白芷得的竟然真的是天花。因为治疗的晚，病情恶化迅速，到第五天上，就不行了。刘续策恐惧异常，以为自己的高烧也是天花征兆了，却在白芷死去两天后，他的高烧居然神奇地退了。
因为出现了白芷这一例病例，江夏和孩子们二月十九日离开阆苑时，刘续策却仍旧不能离开。只不过，刘续策的一个小妾被送了来照应他，此时，刘续策才知道，自家五岁的小女儿也得了天花去了。
他记得，临离开家的时候，小女儿还搂着他的脖子，软软地叫爹爹，缺谁知，几天时间，已经是天人永隔。
按正说到了这会儿，刘续策就不该再记恨江夏了，毕竟，他女儿和白芷得病，都与人家江夏无关。可这人的心思钻了牛角尖儿，就完全不可理喻了。他竟认为，若不是江夏，他就不必进入阆苑，女儿也不会得病，他也不会摔断腿……
江夏却并不知道自己被人恨上了，离了阆苑的江夏，如脱了笼子的鸟儿，满心欢喜地回了家。同时，也把二十个孩子带回了家里。
江夏暂时也没问孩子们去留的事儿，只对孩子们说，二月二十一翠羽与长福成亲，让他们跟着帮帮忙去。孩子们也没人反对，就跟着江夏一起回来了。
这一去又是半个月，回到家里越哥儿、齐哥儿和囡囡小妹都早早地跑到大门口来接着了。
一下车，江夏转眼瞅瞅弟弟妹妹，心中难免酸涩，她离开的太匆忙，种牛痘又耽搁不得，几个孩子在家发作了都没人照料，看看，这一个个小脸儿瘦的。
摸摸这个，又摸摸那个，江夏最后一手牵了齐哥儿，一手牵了囡囡，一路进了门，又回头把二十个孩子交待给红绫姑姑和张守信，让他们俩人安置去。
回到家还不到晌午，江夏沐浴更衣，里里外外换了家里穿的衣裳，将穿回来的衣裳送去煮沸消毒。略略歇了一会儿，就又去西院看那二十个孩子，见孩子们都安置在了一个小院子里，仍旧分东西厢住着，都已经洗了澡换了衣裳，一个个收拾的整齐精神的，江夏也放了心。又当着孩子们的面儿，与张守信和红绫姑姑说了孩子们暂时的安排，看着孩子们安了心，这才辞出来，回自己院子里去了。
等回到自己屋里，一进门江夏就愣住了：“你怎么回来了？”
记忆中，几乎从没早退过的徐襄居然在屋里，而且已经把官服换下来，穿着一身常服了，眼看着是回来有一会儿了，这就不由得江夏不意外了。
徐襄微微侧过头来看着妻子，她脸上那一刹那意外之后的满满惊喜，徐襄就觉得这许多天的惦记，这破例的早退，都值得了。
他就那么地看着妻子，然后慢慢地扯着嘴角笑了。
江夏被他笑的多少有些不自在，也知道自己问了个傻问题，在她回家的这一天，丈夫早退回来，还能是为什么？
走过去，江夏笑笑转了话题，化解自己的不自在：“你前几日发烧可好了？如今觉得怎样了？可还有旁的不适么？”
说着话，江夏走到徐襄身边坐了，自然地扶上他的三关脉搏。
徐襄失笑着摇摇头，凝视着专心给自己诊脉的妻子，心里被某种愉悦满足胀满着，让他忍不住地嘴角上翘。他抬手，替妻子撩起一缕垂落的鬓发，抿到耳朵后边去：“我们在家里，能有什么事。”
江夏怔住，好一会儿才抬起眼看向丈夫，却已经忍不住红了眼圈儿。
徐襄那句话……满满地都是对她的惦记牵挂呀！偏偏对她的任性无奈到让人心酸……
江夏凝视着丈夫，然后缓缓靠进他的怀里，伸出手去，将他紧紧拥住。
思念到令人心疼的熟悉味道扑面而来，那种混合了药香墨香书卷香的独特味道啊，这许多天里，总是让她若有所失的温暖啊，终于，又被她如此真实如此完整地拥在怀里了。
“你又瘦了！”徐襄拥着妻子轻声感叹。
“你也憔悴了！”江夏也轻声叹息着。
然后，两个人同时紧了紧自己的胳膊，无声地感受怀里真切的温度，这令人温暖、安心的温度。
好一会儿，徐襄才低声道：“你请见了？”
江夏点头：“我只是递了牌子进去，皇上传下话来，让我先回家歇息，后日早朝后再入宫觐见。”
徐襄点点头：“这两日，你也正好做做准备，之后的事情也不必你再事事亲为了。……圣上的意思，是要你带出几个人手来，以后就让那些人去推广种痘事宜。”
江夏默了片刻，点点头表示知道了。
其实种痘不难，稍稍培训一下就能做。难的是种苗的培育，这个要等她见了成庆帝，再作安排了。
“回禀老爷夫人，越少爷和齐少爷过来了。”丫头在门口通报。
江夏连忙离开徐襄的怀抱，下意识地抿了抿鬓角的乱发，然后起身迎上两步去，看着越哥儿和齐哥儿相跟着走进来，江夏强自镇定着道：“你们两个过来，我也给你们诊一诊脉象。”
越哥儿的目光在姐姐姐夫脸上扫过，露出一抹淡淡的笑来，推着齐哥儿在前，一起在侧手的椅子上坐了。
江夏过去，替齐哥儿和越哥儿各自诊了脉，确定两个弟弟都没有什么状况，这才放了心：“你们觉得没有什么不适，明天休沐之后，就可以去上学了。”
齐哥儿看看越哥儿，越哥儿笑笑道：“姐姐，小弟正有事想与你商议。眼看又要清明，我也要回乡筹备参加府试，所以，想赶在清明前回临清，给母亲祭扫祭扫，然后略作准备，也就该参加府试了。”
大庆朝县试的县试是二月在各县举行。因着徐襄、江夏的缘由，之前越哥儿已经获得了县试豁免，直接回乡参加四月的府试。故而，才有先扫墓后参试之说。
江夏回头看了看徐襄，正要说什么，却被齐哥儿接了话去：“姐姐，你这数月一直操劳疲惫，就不必再长途跋涉回去了。小弟我陪大哥回乡祭扫、参试，有我照顾大哥，你就放心吧！”