屋里笑声不尽,门口外头候着的小厮随从们也都笑声不断。
听着这一阵阵笑声,各人心里暗暗欢喜着,听着自家主子今日欢喜,回去可不用再挨打挨骂了,一边想着,一边忍不住摸一摸淤青的屁股,或者隐隐作疼的大腿!
正是一片欢喜着,突然有个人跌跌撞撞冲进来,也不用通报,就一直跑进大厅里去,一直跑到李彦成身边,附耳低声道:“将军不好了,有人去知州大人那边买地,拿了几万两银子,将肃州周边方圆三百里的地统统买了去啦!”
四喜客栈后边有四五个院落,早在人不知鬼不觉的时候,已经易了主。并且,里里外外都做了一番修缮、建设。四五个院落只留了最中间一个出口,然后,在相隔的院墙上都开了侧门,让这四五个院子完全串联起来。
三四天前,有十个一帮,八个一伙的外地人风尘仆仆进了肃州城。城门上的守卫也纳闷儿的,平日里,一天到晚看不到几个人,顶多就是各几天有个商队过来,这两日是怎么了?怎么突然来了这许多人?
可盘问审查之下,这些人都拿着正式的路条,身份绝对没有问题,不用担心是外族的细作,在惊讶之后,也就放进城去。
这些人进城后,立刻就有人接应着,一路绕到后边的不起眼的小胡同中,然后,直接到达四喜客栈的真正后院。
第一天,已经聚集了一百多人到达了肃州城,集合在了这个院子里。
第二天,有二百来人到达肃州城,同样被引到四喜客栈后的院子里。
第三天,又有二百多人到达。短短三****,四喜客栈后边的几个连通的院子里,已经聚集了五百多人!
人一到,赵赫就带着牛二魁就过来招呼着,按人头和尺寸发了三梭布的衣裳、鞋袜,然后按人头往倒座房里洗头、洗澡,换了干净衣裳。各人身上穿的旧衣裳,却被集合到一处,放在锅里煮沸消杀。
经过一番清洗,再出来的人站在一处,已是统一的青灰色衫裤,绑着裤腿,统一穿着黑色的方口千层底布鞋,连头顶上绑头发的带子都统一成了青灰色的布巾子。各人你看看我,我看看你,各自拘谨羞涩中,透出无尽的欢喜和希冀来。
待众人洗完澡,也到了吃饭时候了。
就在院子的大树底下,摆了两溜儿长条桌子,众人围桌子坐了,竹筐盛着的白面馒头,大盆盛着的茄子炖白肉,油汪汪香气扑鼻地端上来,众人的眼睛都直了。他们中有些人,从小长到这么大,还没见过这么白的馒头呐,有的人见过,却从来没能够敞开了肚皮吃饱过。
“兄弟们,还等啥,吃啊!”牛二魁一声喊,那些人哄地一声,伸手抢馒头的,伸手直接去抢菜盆里的肉片儿的……有吃过合伙饭的人留了心眼儿,伸手先抢下三四个大馒头抓在手中,然后才伸出筷子,大口吃一口菜,再咬一大口馒头,甩开腮帮子吃啊!
牛二魁笑嘻嘻地背着手绕着桌子转着圈,道:“大伙儿不用抢,咱们肉菜管够,白面馒头管饱!”
众人吃饭极快,风卷残云般,不过盏茶功夫,已经是盆光、筐子光、手中光,连菜盆子里的菜汤子都被人用馒头蘸了个干净。
牛二魁目光扫过吃饱了坐好的众人,笑微微地道:“大伙儿可吃饱了?还有没吃饱的么?”
有一个浓眉大眼大嘴叉子的汉子高声道:“我没吃饱……呃!”
本来说的理直气壮地,却被一个嗝儿给破坏了。众人哄然大笑起来,那人只能涨红着脸,垂下头去。
牛二魁笑笑道:“大家别怕再吃不着了,到晚上咱还吃这样的饭食,明天还是,后天还是……只要大家伙儿好好干活,咱们的饭食就不会改变!”
众人一片叫好声。
牛二魁回头向赵赫点点头,退下去。
赵赫慢慢走上前来,目光扫过众人,这才展开一抹笑来,道;“我是这里的管事,我姓赵,赵赫。”
略略一顿,赵赫继续道:“咱们赶了几百上千里路到这里,不就是为了挣钱养活自己,养活父母妻儿嘛。我相信,大家都不怕出力气吃苦,我也相信,能够被选来的人,都有自己拿手的活计,或者种地好把式,或者打铁的,或者木工……但到了咱们肃州城,这个四战之地,大家伙儿先要能拿得起枪,能够保护自己种的田地,保护自己的铁匠炉子、木匠锯子,同样,能够保护自己个儿的性命,才能挣银子过好日子,所以,从今儿开始,咱们就按照行伍的规矩行事。这会儿,大家只是吃了一顿饭,穿了一身衣裳,想反悔还来得及,我让人送你出肃州城。”
顿了顿,赵赫绕着众人慢慢走了一圈,然后再一次开口问了一遍:“没有反悔的嘛?这会儿离开,咱们谁也不欠谁的。但若是这会儿不离开,再留下的,你就不能轻易走了,否则,不但你放不过,你的妻儿老小也会遭受牵连!”
再次重申过后,还是没有一个动弹的,只是各人脸上的神情都不自禁地透出一股紧张来。
“好,既然没有后悔的,那么,从今天,从此时开始,你们就不要再把自己当成是一个庄户人,你们是军人,到了行伍里,就要遵守行伍里的规矩,必须服从命令,不得有丝毫犹豫,更不得有不听调遣的,否则……有违军令者,斩!”
这个斩字说的杀气凛凛的,众人皆是心头悚然一惊,面色肃然中,透出更重的肃穆和惊恐来。
然后,众人开始自动编成十人小旗,五个小旗编成一个总旗,五个小旗编成一个百户;四个百户,是为一个千户!因为今日人员只有五百多人,也暂时编成一个千户。
小旗、总旗,由壮丁们自己推举产生;百户和千户,则是由官方任命。
赵赫缓缓走到队伍前头,朗声道:“小旗,在基本工钱上加一倍。总旗的工钱是小旗的一倍。百户是总旗的一倍。千户又是百户的一倍!”
众人惊呆了,纷纷算着百户一年能挣多少银子,千户又能挣多少银子……