不久之后，山丘上人声嘈杂纷扰，远远望去，一大群蛮兵从山丘上飞奔而下迅速来到王源等人面前。 梭镖吹箭对准两人围了个水泄不通。紧接着，蛮兵们呼啦啦让开一条通道，一名须发花白，面若紫檀的高大身影在众人仰慕的目光中走到王源前方的山石之上。
此人身形魁梧高大，赤足而立，面孔和额头上一圈圈全是黑色的纹面花纹，眉心间的纹面花纹好像是一只瞪大的眼睛。很难判断他的年纪，花白的程度像是个老者，但气势却又像是个壮年的汉子。
“谁是王源？”那人朗声喝道。
“我便是。敢问阁下可是两爨大鬼主爨崇道么？”王源高声回答。
“我便是爨崇道，你说你是王源，可有凭据么？”爨崇道喝道。
王源取出身份公文递给一名蛮兵，那蛮兵接过快速递交到爨崇道手中。爨崇道展开瞧了瞧，忽然仰天大笑起来。
“哈哈哈，果真是剑南节度副使王源。很好，活路你不走，死路你闯进来。你的胆子当真不小，敢闯我南诏军营。”
王源抱拳道：“爨大鬼主，本人可没有闯你的军营，而是特意来访，我身后除了这名随从之外可没有一兵一卒。我若是要闯你的营寨，便带着我的两万大军来闯了。”
爨崇道冷声呵呵笑道：“你倒是想，可是你又怎敢？你的兵马一出城，便会被我南诏兵马和吐蕃大军歼灭。”
王源摇头道：“爨大鬼主，你我何必做此口舌之争，我单骑前来是有要事同爨大鬼主商议的。”
“你我之间乃是死敌，有何商议之事？你送上门来最好，省的我攻破嶲州后找你。来人，将他们拖下马来绑上，待会开膛破肚祭天祭神。”爨崇道摆手喝道。
一干蛮兵呼喝叫喊围拢上前，几十双手伸向王源和公孙兰的腿脚，欲将两人拉下马来。
王源哈哈大笑道：“都说两爨大鬼主爨崇道英雄盖世，家族雄霸西南五百年，本人甚为仰慕。没想到今日一见，嘿嘿……不过尔尔。”
“你说什么？把话说清楚。侮辱我爨氏家族，不怕我将你点了天灯么？”爨崇道怒道。
王源摊手道：“我说错了么？本人单骑前来，并无恶意，只是要同爨大鬼主说几句话而已。大鬼主对我如畏虎狼，动辄便要拿了我们，这是和道理？即便你我是敌对双方，但两军交战不斩来使的道理爨大鬼主难道不懂么？大鬼主闻我之名胆寒，欲将我除之而后快，那也可以了解你的心情。只是显得胆小脓包了些，连听我说话的胆子都没有。”
“大胆。”爨崇道怒喝道。
众蛮兵跺脚呼喝，阵势摄人。王源端坐马上面带微笑并不为所动。爨崇道吁了口气举起手掌，众蛮兵顿时鸦雀无声。
“我爨崇道可不是怕你，你不过是个无知无识小儿罢了，未免自己将自己大了些。你要说什么，但说便是。”
王源微笑点头道：“不愧是爨大鬼主，拿得起放得下，前一刻发怒，下一刻便可克制住，确实名不虚传。不过你确定咱们就站在这山野之间说话么？”
爨崇道道：“我南诏众人以山野为家，处处都是自在之所。”
王源叹了口气道：“好吧，那咱们就这里说吧。”
王源和公孙兰翻身下马，众蛮兵虎视眈眈用梭镖指着两人，王源和公孙兰每走一步，这帮蛮兵便都跟着移动，手中兵刃弓箭不离分毫。
王源笑道：“各位，我只是要和你们大鬼主面对面的说话而已，用不着这般剑拔弩张吧。”
“都给我闪开一旁，阿阮，带人去前方侦查警戒，观察嶲州兵马的动静。”爨崇道沉声喝道。
一名蛮兵首领高声应诺，挥手带着数十名南诏蛮兵飞奔而出，前往王源所来的方向去侦查情形。
王源爬上爨崇道立足的那块岩石上，再次拱手行礼，这一次爨崇道倒也俯首为礼，且命人送上来两只草蒲团来摆在岩石上，伸手示意道：“请坐。”
“多谢。”王源一屁股坐在蒲团上，擦了擦额上汗，爨崇道也缓缓坐下，一双环眼一眨不眨瞪着王源。
“你要说什么，现在便可以说了。”
王源点头道：“好，本人虽新到剑南道任职月余，但很久之前便知晓爨大鬼主的威名。爨氏家族在西南雄踞五百年，威名播于天下，能与爨大鬼主见面，本人很是荣幸之至。”
爨崇道面色稍和，有人当面夸赞自己的家族和自己的威名，那是很令人骄傲的事情。更何况是敌对唐军的首领的夸奖。
“王副使谬赞了，王副使的名声也不小，一来便收复曲州，气势如虹。本人也很佩服。”
王源摆手道：“不提了不提了，那算什么本事，无非是因为阁罗凤国主不想真的和我火拼罢了。这一点我是明白的。”
爨崇道呵呵笑道：“你倒是个明白人。”
王源摇头道：“我是明白人，但有些事我并不明白。为何阁罗凤在曲州佯攻，而大鬼主你却带着你的七千部族来嶲州和我大唐死磕呢？这事儿倒有些不公平呢。”
爨崇道眯眼冷声道：“我倒你来作甚，原来是来离间本人和国主的关系来了，嘿嘿，你算盘可打错了，我可不吃你这一套。”
王源咂嘴道：“爨大鬼主，你误会我了，我只是有些不解罢了，并未有丝毫离间你们君臣之意。我知道爨大鬼主对你们国主是忠诚无二的，否则何以甘心任爨氏家族五百年的积累拱手送给你们国主呢？这份忠心，当真惊天地泣鬼神呢。”
爨崇道冷声喝道：“王副使，你这话是何意？你是要逼着我一刀砍了你么？”
王源奇道：“难道我说错了么？我大唐朝廷上下都是这么说的呀？来剑南道之前，我朝左相杨国忠便跟我长谈了西南的格局。他说，你们爨氏家族原本实力庞大，我大唐对你们都极为敬畏。几年前越嶲都督竹灵倩奉命在姚州东南筑安宁城，我朝廷的意图便是要控制你们爨氏家族所占领的地盘，结果你们爨氏家族竟然起兵杀越嶲都督竹灵倩，毁了安宁城，有这回事么？”
爨崇道冷声道：“有这回事，那又如何？竹灵倩在我两爨之地修筑城池倒也罢了，跟让人不可容忍的是，修筑安宁城的人力财力还都要我爨氏承担。是可忍孰不可忍？我们爨氏家族联合起兵杀人毁城那又如何？还不是你们大唐欺人太甚？”
王源点头道：“莫激动，站在你们的角度，我很同情你们。越嶲都督竹灵倩的作法确实过分了些。但此事之后，我大唐名南诏国主皮逻阁攻打你们加以惩罚，皮逻阁攻破了昆州刺史爨日进黎州刺史爨祺求州爨守懿螺山大鬼主爨彦昌等你们爨氏家族的几大首领是么？”
爨崇道冷声道：“确然如此，当时国主皮逻阁接受了你们大唐的封赏，被你们大唐逼着攻打我爨氏而已。”
王源道：“且不管缘由如何，其实当时皮逻阁的实力根本无法同你们爨氏家族抗衡，你们当初是不团结而已。否则即便是有我大唐撑腰，皮逻阁也拿你们没办法。我大唐兵马加入攻击也是无济于事的。”
爨崇道傲然道：“那是自然，那几位爨氏首领目光短浅，不知相互协作救援，招致败灭。那也是自己糊涂。”
王源点头道：“说的是，当时剩下的东西两爨，一是大鬼主，二便是大鬼主的叔叔爨归王了。当时你们东西两处相互支援，让皮逻阁无计可施，东西两爨得以留存，是这么回事么？”
爨崇道点头道：“你知道的很多，说的大致不错。”
王源道：“然则去年初，爨归王举兵攻击你，你们东西两爨自相残杀了起来，这是何缘由？”
爨崇道怒道：“我怎知缘由，那老东西怕是糊涂了，忽然向我进攻，闹得我一头雾水。若非我一直保持警戒，几乎要被他得手了。”
王源笑道：“事实却是，大鬼主不但没有被他得手，反而战胜了爨归王，并且杀了爨归王和他的七个儿孙，灭了东爨，成为爨氏家族的一枝独秀了。真不愧是大鬼主，这般艰难的情形下依旧能保存下来，不得不表示钦佩。”
爨崇道面色略有尴尬，王源所说的正是他不愿提及的一件事。爨归王是他的叔叔，他杀了自己的叔叔和他的一家子，无论出于何种缘由，都不值得夸耀，都不觉得光彩。王源却逮着这一赞扬他，让他有被打了嘴巴子的感觉。
“你刚才说不知道为何爨归王会悍然攻击你的原因，凑巧的是，我倒是知道一些这当中的真相，你想不想知道呢？”王源微笑道。
“你知道缘由？你又怎会知道？”爨崇道诧异道。
“因为，这件事有我大唐的参与谋划，我一问便有人告诉我原因了。爨大鬼主要是有兴趣的话，我可以告诉你。”王源道。
（ps：爨（cuan）氏家族的历史有些复杂，我尽量做到简明扼要的说清楚，但肯定有谬误之处，但与剧情不会有很大影响。另外更正上一章的一处错误。爨崇道是乌蛮首领，不是白蛮，我弄混淆了。）
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