十一月中旬的京城已然是大雪纷飞的季节，长生掀开了马车的车窗帘子，便见前方一座雄伟壮阔的城池屹立在风雪之中，便是风雪肆虐，却仍是坚挺不倒。
这就是京城。
从前朝开始便伫立在此，历尽岁月风霜，沉淀了无数的刀光剑影，成就了无数繁华。
我回来了。
长生在心里默念着，心绪颤动着，明明离开不过是两年多，却仿佛十几二十年一般，那般的久，那般的遥远。
而当初离开之时，她从未想过要再回来。
对这里，唯有厌恶与悲伤。
而如今，她回来了，是自己要回来的。
“外边冷。”秦靖开口道。
长生放下了手中的帘子，隔绝了外边的寒意，捧着刚刚换过了热碳的手炉，笑眯眯地问道：“你说这段时间是不是有很多人吃不下饭？”
秦靖明白她的意思，“四皇妹刚刚回来，一切还是维持平和的好。”
“我有那般笨，椅子还没做好便去找别人麻烦吗？”长生仍是笑道：“离开了两年多，这京城早就已经变天了。”
秦靖沉默，她明白就好。
长生也没有继续说话，靠着暖暖的靠枕打了一个哈欠，“我先眯会，进了宫再叫我。”从城门到皇宫，可还有不断的一段路，正好歇歇。
“好。”秦靖点头，眼里有些担忧，闫大夫说过她的底子不好，寒冬可以让她吃尽苦头，而越往北，她的精神也越来越不好，更是证明了闫大夫所说的没有错。
长生当然看到了秦靖眼中的担忧，倒没觉得自己有多糟糕，冷还是怕，不过比起初初来这里的时候，已经是好了许多了，闫大夫所说的她也不是没听过，不过情况若是真的很严重，闫老头就不会这般不紧不慢了。
所以，她不会有事，而且比起她自己，她反而担心萧惟那破身子会不会有事。
想到这里，眉头皱了，有些不耐烦。
好端端的想起他做什么？！
都已经恩断义绝了！
长生咬了咬牙自我厌弃了一下，便闭上了眼睛休息去。
……
虽然今日雪下的很大，寒风更是无情地肆虐，不过皇宫之中却仍是一片忙碌的景象，长生公主即将回来，是原因之一，不过更重要的还是万寿节到了。
今年不算是太平，不过南疆大捷，朝廷不能不庆贺一番，便是为了彰显大周的盛世景象，也得好好操办皇帝的万寿节！
如今掌管后宫的仍是荣妃，她的病来的突然也好的突然，前一日还听说情况不好，可第二日便好好地与裕明帝同游御花园，接着，便从丽妃的手里接回了掌宫之权。
丽妃究竟作何感想，只有她自己知道。
不过不管做什么感想，荣妃似乎没打算让步，一夺回了掌宫之权之后便大肆动作，抹杀了一切可能不稳定的因素，稳稳地再度掌权。
长生醒来之后，见到的便是荣妃温和的笑容。
“回来了。”
寒冬大雪，长生突然间觉得心里暖暖的，她笑道：“嗯。”这藏着无数阴暗肮脏的巍峨宫殿之内，亦不是完全没有美好之处。
她顾长生回来了。
……
常州府郊外的那日，萧烨死了，永宁侯重伤，不过却被压下了，除了当日在场的人知晓之外，并没有传任何的风声。
莫一恒下了死命令，在场的人谁若是敢泄露一个字，决不轻饶。
衙役们嘴巴便是不严也不得不不严，至于其他人，永宁侯的态度也强硬很明显，他的夫人到底闹没闹谁也不知道，但是在他回了客栈之后的三天，一行人便启程离开常州府了，能离开想来伤势尚好，至于萧烨……
萧瑞一个孩子能拿什么主意？
萧夫人被紧急地接了来，见到了丈夫的尸体之后，即便满目的悲伤却依旧冷静，为了保护儿子，也或许对萧烨临死之前让儿子做那样的事情终究是生出了怨念，她同意了顾延的处置，没有声张那件事，对外宣称萧烨得了急病死了，随后入殓扶灵柩回绵州安葬，随行的还有萧惟。
不是他想要送萧烨一程，而是萧瑞除了他之外，谁也不认谁也不肯亲近，即便是萧夫人也是如此。
萧夫人伤心欲绝心急如焚，只能求萧惟。
萧惟同意了。
萧瑞是吓坏了，或许也是不明白为什么父亲会让他做那样的事情，也或许是不敢去面对即将到来的后果，他把自己关在了自己的世界里面，不肯出来。
……
萧氏宗族对萧烨的死虽然震惊但是并没有怀疑什么，这也说明了萧烨对萧氏宗族的驾驭远远比不上他的父亲，他们的心思更多是在萧烨死了之后，谁来当萧家家主这上面！长房的一切是一个巨大的香馍馍，谁都想咬一口！
孤儿寡母，将如何抵挡接下来的一切？
萧惟没打算管，也不是他能管的，不过看在萧瑞的份上他还是开了口，“夫人可以觉得我不安好心，不过夫人若是想将来过安稳的日子，想让萧瑞安稳地长大，最后放弃。”
萧夫人握紧了拳头，放弃？放弃家主的位置，放弃本可以传给儿子的一切？她不贪心，可是事关自己的亲生儿子，她如何能不犹豫？她也是人，更是一个母亲！“我相信你没有恶意。”她看着萧惟，感激又复杂，“若你真的想报复，当日便做了，不会等到今日，更不会陪瑞儿回来！这些日子你对瑞儿如何，我都看在眼里，也都感激在心，如今所有的一切也本来就不属于瑞儿的。”抿了抿唇，方才苦笑道：“可是小惟，真的放弃了的话，瑞儿将来便不会怪我吗？长房的列祖列宗们，夫君，你……老太爷，他们会原谅我吗？小惟，我放弃的不仅仅是这些荣华富贵，而是长房付出了无数血泪保护的东西啊！”
长房失去了家主之位便会沦为旁支，她如何对得起长房的列祖列宗们？她不怕将来生活困苦，也不怕失去如今的尊荣，可是她怕会成为长房的罪人，怕将来儿子会恨她！
“小惟……”
“与其守着祖宗留下来早已经千疮百孔的东西，不如白手起家从头再来！”萧惟正色道，“身为士族的萧家，将来面对的结局未必比失去一切要好。”
萧夫人神色一震。
“况且你们就算不放弃也保不住长房的家主之位。”萧惟继续道，冷静且冷酷，“与其小心翼翼地防备着百般算计，与那些野心阴谋之辈周旋斗争，逼的他们使出更加卑劣的手段将来凄惨被逐，不如保住能保住的，夫人，有舍才能得。”
“可是……”
“我没有权利勉强夫人。”萧惟继续道，“不过他们可以把我逐出宗族，也可以同样对付萧瑞，我不在乎没有宗族的庇护，但是萧瑞若是也被逐了，长房便是连一个上坟祭祀的人都没了。”
萧夫人凄然苦笑，是啊，便是不愿意，便是害怕又如何？保不住的注定保不住！“我对不起萧家，对不起长房！”
“不。”萧惟道，“是他们自己造的孽！”
萧夫人看着眼前的冷酷少年，再也说不出话来。
……
萧烨下葬，萧家翻天覆地。
萧夫人以萧烨未亡人的身份向宗族提出长房让出家主之位，同时交出了长房大部分的产业，只留下了足以让自己跟儿子安稳过日子的资产。
她这般一让，倒是让萧氏宗族愣住了，不过随即便是狂喜，借着便是疯狂的争夺，不过这些都与他们母子没关系。
或许是为了表示对孤儿寡母的照顾，长房的宅子还是长房的，萧夫人遣散了一般的奴仆，带着儿子还有丈夫的妾室庶子女关起门来过日子。
“母亲。”萧瑞站在屋子的廊下，看着难得晴朗的天空，冬日的阳光给他的身子添了一份暖意，他转向身边的母亲，苍白消瘦的小脸有着经历了巨变之后迅速长大的悲伤，“我们跟大哥还会再见面吗？”
萧夫人摸着儿子的头，道：“会的。”
“母亲……”萧瑞怎么也忘不了父亲下葬的那一日，他领着他给父亲披麻戴孝摔盆买水，他没有戴孝，没有当孝子，只是在他的身边指挥着他，为此遭遇了许多的责难与辱骂，可是他却如数承受，仍旧是守在他的身边，他不愿意走出来，但是却知道他都为他做了什么，父亲顺利下葬了，他领着他去了祖父的坟前，给他说了一个天大的秘密，他的身世，他终于明白了为什么父亲会那般的恨他，也终于确定了他们真的不是兄弟！他告诉他，很多发生了的事情不是人力可以改变的，但是，自己的将来如何，却掌握在自己的手里！他握着他的肩膀告诉跟他说，萧瑞，你是萧家的人，萧家的男人或许有卑劣，或许肮脏，但是绝对不是懦夫！他不能当懦夫！他更不能辜负了他的苦心，不能辜负这个为了让他好过来不惜自爆耻辱的兄长！
即便他们不是兄长，可是他们还是血脉相连，他们还是情人！
在他的心里，他永远是他的大哥！
“母亲，我们一定会跟大哥再见的！一定会的！”
大哥也一定会回来！
……
裕明帝万寿节这一日，阔别多年，长生公主第一次出现在人前，出现在正式的场合之中，万寿节上，裕明帝当着文武百官、朝廷命妇的面，拉着长生公主的手向天下宣布：公主长生，乃唯一嫡出。