若菊连忙辩解道，“不是奴婢不尽心，昨日去看的时候还好端端的，今日就成了这个样子！”
暖烟小姐一月专门给她十两银子，就是让她好好照顾那棵合欢树，可是她怎么也没想到，这一冬天都没事的合欢树，怎么就突然枯萎了？
姜暖烟沉默了片刻，才问道，“这件事情，还有谁知道？这几日，你可曾见过谁去过新月池？”
“奴婢一发现那合欢树不对，便来禀报暖烟小姐了，所以应该还没有人知道！每日奴婢都是忙完花房的事情才去照看合欢树，并没有碰到过任何人！”若菊有些不安道。
“好！我知道了！”姜暖烟伸手从袖袋中取出五十两银子递给若菊道，“劳烦你这多日来的照料！这件事情对谁也不要提起，好吗？”
“是！奴婢不会忘记暖烟小姐的恩典的！”若菊向姜暖烟福了一礼，这才退出了房间。
合欢树！合欢树！呵呵！姜暖烟唇角忽然露出了一抹笑意，她虽然喜欢合欢花，但也没有到丧心病狂的地步！这是有人见不得她痛快，才故意弄死了这棵合欢树！可要知道，在姜府，最在意这棵合欢树的，可不是她！
“千语！”姜暖烟转身看向千语吩咐道，“你去新月池查一查，看那合欢树究竟死于何因？若是查不出来，不妨去问诸葛侯爷寻一两名仵作来查！”
“是！”千语应声离去。
“花语！”姜暖烟又向一旁的花语吩咐道，“你去一趟锦瑟坊，告诉大少爷回来参加姜府的祭祖！”
她倒要看看，这姜老夫人会耍出什么手段来！
下午申时刚至，桂枝便来凝萃苑请姜暖烟、姜暖雪与姜明哲一起前往祠堂。
一行人一到位于西北角姜府的祠堂处，便发现姜老夫人、姜德文等人已经在等着他们了。
“谁是姜暖烟？”
姜暖烟还没来得及向姜老夫人行礼，一个粗如洪钟的声音便响起。
寻声看去，只见一个一身暗红色锦袍、胡子拉碴的中年男子正立于姜老夫人身边。
姜暖烟忙含笑行礼道，“暖烟见过二伯父！”
“哼！”姜德武哼了一声，正要再开口便被一旁脸色虚白的姜德文打断。
“好了！有什么事情祭祖之后再说，吉时到了！”
姜德武当即不再多言，与姜德文一人一边搀扶着姜老夫人便向祠堂而去！众人忙紧紧跟上，姜暖烟轻轻拉了一下姜明哲的衣袖，示意他不要在意，便也跟在众人之后进了祠堂。
这姜府的祠堂姜暖烟两世以来还是第一次来，一进门便是一个七八丈宽的照壁，绕过照壁，穿过仪门便到了宽大的天井，天井当中是甬道，两旁各有庑廊，庑廊阶前临天井池处铺满了雕刻精美的石雕栏板。
栏板上面刻有丹凤朝阳、松鹤延年、杜鹃唱梅、牡丹富贵，画面典雅生动，件件巧夺天工，一看便知道是大家之作。
“这些都是十年前祖父重新修葺祠堂时所刻！”走在姜暖烟身边的姜楚晴低声道。
姜暖烟笑了笑，重修祠堂，与再造碧波池一般，花费的都是他们兰溪姜家的银两吧！这些银两一大把大把的撒出去，而他们，竟然都不知道变成了什么？
更为可笑的是，花着这些银两的人，对他们却从来没有过一丝感恩之心，有的，只是如附骨之疽一般的贪婪！
所以，这宗祠的华丽庄重对他们兰溪姜家来说，却是一个赤裸裸的嘲讽！
“妹妹！”姜明哲轻声提醒了一声姜暖烟。
姜暖烟才从自己的思绪中清醒过来，慌忙随着众人一同跪下，向那一直算计着他们的祖父、祖先叩首。
一叩首！二叩首！再叩首！
“叮当！叮当！叮当！”
这祠堂中骤然响起的叮铃咣当的声音将大家一起惊醒，寻声看去，只见那些被供奉着的牌位一个个仿若喝醉了酒一般，东摇西倒的摇晃起来！
“祖先发怒了！祖宗发怒了！”二少爷姜思聪望着这诡异的场面不由痴痴道。
“怎么回事？怎么回事？”什么也看不见的姜老夫人急急问道。
“娘！父亲、祖父的灵牌不知是何缘故全部都晃动起来了！”一旁的姜德文答道。
“娘！一定是祖先们不愿意看到兰溪姜家的人进祠堂，所以发怒了！”姜德武的声音更是如雷鸣般，“姜暖烟！你们还不快滚出去！”
姜暖烟的一颗心冷到了极致，他们又没有求着要进祠堂，是他们出言邀请他们来的祠堂，如今又说什么祖先发怒，见不得他们进祠堂！当真是将他们当猴耍！
“二伯父！”姜暖烟起身与姜德武对视道，“你怎么知道是姜家的祖先不愿意看到我们兰溪的人？说不定是因为他们不愿意看到朝云的不肖子孙呢？”
“放肆！姜暖烟！这祠堂之中岂容你放肆！”姜德武说着便大步向姜暖烟而来，走到姜暖烟面前根本没有丝毫迟疑的便挥掌向姜暖烟脸上括去。
就在那掌风袭到姜暖烟面前时，跪在地上的姜明哲猛的一拽姜暖烟，硬生生将她拽倒，这才勉强躲过姜德武那气势十足的一掌。
不待姜德武说话，姜明哲赶忙搀扶起姜暖烟道，“二伯父！您大人有大量，在这祠堂之上，姜家列祖列宗面前，便不要与她一个无知女子计较了！”
说着，姜明哲又伸出另一只手扯住姜暖雪，“原本来祠堂也是祖母的意思，我等也是为了尽孝，没想到会出现这种事情，二伯父息怒，我们这就退出去！”
姜明哲说话的时候便已经扯着姜暖烟与姜暖雪一步步向后退去，就在他们的脚步刚刚退出祠堂的时候，那些东摇西晃的灵牌一下都安静下来。
“姜暖烟！看到没有？这难道还不能说明是姜家的列祖列宗不愿意见到你们？”姜德武那如雷的声音追着他们出来。
“好了！武儿！”姜老夫人这时才出生叱了一声姜德武，有些歉意的向祠堂外立着的姜暖烟几人道，“哲儿、烟丫头、雪丫头，你们也不要生你们二伯父的气，都是我不好！我想着这么多年，姜家的祖先原谅你们了，谁知……”
姜老夫人的声音哽咽了下去，再没有了声音。
不等脸色通红的姜德武开口，姜明哲忙道，“祖母严重了，是我等冒失了！那我等便先告辞了！”
说完，拉着姜暖烟与姜暖雪行了一礼，便匆匆的退出了姜家的祠堂。
出了祠堂的正门，姜明哲才心有余悸的看向姜暖烟道，“烟儿！你刚才也太冒失了！”
姜德武的那一巴掌要是扇在姜暖烟脸上，牙齿打飞那都是轻的，怕是姜暖烟就此就要毁容了！
“唉！”姜暖烟叹了口气道，“明明是他们叫我们去祠堂的，结果又偏偏来上这么一处！我虽然知道姜德武行事鲁莽，却没有料到祠堂之上，他竟然就好意思对我这么一个晚辈动手！”
姜暖烟此时也是有些后怕，她又不是没事找着挨打的，只是怎么也没有想到，只不过两三句话的功夫，这姜德武便会对她动手！
“好了！”姜明哲安慰她道，“以后对上他的时候处处避让就是了！咱们走吧！再晚些时候，父亲、母亲想必就到了！到时候，自然就知道他们这戏是唱的那一出！”
“哥哥！”姜暖烟还是有些愁眉不展，“你可相信鬼神？我是不信的！可是那灵牌为什么自己会晃动不止？”
“刚才我已经在想这个问题了，只是我也没有想明白！”
“哥哥！”姜暖烟忽然又出声道，“你不如快马出城去接父亲吧！”
姜明哲一愣，瞬间便明白了姜暖烟的用意，姜德义到了姜府，时候已经不早，按情按理都应该先去拜会姜老夫人，到时候，姜德文与姜德武怕是也在，今日的事情还不知道会被说成什么样子。
“好！”姜明哲看了一眼姜暖烟和姜暖雪道，“那你们姐妹俩先回凝萃苑，记住，切莫再和姜德武起冲突！”
“知道了！”姜暖烟与姜暖雪异口同声应道。
看姜明哲要走，姜暖烟忽然又拉住他，附在他耳边低声道，“棉花的事情你莫要告诉爹爹和娘亲，还有，武安侯已经上折子参奏姜德文，说他以权谋私、私吞银两、包养外室，反正林林总总加起来，够他死几次的了！”
姜明哲心领神会的点点头，“放心吧！我知道什么该说什么不该说！”
姜暖烟与姜暖雪两人回了凝萃苑抱头苦思了一下午，还是没有想出为何那些灵牌会无缘无故的晃动？
“小姐！”掌灯时分，花语实在是看不下去了，出口询问道，“究竟出了什么事情？您与暖雪小姐都发呆发了一下午了？”
“唉！”姜暖烟叹了口气，“花语，你说好端端的放着的东西怎么会无缘无故的晃动？”
看花语一副摸不着头脑的样子，姜暖烟指了指桌上的灯盏道，“就例如这个灯盏吧，好端端的放在这里，你有什么法子可以让它晃动，当然不能用手去碰它，也不能摇晃桌子！”
“啊？”花语有些惊讶道，“这怎么可能啊？”
“这个很简单啊！”千语的声音忽然从门口传来。
“你有办法？”姜暖烟与姜暖雪不由眼睛发亮的盯着进门来的千语。
千语虽然不知道姜暖烟好端端的怎么会响起这么奇怪的问题，却依旧走到檀香木的大柜子中取了一小块黄蜡放在那烛台下。
“这样就可以了吗？”姜暖烟有些不确信。
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