颜天真的语气看似随意，神态却颇为认真。
在她看来，一个人魅力如何，可不能取决于年岁。
虽然年轻姑娘比中年妇人外表看起来赏心悦目一些，但论内涵……可就不一定了呢。
宁子初自然是没料到颜天真会这样接话。
韶华易逝，红颜易老，繁华落尽，平淡归真……
她年纪轻轻，竟能有此番感悟。
她容颜绝色，却并不因此狂妄自负。
宁子初望向颜天真，目光中不禁又多了一丝赞赏。
颜天真自然是不知自己一番好话又无意中博得帝王好感，只继续低着头剥荔枝，慢条斯理道：“听陛下的意思，这四国交流会其实就是四国君主的一场豪赌，若是一国赢三国，那便是赢了三千万两银，三千牛羊，三千匹绸缎。”
这奖励着实丰厚到能堆积成山。
这年头好的丝绸贵得要命，他们这些国君拿来做赌注的丝绸，必定都是上等品，才敢拿得出手。
且，胜的那一国，赢到的可不只是物资，关键还是名声与面子。
国君们最看重的大抵就是脸面，其次才是物资吧。
“不错，可以说是一场豪赌。”宁子初道，“魁首的名额有四人，因此，每一位国君只能派出四人，四国总共十六人，每国的四人想参与哪一样比试都随意，想全参与了也行，但不建议这么做，只因十六人个个都是能人，因此，国君们只会建议这些人才挑一两样尤为擅长的去比试，不要费精力在其他地方。女子去比诗词书画的倒是有，男子通常不会参与比舞。”
“有理，能赢得一个魁首的名额已经很是艰难，哪能想着多比几场呢。”颜天真悠悠道，“这书画我是懒得参与了，至于歌舞，自当尽力，敢问陛下，我若是能夺得一个魁首的名额，有什么奖赏呢？”
宁子初唇角勾起一丝笑意，“天真想要什么奖赏呢？除了解药，其他条件你大可开口。”
颜天真呵呵一笑，“一个魁首都换不来解药，那我又有什么必要去努力争取呢。”
“天真，你不要任性了可好？”宁子初眉头轻拧，“朕只是想将你留在身边而已，关于解药，每个月底都会给你服用一次，准不会让你毒发，这一点朕可以跟你保证。”
“若是我一定要一劳永逸的解药呢？我要那种吃一趟就永不发作的，而不是要一年吃个十二趟。”
“朕不能答应你。”
“那我放弃参与交流会，就让我在仙乐宫内好好睡着，你们外面比得天昏地暗与我又有什么关系。”
“天真，你以为你这么说，朕就拿你没办法了？”对于颜天真的话，宁子初竟没有发怒，而是站起了身，走到她身前。
颜天真抬眸，被他高挑的身影所笼罩，目光毫无畏惧。
她笃定，宁子初舍不得杀她。
“天真，你最喜欢自由了。”宁子初开口，语气漫不经心，却携着丝丝阴凉，“若是你不愿意参与，也成，依你说的，你就在这仙乐宫内睡着，睡哪儿呢？朕让人给你打造一个华丽的金笼，有床榻那么大，够你睡的了。”
颜天真眸底迅速掠过一丝寒光，努力维持着镇定，控制着自个儿的手不再挥出一巴掌。
他能原谅她上次抽他耳光，是因为他的确理亏，又或许他心中有一丁点儿内疚。
这一次，若是再抽，只怕得挨罚。
不能抽。
草他大爷。
不参与，直接把她锁笼子里，成为名副其实的金丝雀？
“朕约束了你的自由，你心中有怨，朕也明白，不指望你这么快就消了火气，你想要什么，朕给你不就成了么？但是你不能走，也不能犟着脾气不去参与交流会，事关我北昱国的颜面，天真你怎可如此任性？你若一定要这样惹恼朕，朕只好在你身上多加一道枷锁了。”
第一道枷锁，是那一日下了毒的荔枝。
第二道枷锁，是为她打造的华丽金笼。
颜天真垂下了眼。
若是被下了毒又被关进笼子里，那活得还真是没什么意义了。
好汉不吃眼前亏。
想到这儿，颜天真当即轻笑一声，嗔了一句，“人家跟陛下开玩笑的呢，是陛下自个儿先惹人家生气的，还不允许人家耍耍小性子么，哼。”
宁子初见她瞬间就变了脸，不由得眼角有些抽。
惊讶之余，又有些恶寒。
她还真是……很懂得权衡利弊。
变个脸当真只是眨眼的事儿。
不过，她很识趣。
“那就好好比。”宁子初轻描淡写道，“要什么奖赏想好了，有些明知道朕不会答应的就不用提了。”
颜天真道：“行，不要解药了，赐我美男千百人就成。”
宁子初眉头一拧，“做什么？”
颜天真道：“男宠，伺候我。”
“胡言乱语！知不知道你自己在说什么？”
“千百人太多了是吧？也对，是夸张了点儿，那就十个。”
“别说笑了。”
“五个。”
“住口。”
“一个，不能再少了！”颜天真一本正经道，“你束缚我的自由，又让我做事，还不得给我点儿好处？你身边那些高手暗卫，你一高兴是否就会赐金银美女？肯定会，凭什么你可以赐他们美女，就不能赐我个美男？莫非我能耐比他们差了？莫非我立的功劳少了？难道我得孤独地老死宫中，连个伴儿都不能有？你赐个给我，我照样不跑，照样给你办事，有何不妥？”
宁子初面无表情，“不行。”
“这也不行那也不行，你怎么这么难伺候！”颜天真磨牙，“逼急了，我寻短见去。”
宁子初目光霍然一冷，紧盯着她的面孔，“天真，不要再惹怒朕了，你忘了自己也是朕后宫一员？赐你男宠，朕的脸面往哪儿搁？”
颜天真莞尔一笑，“你偷偷赐给我啊，人家保证不说出去，不让外面的人知道，也就不损您的威望了。”
“此事休得再提！”宁子初神色愈发阴沉，“你如今为何变得如此不可理喻？”