就算这一次萧大哥落榜了，也只不过是被耽搁了一年而已，明年他一定可以榜上有名的，还有公主哪里……
就算萧大哥跟公主没有可能，就算公主说了那些绝情的话，就算公主不会再如之前那般出面帮萧大哥，可以她的身份，往后只要说一句话，萧大哥的仕途之路便会很好走，而且不是还有顾家吗？萧大哥是从顾家出去的，便是顾家的人！
假以时日，萧大哥必定能有一番成就的！
所以绝对不能让萧烨毁了萧大哥！
绝对不行！
“祖父，萧大哥是从我们顾家出去的，便是我们顾家的人，祖父悉心教导不也是希望萧大哥能有一番成就，将来可助力顾家吗？”
顾延笑了笑，“若真的有事，顾家自然不会坐视不理。”
“那就好。”顾闵放心了，“可祖父，萧烨这般像是疯子一般咬着萧大哥不放，终究不是一个长久之计。”
“顾家可以帮萧惟，但是却不能为了萧惟与萧家对对抗。”顾延道，“这一点你最好永远都记清楚，而且，萧惟也未必希望我们顾家插手其中。”
顾闵点头，“我知道，只是萧烨到底为什么这般恨萧大哥？逼死萧煌的人又不是萧大哥？就是矿山一案，若不是萧大哥，萧家早就没了！”
而且终究是父子，哪里来的这般非得置之死地的恨意？！
“这事未必就是萧烨做的。”顾延道。
顾闵一愣，“不是萧烨？”半晌后便道：“对！之前几次萧烨出手都是极为的粗暴，一副恨不得让所有人都知道他就是恨萧大哥的样子，可如今居然派了一个妇人来，而且一直没出手，的确不像是萧烨的脾性！”
顾延眼中泛起了欣慰之色。
“可不是萧烨会是谁？”顾闵皱眉，“难道王驰？瓮城一事，公主必定不会轻易饶了他的，他现在还有心思来为难萧大哥？难道是想借着对付萧大哥而摆脱瓮城一事？”越想越有这个可能，“祖父，若是如此，萧大哥就更危险了！”
萧烨是个疯子，可到底还是个人，并不难对付，可王驰却是条毒蛇！
“先静观其变吧。”
“可是……”
“闵儿。”顾延正色道，“还没弄清楚便自乱阵脚，这是大忌。”
顾闵一怔，随后吸了口气，“孙儿谨遵祖父教导。”
顾延点点头，看着孙子，“这事暂时不要跟萧惟说。”
“嗯。”顾闵没有反对，事情还没弄清楚便告诉萧大哥只会让他也跟着不安心，虽说如今秋闱已经过了，可能少一事便少一事！“对了祖父，书院那边会如何罚萧大哥？”
之前没处罚是因为秋闱，如今秋闱过了，书院那边便是为了以儆效尤怕也不会大事化小小事化无。
顾延道：“那就要看萧惟这次秋闱的成绩了。”
顾闵再说两句，可看着祖父的神色，到了嘴边的话便咽了回去了，便是书院给祖父面前，可是也不能因为祖父而坏了书院的规章制度，如今只希望萧大哥这次秋闱能考一个好成绩！
……
萧惟这一觉睡了整整一天一夜，醒来之后便跟顾闵去见了顾延，顾闵没进去，就在外边等候，这一等便是一个多时辰。
“萧大哥，你跟祖父都谈了些什么？”
萧惟笑道：“今年秋闱的题目。”
“哦。”顾闵没有多问，转移了话题，“萧大哥，你有信心吗？”
萧惟笑道：“等成绩出来了就知道了。”没有多说。
“也是。”顾闵笑道，“那就不要多想了，秋闱的成绩要半个月之后才能出来，这半个月内，我们就什么也不要想，好好休息一下，对了，祖父让我去今年的租子，不如你陪我一起去，也好顺便散散心。”
“你不用回学院吗？”萧惟问道。
“我跟学院请了假。”顾闵道，“学业很重要，可我是顾家的继承人，不能一心只读圣言书，庶务不能一窍不通。”
萧惟点头赞同，“如果老爷子同意的话，我没问题。”
“祖父当然同意！”顾闵笑道，“不过还是要跟祖父说一声，萧大哥你陪我去，我得给你开工钱，总不能让你白干活！”
“阿闵，不用了。”萧惟笑道，明白他的好意，因为秋闱一事，书院暂时没有给他处罚，但是他离开了那般长时间，在书院原本的活计早就给了别人，他便是回去继续念书也无法再以此来维系生计，“离开瓮城的时候，师父给了我一些银子，足够我生活了，而且我如今借住顾家，没给银子已经是很过意不去了，哪里还能要你开工钱？”
“萧大哥我没有别的意思，我只是……”
“我知道。”萧惟笑道，并没有误会他的好意也没有觉得被羞辱，“你若是把我当兄弟便不要这般计较。”
“我当然把你当兄弟了！”顾闵正色道，“好！那往后萧大哥也不要跟我客气，若是什么需要尽管开口！”
“我会的。”萧惟道，从前拒绝帮忙是因为他不想亏欠任何人，也是因为心里的那点所谓的尊严，而如今……他需要把心思都放在前程上面，而不是庸人自扰！“顾家对我所做的一切，我此生定当报答。”
“说什么报答？”顾闵笑道：“你我既然是兄弟，就该守望相助！”说完，便转移话题，“走，我们去酒楼好好吃一顿，权当我先给你庆祝！”
“不能喝太多的酒。”萧惟道。
顾闵摸摸鼻子，“行，就喝一杯！”
“年纪太小喝酒的话对身体不好。”萧惟继续道，“你若是想喝等将来你长大了我再陪你就是。”
“萧大哥你没大我多少吗？”
“大一个月也是比你大！”
“好！都听你的！”
……
常州府是常州州府所在，整个常州学子都会集聚在这里参加秋闱，每一年这个时候，常州府都格外的热闹，秋闱过后，酒楼饭馆的生意也火红起来，未曾放榜之前，不管是考的好还是考的不好，都聚在一起释放一下压力，顾闵是早早就订好了位子这才没白走一趟。
在萧惟这个年纪参加秋闱的不在少数，但大多数都是二十出头的，当然了，都不是第一次考了，从这一点也可以证明秋闱其实并不容易过。
乡试秋闱，因一年一次的高频率开考，所以每年的录取人数并不多，前三十名，几百人开考也就录取那么三十人。
“去年也没觉得这般热闹的……”顾闵一边倒茶一边笑道，“不过去年我们都没参加自然也就没注意了，再说了我们常州府本就繁华。”
萧惟看着他，“阿闵，你不用这般小心说话的，我还不至于一次失败就一蹶不振。”
“呵呵……”顾闵讪笑，“我就是有些担心……”
萧惟明白的意思，“阿闵，我今年不过十三，就算我在努力也需要时间的雕磨，不是着急或者执念便可以忽略的。”
顾闵一愣。
“你没猜错。”萧惟继续道，“我心中尚有执念，便是永远也无法得偿所愿，我也希望能够离她近一些，哪怕与她同在一个地方。”
顾闵不知道该说什么好。
“在被逐出宗族的时候回归宗族，为宗族保驾护航便是我的执念，可是……”萧惟笑了笑，“我的存在对柳氏宗族来说本就是一个危机，我若是还记得自己的柳家的人便永远也不要再想着重回宗族，后来……我去常山书院，努力上进，凭着的是心里头的那口气，那口……怨气，我想活下去，为了恶心那些人我也要活下去，好好地活着，也有……因为她救了我的缘故……在绵州的时候她恶狠狠地说我的命是她的，没有她的允许我死都不能！所以，我好好地活着，努力地让她觉得没有救错人，后来……我希望可以配得上她，努力去争取小小的希望……希望……那时候即便小，可还是有的，而现在……”
“萧大哥……”顾闵心里头有些难受，“你也说了你现在才十三，公主也不过是九岁，你们都还小，谁说便没有希望了？！公主三番四次救你心里怎么可能没有你？而且萧大哥既然说永远不会回归宗族，那萧家的事情便不要去想就是了！只要你不去想，便不会……”
“阿闵。”萧惟打断了他的话，“这是我亏欠萧家的。”
顾闵一愣。
“我必须背负。”萧惟笑着道，明明是最阳光的年纪却透出暮霭沉沉的气息，“我可以不去报仇，但是却不能全然不顾，阿闵，我身上留着的是萧家的血。”
他可以永远把她放在心里，却不能全然忘记萧煌的死，便是他真的可以做到全然忘了，她必定也会瞧不起他。
怨恨可以有，但却不能忘恩。
因为这般，她才会对他一而再再而三地冷漠无情。
“不过你也说的是，她才多大？便是聪慧可也不过是个孩子，她懂什么？”或许他可以努力，努力在她真的懂了的时候，他可以站在她的面前，“便是我自己……这般的心思说出去了别人也只会当做一场笑话。”
也许也正因为如此，他才可以活到现在，她的父亲才会允许他活到现在。
“不说了，来，以茶代酒。”
“既然要喝，就喝酒！”
“她说过小孩子喝酒会便傻子的。”萧惟笑道。
顾闵笑也不是不笑更不是，公主殿下真的是害人不浅！如今才多大便让萧大哥这个样子，真的长成了岂不是要祸害天下？“那就喝茶吃肉，这都是这里最好的菜式，贵的很，而且还是花我自个儿的银子，萧大哥可一定要赏脸，不然我就亏死了！”
“好。”萧惟笑了出声。
没在说那些不开心的事情，两人都是吃的愉快，不过在离开的时候却听到了一些不怎么愉快的事情。
几个也聚在一起的考生闲聊着，聊到了同样参加今年秋闱的王驰，当年的童生试王驰可是得了头名，虽然这头名每年都出，但能够得到主考官称赞前途无量也就只有王驰一个，不过可惜的是王驰暂停了往上考，但是名声却一直没有消失过，反而是越来越响亮，今年他参加了秋闱，究竟是一个什么样的结果，人人都很期待，不过这次被议论的确不是王家少主的惊才绝艳，而是他的亲事。
王驰定亲了，定的是卢家家主的嫡出女儿，这原本是门当户对的大好亲事，便是卢家小姐年纪还小，可并不妨碍这桩婚事是天造地设的，但是……
卢家小姐之前闹出的那桩丑闻便是后来被解释了过去，可到底名声有损，而且解释也是他们卢家给的，究竟是不是真的谁知道？
对于很多人来说，王驰还没把人娶进门了就已经被戴了绿帽子了，而且这给他戴绿帽子的人还是一个被逐出家族的弃子！
萧惟之名在常州府也是如雷贯耳，如今还添了这桩风流韵事，便更是成为了大家的谈资了。
“听说前段时间萧惟不知道去了哪里，后来赶回来若不是顾老爷子出面，他连参加秋闱的资格都没有！”
“这都要考试了还跑出去，谁知道他去了哪里？”
“那时候王家才去卢家求亲，说不定就是……”
“呵呵……”
“王家少爷真可怜，这人还没娶进门就已经被戴了绿帽子了！”
“别胡说，那萧惟才多大？就算卢家小姐怎得放荡不羁，他萧惟动的了吗？”
“听说士族里头男子十岁就开始安排通房了，相比士族出身的男人都比寻常人厉害，自然是动的了！”
“哈哈，那可就有好戏看了！”
“那是那是……”
顾闵气的脸色都青了。
萧惟神色不动，拉着要过去制止他们胡说的顾闵离开。
“萧大哥，你怎么……”
“谣言止于智者。”萧惟道，“无须理会这些人。”
“可是他们说的那般龌龊，若是传开了对萧大哥的名声也是有损！”
萧惟双眸幽深，“事情闹大了，说不定便中了别人的计。”
顾闵一愣。
“卢荧一事已经过去了许久不了，可我们却是现在才听到这些风言风语。”萧惟缓缓道，“当然，也可能是我们之前没有听到，但是，你不觉得现在我们听到这些很巧合吗？”
顾闵一愣。
“瓮城一行，我与王驰已然是结了死仇。”萧惟道，“况且，王家与卢家结亲，谁若是能占上风谁便可获利更大。”
顾闵恍然大悟，随即咬牙怒道：“这些人果真狠毒！”若是他上前大闹，别说公道了，萧大哥的名声必定会受损！“萧大哥……”他寻思着要不要把那妇人的事情告诉萧大哥，“有件事我不知道该不该告诉你。”
“既然不想说便不说就是。”萧惟道。
顾闵吸了口气，“祖父的意思是事情没弄清楚之前不该让萧大哥烦心，但是……我觉得萧大哥应该知道一下。”萧大哥比他们想的还要冷静，既然如此，何不说了也好让萧大哥有一个防心？
萧惟皱紧了眉头。
“就是你进贡院的那天……”
……
夜凉如水，常州府的夜晚也是热闹繁华，萧惟站在客栈的门口，却一直驻足不前，可是他到底还是来了，即便认为那是不可能的事情可还是来了！
他期望什么？
期望那个人在京城听到了关于他的消息而来？
那一年在京城，他认定了她不会想要他活着，认定了是她派人来杀他灭口，为此不惜把人贩子跟所有孩子都杀了，可是现在……
长生是公主，她说过那次她是被害才被人贩子抓住的，后来也屡屡有人想杀她，那那些官兵是不是也是冲着她去的？
不是她派去杀他的？
而且，她只是一个侯夫人，她恨不得他消失，可是也不敢冒着被人发现危险让官兵去杀人？即便是她的丈夫，永宁侯也怕不太可能做到吧？
那时候长生公主正失踪，皇帝发了疯地派人找，永宁侯怎么可能为了杀他灭口而不惜卷进长生公主失踪一事中来？
当年的他太过年幼太过稚嫩了，所以才会有了那样的认识。
萧惟如今的脑海中的确是有这样的想法，可是……可是来了之后却又觉得自己可笑，他在期盼什么？期盼她对他仍保留着一份慈爱之心吗？
可是，那样耻辱中生下来的孩子，她真的可以保留吗？
萧惟啊萧惟，你真的很可笑！
是不是失去的太多了，所以变得贪心，变得自欺欺人了？
便是她真的还记得他这个儿子还认他这个儿子也不可能亲自跑来！而且……阿闵不是说了她的目光让他不寒而栗吗？
便是真的来了，怕也是为了要他的命吧？
他的存在可以让萧烨失去一切，更可以让她万劫不复！
“呵呵……”
萧惟嘴边溢出了两声笑，如同这深秋夜里的风一般凉薄，随后转身离开。
而便在他离开之后没多久，一辆马车停在了客栈前面，随行的下人从马车里迎出了一个男子，已过而立之年，衣着普通但是却仍是透着贵气，不过脸色却不是太好，他下了马车便直接进了客栈，脚步急促。
“你怎么会来？！”