“阿檀，你在想什么？”姜枚问。阿檀怎么了？忽然出起神来。
姜檀叹口气，沉沉道：“我在想，会盟这么惨烈，郢国上下都恨极卫人。如今同仇敌忾，倒是个反攻之机。”
“反攻卫人？”
“收复失关。”
姜枚点头。奋三军之怒，的确锐不可当。如此一场惨烈，才换来的这个时机，是不该白白放掉。
“但是，父皇新丧，郢军新败。此时又起攻伐，似乎穷兵黩武，不是爱民之心。”他仍有些迟疑。
“皇兄，爱民之心有大有小。”姜檀看着他，轻叹，“惜一时之伤，而不动干戈，却留外敌在境，让百姓惶惶，只是小心小爱。为长远之计，而不惜一时，扫清外敌侵扰，让百姓安乐，才是大心大爱。”
姜枚默然。
他看着眼前的幼弟，很欣慰。
阿檀长大了，懂事了，就连治国平天下，也已不成问题。看来，他不必担心了。即使他一旦撒手，郢国也不会颓败。因为还有阿檀，一个比他更合适的人选。
“待我即位后，就下诏令。”他说。
姜檀点点头，忽然问：“皇兄，你答应过我的话，可还记得么？”
姜枚一愣：“什么话？”
“皇兄说过，如你成了君主，一定授我黄钺，让我护国安边，平定乾坤。”
原来是这一句。
姜枚无奈了。彼时，他不过随口玩笑，怎当得真？让阿檀去打仗？他哪里放心！然而，幼弟却很认真，看他的眼神中，竟罕见的严肃。
“阿檀……”姜枚摇头，一时不知说什么好。
“郢国正在多事之秋。皇兄，你可以于危难之际挺身，我却不能么？不顾家国危难，只求一身平安，这让我何以自处？这样的我，还是郢人么？”
幼弟看着他，认真而恳切。
姜枚悚然动容。
是啊，他几乎忘了，别人如何看待阿檀。因为出身，因为血脉，阿檀不被认可。生长郢国二十年，始终抬不起头。如今阿檀大了，很想证明自己。他应该支持的，不该只顾自己，却忽略阿檀的感受。
那个小幼弟，真的长大了！
“沙场无情，不可逞一时之勇。”他看着幼弟，缓缓说。
“我明白。”
“沙场诡谲，不可贪一时之功。”
“我明白。”
“要多听将领谏言。”
“好。”
“要多学临敌经验。”
“好。”姜檀点点头，微笑，“皇兄放心，我都有分寸。”
姜枚沉默了下，片刻后，终于也点头：“那很好，你回去准备吧。”
幼弟走了。
他看着那背影消失，心中长叹。世事多变幻，今日这般局面，往昔谁曾预料？他与阿檀二人，一个病弱一个半蛮，本都无缘国事。不想一场会盟，却将他们推上前面。今后郢国的运势，不知会如何改变。
他只希望，阿檀已准备好面对。
平王府。
姜檀没准备什么，他面对的是迦陵。
“解药……”迦陵倒在地上，喘着气。这该死的小子！去了这么久！寸阴发作太快，她已拼尽全力，仍无法阻止漫延。他如再不回来，她真会死的！
姜檀坐下了。
“你们有人入宫么？”他问。他不但不急，反开始盘问。
“……没有。”
“真的？”
“真的！”迦陵快急疯了。谁说他不是鬼方氏？连对同族也这么狠！这混帐小子，是在报复她么？！
姜檀看着她，似在分辨话的真假。
迦陵已没力气多说了。
他又看半天，终于走过去，给她服下解药。
书房很静。
许久，迦陵长吐一口气，狠狠瞪他：“姜檀！你学了鬼方氏的秘传，不去对付郢人，却来对付族人么？！”
“我只对付该对付的人。”他说完，起身就走。
“你去哪？”
“准备出征。”
“出征？”迦陵一怔，问，“出征何处？”
“边关。”
“收复失关？”
“对。”
“你到底是郢人，还是鬼方氏？！”迦陵大怒，质问道，“还有两个漏网之鱼，你不上心去找，反去为郢人复关？何况，你知不知道，其中那个女……”
“行了！”姜檀忽回身，打断她，“不管漏网了几个，漏网的是谁，他们要逃出郢国，只有一条路，就是那个失关！只要收复失关，他们就被困在郢国。只要他们在郢国，就一直在我手心中！”
原来如此。
迦陵恍悟。看来，这小子倒不笨。
“那好，我等你凯旋。”她一扬眉。
“不，你跟我去。”
这句太意外，她不由一愣：“你让我……跟你出征？”
“嗯。”
“为什么？”
“鬼方氏的族人，从来共同进退。这不是你说的么？”
迦陵笑了。这才像句话，虽然她知道，这并不是实话。但没关系，反正她的任务，正是监视住他。
“好，我去。”她说。
姜檀点点头，离开了。
对一个无法甩掉的盯梢，不如将计就计，带在身边，时刻留意。盯与被盯，其实只在一线间，谁宾谁主，有时很难分清。
与其被动，不如主动。
何况，迦陵独留于此，万一趁机入宫，暗算皇兄怎么办？他不能冒险。麻烦要一个个解决，先保皇兄无恙，再收拾漏网之鱼——佚王与那少女。
漏网之鱼仍在网外。
从圴山向西，二人又躲了几天。追兵毫不懈怠，而二人已很累。
宇文初的状况不妙。
持续几天逃亡，寒冷、饥饿、夜不能寐，种种困境下，他的伤更重了。楚卿甚至觉得，他至今还没昏迷，已经很惊人了。
“公主殿下，你还是先走吧，别管我了。”树下，宇文初在休息。一路至此，这话他说过多遍，但楚卿依旧没走。
“我很想先走，可惜不行。”旁边，楚卿也在休息。
“没我拖累，你更易脱身。”
“脱身，只脱出这片山。然后呢？我去哪？”她扭头，瞥向他，“我要出郢国，只能经由失关。失关是卫军的，见我丢了主帅，独自回去，他们会放我走？怕不倾三军之力，将我杀了才怪！”
宇文初莞尔。
又是这个回答。每一次，他说这种话时，她就这样回答。可他知道，这个回答有假。失关的卫军，岂能困得住她？
她可以编慌，说他已死。卫军对她信服，绝不会怀疑。她可以易容，假扮成他，然后率军返卫。顶他的名，行她的事，一如之前她刺伤他，所说的计划。
这些都可以，但她都没做。
她依旧扶助他，不离不弃。
也许，因为她刺伤他，以至有今日之困，所以她才这样做。
也许，因为她很矛盾，不肯承认帮仇人，所以她才那样说。
可不管怎样，她没放弃他。
所以，他欠了她。
一朝算计，她父兄受累，他欠她！一刀入胸，她终没下手，他欠她！一路亡命，她不离不弃，他欠她！
宇文初闭上眼，笑了。
他欠她太多，可他竟很开心。亏欠人的感觉，他久已没有，因为，早已没人在乎他。想不到如今，他竟又亏欠了一人。
而这个人，不论是否在乎他，他都很满足了。
他闭目微笑，不再说话。
楚卿也没说话，她正猜摸宇文初。她觉得，她几乎佩服他了。这几天，他们不停逃亡，从未真正休息。寒冷、疲劳、饥饿，已让人难熬了，何况他又伤口崩裂，每况愈下！
可他竟不吭一声。
没有叫疼，连哼也不哼。他仍与平时一样，从容浅笑，偶尔皱下眉。若非越来越白的脸色，谁知他正忍受痛苦？他的意志力之强，简直惊人。
如今，她只能从他的脸色，辨识他的感觉。而现在，他的脸更白了。
“这样下去不行。”她忽然说。
“嗯。”宇文初点头。
这样是不行，可又没办法。单凭她一人，无法对抗追兵。但要继续逃，何时是个头？这一带是荒山，连绵不绝。即使没有追兵，以他现在的状况，也难撑到山外。
形势已很危急。
“先找个地方让你躲好，我来对付他们。”她说。
“不行。”他摇头，不同意，“对方也是高手，人数又多。你一人应付不来，太危险。”
“如趁机偷袭，各个击破，机会大得多。”
“那也危险。”
“你有别的良策？”
他沉默了。别无良策，他俩都很清楚。
“困顿至死，不如放手一搏。成与不成，总有半半之数。”她决然起身，去扶他，“走吧，先找个安全地方，让你……”
她的话忽断了，动作也停下，两眼瞪向前方，一脸骇然。
宇文初一惊，回头望去。
后面有人。
一个人站在三丈外，正打量他们，不知打量了多久。
三丈并不远，可他们竟没发觉。那人如山林精怪一般，毫无声息，站在他们身后，不知是敌是友。