉，能应上，能辖下，能处理一切，精力好得不像人。
但他毕竟是个人。
朱晋揉着眉心，长叹。
受了陛下责怪，公主拿他出气；手下没办好事，公主拿他出气。他这侍卫长的处境，不是一般辛苦。
他正感叹。小童回来了。
他不由一愣。
在小童的身后，跟着一个少女。少女一身朴素，拄着竿青竹，手中抱了把琴。
“姐姐，坐。”小童铺一张席子，扶少女坐下。
朱晋这才发现，那少女是瞎的。
少女坐好，将琴放在膝上，抬脸微笑：“我是陆先生的弟子，随先生学琴。有劳诸位枯等，先生特让我来，小奏一曲，略尽主人意。”言语间，她按上琴弦。
朱晋正要婉拒，琴声已起。
第一个音流入耳内，他竟身心一松，像脏了大半年，陡然泡入温水里，通体舒泰。婉拒的话忘了，他不觉屏息倾听。
众人都在听。
琴声轻灵柔缓，似有生命般，直透入每一根神经。驱走疲惫，只有舒适，无尽的舒适。
众人听痴了。
从站着听，到坐着听。从睁眼听，到闭眼听。如沉浸在美梦，不愿醒来。就这样一直听，一直不停就好了……朱晋正陶醉，抬眼间，猛地一惊。
公主来了！
他赶紧站好，瞪了众人一眼。众人也发觉，都吓得跳起，笔直站立。
楚乔走出竹林，瞪着他们：“你们在干什么？！”
“启禀公主，陆先生让弟子出来，弹琴待客。”朱晋老实说，心里捏一把汗。
“回别馆！”楚乔冷哼，扫一眼琴心，登车离开。
天香别馆。
楚乔一下车，就径回房去，似乎心情不佳。
朱晋跟在后面，小心问：“公主，此行可有收获？陆韶能否用上？”
“区区一个棋子，敢不为我所用！”楚乔恨恨，一拂袖，“盯紧皇宫！不能全指望陆韶，动用所有人手，给我彻底查！”
“是。”
嘭一声，房门关了。
朱晋站在门外，暗抹冷汗。看来，公主出师不顺。即便说动了陆韶，只怕也费大力，不知在竹林内，发生了什么。公主现在的情绪，似乎很暴躁。这种时候，还是避开为妙。
朱晋摸摸头，战兢兢退下。
房内。
楚乔在照镜子。脸还有点不适，有一点点麻。她伸手轻触，没关系，休息一下就好了。她起身，去床上躺好。
以后事很多，先好好休息。