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千里之外的长安城中，李林甫十月初一被毒杀身死之后直到天宝八年二月，这短短的三个月里，朝中的形势发生了巨大而快速的变化。李林甫死后，他的势力以极快的速度土崩瓦解，取而代之的便是新任相国杨国忠的势力大膨胀。
原属于李林甫一党的众多官员纷纷通过各种渠道同杨国忠修好，借以依附这棵新的大树。而杨国忠却也来者不拒，一概接受他们的示好，将他们统统笼络到自己的手中。这之后，杨国忠开始了大洗牌，利用右相的权力和玄宗的信任，杨国忠将自己的亲信党羽一一提拔安插在重要的位置上。
两年前他因为初当左相之位而这么干过，但差一点被弹劾罢官，关键时候若不是王源收服南诏挽救了他，还不知会是什么情形。然而，此一时彼一时，这时候最大的政敌和威慑李林甫已死，杨国忠尽可为所欲为，而无需担心任何人对自己的弹劾。在这种情形下，去往杨国忠府上求情送礼希望得到好的官职或者是担心被贬斥的官员纷至沓来，几乎踏破了杨国忠的门槛。
在杨国忠就任相国的短短一个月的时间里，杨国忠便任命提拔贬斥了百余名京中官员。提拔的官员毫无例外非都是杨国忠的亲信党羽或者是下了重礼的官员，而贬斥的都是那些不愿意低头，或者是没有能力送礼保官的官员们。一时间京中流传民谚云：要升官，找杨三，大官十万贯，小官十万钱。
杨国忠大权独揽，他想谁升官或者贬官完全凭着自己的心意而决，政事堂在他的眼中形同虚设。他提拔人的办法很简单，拟定名单之后叫来左相陈.希烈以及政事堂的五房主事来，拿着名单读一遍，然后陈.希烈等人便只需完成这些人升贬之后的事宜便可，丝毫没有半点同他们商量的意思。李林甫为相时都不敢做的事情，杨国忠倒是做的风风火火，一副老子天下第二的嘴脸。
这样的事情也传到了宫中，但杨国忠总有巧言应付玄宗。玄宗碍于贵妃和杨家的面子也并不想深究，或者说玄宗已经没什么精力去管这些事情，所以放纵娇宠之下，杨国忠越发的不可收拾。
杨贵妃自然是不问政务不管这些事情，杨家最清醒的秦国夫人倒是对杨国忠的行为规劝了几次，但杨国忠振振有词的对秦国夫人道：“我杨家以前受人欺压，便是因为太好说话考虑过多，现如今我杨家扬眉吐气，，如何还能仰人鼻息？李林甫之所以能把持朝政十几年，还不是因为他的铁腕手段和众多的党羽。我如今为我杨家拉拢朝臣，也是为了我杨家能够长久立足于朝堂之上。这些官员我若拒之门外不给他们机会，他们便要依附于他人。难道坐看他们成为我的敌人不成？”
秦国夫人被他说得倒也哑口无言，站在杨家的角度上，权势越大固然是越稳固，多年的苦心经营不就是为了杨家能有今日么？虽然杨国忠的作法有些偏激不妥，但毕竟他也是为了杨家好。而且除了他，杨家又有谁能够立足于朝堂之上？这么想着，秦国夫人也就懒得说了，睁一只眼闭一只眼随他去了。
人的变化有时候让人吃惊。短短一两个月，杨国忠从李林甫的阴影中走了出来便成为了另外一个人。变得跋扈骄横而且不可一世。
在大肆收罗党羽扩充自己的势力之时，杨国忠也开始对他的敌人进行打压。一直以来杨国忠和安禄山之间便矛盾重重，以前有李林甫在，两人之间还算有人压制各自克制，现在杨国忠扬眉吐气，岂会再看安禄山的脸色。杨国忠做的第一件事便是大幅削减范阳平卢河西三镇兵马的军费。原先在李林甫手中决策的各种物资的供给粮饷的额外供给也统统一刀砍掉。
杨国忠上奏玄宗解释这些举措时说：“东北边镇屯兵过多，已成朝廷重负。安禄山依旧年年要求扩大兵额，这根本是不合理的要求，照这样下去，朝廷其他地方也不用养兵了，都给安禄山消耗完了。”
安禄山得知杨国忠说的话之后恨得牙根痒痒，跟让他怒火中烧的是，他得知杨国忠将从他头上克扣的军饷补给尽数给了剑南陇右节度使王源。厚此薄彼，打压自己的架势不言自明。安禄山为此事上奏朝廷，和杨国忠进行争吵。玄宗夹在当中左右为难，最后各打二十大板，将军饷和物资部分恢复供给，两人这才看着玄宗的面子上平息了关于此事的争吵。
然而，安禄山心中已经很清楚了，有杨国忠在一天，自己便别想顺风顺水的发展实力。而且杨国忠曾经在玄宗面前说过自己兵马过多什么胡人不可信之类的话，暗指自己图谋不轨。若是自己没有这个心思倒也罢了，偏偏这件事正是自己心心念念所想的事情，所以这便让安禄山坐卧难安了。杨国忠在陛下身边，随时可以吹耳边风，总有一天陛下会信了他的话，那么自己很有可能随时会在不知情的情况下被陛下召入长安杀掉。虽然自己的的准备还不充分，一切尚未达到自己想达到的理想状态，兵马数量，兵器物资的囤积还不够多，但安禄山知道，自己恐怕不能再等太多的时间了。
三月，杨国忠终于发动了针对李林甫的大清算。正如王源所预料的那样，对李林甫的清算不是会不会的问题，而是何时开始的问题。只是恐怕王源也没想到的是，杨国忠居然仅仅隔了三个月时间便已经按耐不住，对李林甫的过往进行的大清算。
杨国忠命朝中官员搜罗揭发了李林甫以前做过的各种事情，从中选取了十五件事情加以大肆宣扬，称其为李林甫的十五宗大罪。将李林甫说成是结党营私，打击异己，诛杀忠诚，任用私人，玩弄权谋、蒙蔽圣听、骄横跋扈等等罪行的千古第一奸相。翻出韦坚皇甫惟明的案子来翻案。同时将李适之李邕一案，西北石堡城之战中指使董延光不遵王忠嗣之令架空王忠嗣的事情也都翻了出来。而且成功的让李林甫的女婿谏议大夫杨齐宣出来作证，说李林甫在家中多出对陛下不敬之语，常常自称若我是陛下如何如何这样的话来，活脱脱将李林甫又安上了一个意图谋逆的罪名。
正所谓树倒猢狲散，墙倒众人推。众多官员在这种情形下也纷纷的揭发李林甫的罪行，历数李林甫做过的大逆不道之事。有的人说李林甫甚至私刻玉玺，私造龙袍，半夜三更在家里穿着过皇帝的瘾。有的说李林甫一直一来都觊觎贵妃的美色，家里养着一名小妾名字就叫做杨玉环。晚上搂着睡的时候还叫她爱妃云云。
总而言之，在这种大清算之下，人性的丑恶面暴露无遗，各种匪夷所思令人啼笑皆非的捏造之言也堂而皇之的登上了案卷，成为了李林甫的各种罪状。
玄宗开始是不太相信这些话的，他和李林甫相处了几十年，对李林甫还是很了解的，他不太相信李林甫当真做了这么多的坏事。然而，众口铄金之下，玄宗也逐渐有了动摇。进而各种雪片般的揭发李林甫的奏折堆上案头的时候，玄宗脑子一糊涂，彻底的陷了进去。
最不能容忍的便是李林甫居然想当皇上，居然还觊觎自己的爱妃。虽然自己已经无法入港，但自己还要霸占贵妃的美，他人有一丝一毫的想法都不成。经过数月的清算和轰炸，玄宗终于下旨，剥夺李林甫的所有追赠的官职爵位贬为庶民，同时将李林甫的诸位子女的官职爵位也一并剥夺，全家老少一起流放到岭南和黔中之地。抄没其亲眷诸子的家产五十余户。末了，因为李林甫已经是庶民的身份，他已经下葬的规制与庶民下葬的规制不合，在杨国忠的建议下，下旨挖出了李林甫的棺木，将他口中的含珠抠出，将御赐的官袍寿衣剥除，给尸骨换上百姓的衣衫，从楠木大棺中移到薄木棺材之中，找了一处荒山野地埋葬了事。
可怜李林甫，身为一代大唐宰相，在死后居然遭受了这么大的侮辱。他可能万万没想到，正是那些自己生前在面前毕恭毕敬的人推动了此事。他可能也没想到，大唐陛下和自己称兄道弟的玄宗也会听信这种污蔑之言，让他死后受辱。
纷纷扬扬的大清算持续了近三个月，六月里对李林甫盖棺定论，李林甫被称为大唐第一奸相，被永远的刻在了耻辱柱上。而干完了这一切的杨国忠扬眉吐气，多年来对李林甫的畏惧，被李林甫威逼压迫之下积攒的仇恨终于在这一次尽数释放。于此同时，杨国忠也能从大臣们的眼中看到对自己的极度畏惧的光芒。
杨国忠极为享受这种被人畏惧的感觉，这正是他一直追求的那种感觉，短短数月时间，杨国忠迅速到达了他的人生的巅峰。