劫后的人们惊魂未定，却没有一个休息。因为，他们没有喘息的余地。
宇文初正在天牢。
秦枫也在。他正诊治禁卫，诊了半天，他不由皱起眉。
“怎样？”宇文初问。
“情况不乐观。”秦枫摇摇头，回说，“禁卫所中之毒，奇特且霸道。如果不解，人会发狂而死。如果强解，只怕一样会死。”
“为什么？”
“因为毒性太强，五内受其侵蚀，已近崩坏。即使强行解毒，也无法挽回。如同一棵大树，内里已被虫蚁占据，即便灭了虫蚁，此树也已枯死，枯木难再生。”
宇文初沉吟了。
这可太棘手！
此事发生得突然，毫无痕迹可循。只能从禁卫身上入手，问出蛛丝马迹。这是唯一的线索，绝不可以断掉。
“不能让他们死。”宇文初开口，不容置辩，“他们必须解毒，而且必须活着。”
“是，臣尽力。”
“不是尽力，是保证。”
“是。”秦枫立刻说。天牢冰冷，他却有些出汗。保证……他真无法保证。
“马上解毒。”
“是。”
一个禁卫被押过来，他已醒了，却仍在发狂。两只眼赤红，像要喷出血。他乱挣，似一头困兽，想择人而嗜。
挣扎越来越弱，他的生命正在衰竭。
秦枫走上前。
下针，用药，再下针，再用药……他的双手不停，谨慎且稳定。可他的额头，却已渗出汗珠。
自始至终，宇文初都在看。
那个禁卫先还挣扎，后来渐渐平静。狂乱的表情没了，眼神似清明一些，可是，脸色越来越差，气息越来越细。最后，两眼一翻，竟真的死了。
秦枫汗如雨下。
“臣无能，臣该死。”他跪倒，不停谢罪。
“行了。”宇文初一摆手，打断他，“秦太医，你只要能解毒，并留住活口，其他话都不必说。这一个失败了，就换另一个，一直到成功。时间急迫，你只管做事，不必多话。”
“是。”秦枫忙起身。
宇文初已走了。
他离开天牢，再不停留。秦枫一时无功，还不知要等多久。他没时间等了，看来得另辟蹊径。
此时此刻，快就是一切。快一步，就多一分胜算。他不能等，也等不起。刚一出天牢，他看见楚卿。
“如何？”她立刻问。
“很糟。”他摇头，将刚才天牢的情况，原原本本转述。
楚卿不由皱眉。
“已经死了一个？”她问。
“是。正如秦枫所说，强解毒也会死。”他叹气，看着她，“所以我想……”
“去找南姑？”
“对。”
“你想让南姑来此？”
“嗯。”
“那不行。”她摇摇头，不赞同，“宫中也有禁卫，尚不知中毒与否。如果也像这些人，突然发作起来，陛下显儿怎么办？为防万一，南姑不能离开。”
“我已派人替换禁卫。”
“但还没有到！”
“那只好送去解毒？可这么多人，也不好送。”他说。看刚才秦枫解毒，十分有难度。中毒之人已衰弱，大抵等不及毒消，就一命呜呼。如果一个死了，必须换一个，要有多人备用才行。但大批押送，也是个麻烦。
“不用许多，一两人即可。”楚卿说。
“太少了。”
“不少。依秦枫的说法，这毒侵蚀很快，犹如虫蚁毁树。但树也分强弱，同遭虫蚁，有些毁得多，有些毁得少，这与树本身有关。只须找准一个最强的，机会必然最大。”她一边说，又问，“所有中毒的人里，谁的武功最好？”
“孙恪。”
“只带上他就好。”
“好。”
孙恪还在昏迷，二人带了他，星夜奔向皇宫。这个元夜里，到处都不安。天香别馆内，天儿也在踱步。
门一开，朱晋走入。
“外面如何？”天儿疾问。
“回公主，乱子已平息。卫皇无恙，但大臣有伤亡。据探，禁卫已在押天牢，等候三司会审。”
“可知什么人所为？”
“没有探到。卫人似乎也很震惊，以属下看，他们也不知情。”
“这么说还无人知情？”
“应该是。”
天儿沉吟了。无人知情么？主上一定在调查，不知有否收获。如今自己能做的，只有暗中帮一点忙。
“公主可有吩咐？”朱晋问。
她点点头：“卫国如此动荡，对我们同样不利。何况，不知什么势力插手，我们也不好行动。传密信给陛下，上禀此次变故，请陛下指示。”
“是！”
朱晋走了。天儿坐下来，蹙眉思忖。
这次动手的人，无疑想搅乱卫国。而有这个目的之人，庆王也是其一。她要试探一下，这是不是庆王所为。
天儿的试探，伸向了陈国。楚卿的调查，却始于孙恪。
皇宫，偏殿。
南姑看过了孙恪，不由皱眉，神色似有一丝异样。那异样一闪而逝，快得难以发觉。这么快的一瞬，宇文初却发觉了，可他没作声。
“南姑，可以解毒么？”楚卿问。
“可以。”
“他会不会死？”
南姑叹口气：“会。不过以他的底子，还可撑一时，回答些问题。”
“那就好，有劳前辈。”宇文初说。
不料，南姑却问：“你是要解毒，还是要问话？”
二人一愣。
“有区别么？”宇文初问。
“有。如果旨在解毒，我要一步步来，他清醒会很慢，但死得也很慢。如果旨在问话，我能让他迅速清醒，但毒并没解，他死得会很快。” 南姑淡淡说，又问一遍，“你要解毒，还是问话？”
“问话。”宇文初说。
他毫不迟疑。
不论解不解毒，孙恪都会死，而他急需线索。既如此，又何必拖延？只要得到他要的，就已足够了，其他一切不在话下。这一刻，他冷漠如冰。
楚卿不由看了他一眼。
南姑已动手。
她并不似秦枫那样，一没下针，二没用药，仅仅骈起两指，按上孙恪的百会穴。登时，孙恪一阵急颤。
他倏地睁开眼。
头上冒出汗，似有丝丝白气。脸上一阵红一阵白，五官都在扭曲。他正忍受痛苦，极大的痛苦在体内，像要将他撕开。
旁边，两人心中明白。
南姑并没解毒，不过用自身的功力，暂时压住毒性。压得狠，反弹也狠。醒得快，死得也快。
“佚王……殿下……”孙恪开口了。声音虚弱，但很清晰。
南姑收回手：“问吧。”
宇文初点头，看向孙恪：“孙中郎，灯会上发生的事，你还记得么？”
孙恪一愣：“灯会上……什么事？”
他已全无印象。
宇文初看着他，正色说：“灯会上突起大变，孙中郎，我要问你些事。时间急迫，你不必追问，只回答我的问题，必须如实回答，详尽回答。孙中郎，你明白么？”
孙恪大惊。
他看看四周，又看看自己，越发惊疑了。这是怎么回事？在他记忆中，自己正在灯会，几时回了宫中？而且五内剧痛，这是怎么了？！
“孙中郎！”
他一凛，忙答：“是！我明白！”
“近日来，你与一众虎贲禁卫，都去过什么地方？见过什么人？”宇文初问。
“没去什么地方。近日过年，虎贲除当值外，都各自在家，与亲人团聚。去的无非自己家、亲朋家，见的无非家人亲友。禁卫皆如此，我也一样。”孙恪说着，小心问，“殿下，还须说明亲朋姓名么？”
“不必了。”宇文初摆手，又问，“在此期间，你们可曾聚饮？”
“不曾。”
“你仔细想清。”
“没有。”孙恪摇头，很肯定，“虎贲值守宫门，不常回家。每年一次团圆，禁卫都会回去。平时轮值守卫，大家常碰面，难得一次团圆，谁分时间予同僚？没有聚饮，真没有。”
宇文初沉吟。
禁卫各自在家，各自访友。如此分散的行动，怎么会一起中毒？这么多人中毒，总不能挨个去下。一定有个共同点，才好一举得手。
会是什么共同？
“上元节那天，你们吃汤圆了么？”忽然，楚卿问。
孙恪一愕。
他看着楚卿，没作声。这少女是谁？他从没见过。宫中没这个人，她是什么人？为什么在这里？
“快回答！”宇文初说。
“吃了。”他忙点头，答道，“上元节吃汤圆，人人一样，虎贲也不例外。”
“你们一起吃的？”
“不，没全一起。”他想了想，说，“今日一早，我们部分人值守，至晚护驾赏灯。我们今晚离去后，由另一部分人轮值。他们至晚才当值，一早就在家吃了。我们这一班人，本该吃不到的，没曾想，有人送过来了。”
“谁送的？”
“刘柱的媳妇。刘柱新婚，媳妇很疼他。看他吃不到，就煮了许多送来。我们一人分两个，也沾点节庆。”
原来如此！
宇文初看着他，问：“护驾赏灯的禁卫，都吃了送的汤圆？”
“是。”
“刘柱家在何处？”
“在……”孙恪刚开口，却忽然一震，剧烈抽搐起来。他已说不出话，整个人在收缩，直到缩成一团，再也不动了。
毒性反弹，孙恪死了。