从漠北到漠南，再入中州，长途跋涉的萧乾大军，行径彰德府浚县，已是景昌元年的除夕了。此时，天寒地冻，飞雪未止，战争迫在眉睫，简直愁死了归乡的旅人。
暮色四合，浚县山下，北勐骑兵的行军毡帐，像一朵朵蘑菇，一顶一顶伫立在苍穹之下的积雪之中。乍一看，毡帐七零八落，没有章法。
可懂行的人却知道——毡帐的布局，暗合着巧妙的八卦阵法。
当然，这样阵法，来自墨九的创意。
懂机关，善巧术，墨家钜子的本事，并非说说而已。一路从哈拉和林跟着萧乾南来，她就在琢磨一些可以帮着他，对他有用的东西。墨家有一些库存的火器，但都存放在兴隆山上，这样仓促的时间点儿，也运不过来。而且，目前墨家的火器对于动辄数十万人的大军团作战来说，不管在数量上，还是在质量上，都还差了一截。
于是，墨九就琢磨上了阵法。
古代战争，主要靠阵法和布局，比如有名的淝水之战这种以少胜多的经典战役，靠的就是谢安巧术的阵法布局。因为古代战争时通讯的落后，信息传达就存在误区，两军交战时，主帅的意志往往不能准确地让每个士兵知晓，这就给了敌人很大的可乘之机。一旦阵法不及，一处乱，就处处乱，处处乱，就吃败仗。
萧乾以前是南荣有名的将帅之才，在行军布阵上，自然也是个中好手。
可当他传统的兵法式布阵，融入了墨九机关八卦的巧力之后，他像是豁然开朗，找到了一扇通往新世界的大门。世间之事，大多相生，就比如大军驻扎的布防，有了一个相辅相衬的小八卦布局，也能缜密许多。
在对墨九大赞之余，他渐渐跟上了墨家的思维，布阵、实践、修改、推到、再来——两个人像对这个事儿玩上了瘾，从漠北一路行来浚县，每一次驻扎布防，他们都会用不同的布局方式，然后让将士们训练攻击和防守，像军事演习似的，几次三番下来，将士也乐意玩，他们也从中得到了不少的经验和教训，将多种可攻可守的阵法方式，练得炉火纯青。
于是乎，一个高兴，萧乾一声令下，大军就地休整，一起过年。
北勐人从来不过年，但没有人不喜欢过节。
尤其在大战开启之前，可以大吃大喝，谁会不喜欢？
浚县山下，毡帐点点，欢声笑语雪片似的飞上云霄！
对于苏赫这个王爷，他们从怀疑到尊重，从佩服以及事事顺从，甚至对他心生感激，也不过短短一个多月而已。不得不说，这就是萧乾的人格魅力了。带兵打仗不同于其他行当，太讲究人心驾驭，军心合一。一个统帅，得让将士由心的服你，听从你，这样对命令的执行力度才会有效果，这也是打胜仗的基础。一支常胜的军队里，一定有一个灵魂人物。
萧乾在军中，从来就是扮演的这样一个人物。
领袖的魅力，决定了军队的实力。他从严治军，也友爱治军。还没有到达浚县山，就早早派了先遣部队过来中州，四乡八邻地找当地居民购买猪羊、蔬菜，用来给将士们过一个肥年。
战争时期，这些东西可都是稀缺事件。
北勐军还未到达中州，这里的老百姓能逃的都逃了，没地方逃的也整日里关门闭户，避得远远的。他们在珒国未亡之前，受珒国人奴役，从来受的都是下等民众的折辱，如今听说北勐人比珒人还狠戾，一个个都是茹毛饮血吃生肉的怪物，哪里会想到找上门来食物的北勐兵，会这般的彬彬有礼？
不杀人放火，老百姓已是受宠若惊了。
他们原本想着把东西都送给他们，只要讨个全家安生也就罢了。
结果，北勐兵还给他们结算银子……
当一个好的结果大过了恶劣的心理预期，巨大的变化很容易让人心生奇变。
本该视为仇人的，却瞬间变成了恩人！
一支三十万人的军队，要吃掉多少猪羊？
所以，这一场为除夕准备的“收购事件”，辐射范围很大。
因此，苏赫王爷亲民爱民的事迹，很快就传了开。萧乾这样的做法，也许有他的刻意为之，也许只是性格使然下的无意，但无论原因，只论结果。这件事对他日后能顺利入主中原不引百姓反感，并招揽来大批南荣官员投诚，奠定了极大的群众基础，也对他后来的执政，产生了极其深远的影响——
后话不提，只说此刻。
长途跋涉而来的北勐大军，在浚县山下生火做饭，嗅着那好些日子都没有尝过的肉香味儿，看着炊烟袅袅在飞雪中，浑身上下的血液都亢奋了。他们在营地里，或练拳头，或扳腕子，或找柴火，干得不利乐乎，有一些嗓子好的，会飙歌的，更扯着喉咙唱开了。
在一曲曲北勐民歌中，饭菜香了，大元帅托人买来的酒也到了。
军中人多，消耗巨大，一辆辆运酒的牛羊，排了好几里长地。
吃过这一餐，就该上战场了！
血热了，酒温了，大家伙儿早有心理准备，也不怕打仗了。其乐融融地端起碗，大口喝酒，大块吃肉，这样的即视感，像出来野炊的……
“好酒！”
“好肉！”
“好王爷！”
“哈哈！”
“兄弟们，来吃！”
“啧，这猪肉的滋味，不如牛肉有劲道啊。”
“有得吃你就乐吧！要不是王爷，你他娘的还在啃硬馍馍夹干菜，哪里来的肉？让开让开，你不吃让老子来。他娘的，口水都流出来了，再多吃一口！”
“滚！老子说不吃了？好肉好酒好王爷，不吃亏本！”
一个人说，一百个人说，一千个人说，一万个人说，越来越多的人说，于是，一句“好酒好肉好王爷”不知不觉就随着猎猎的山风传入了墨九的耳朵，听得她哭笑不得。
“好像王爷也可以吃一样。”
“难道不能吃？”萧乾淡目撩他，说得很镇定。
“能吗？”墨九扯着大大的袖口，倾身夹菜。
“不能吗？阿九难道不知？”
“不知。”
“不知——那你昨夜吃的甚么？”
“……呸！不要脸！”
“要脸，就要不到媳妇了！”
“啧！你何时变成厚脸皮了？”
喧哗的浚县山营地正中，有一个比别处更大的毡帐。
毡帐中，燃着一个火炉，将寒冷都驱逐在外。墨九和萧乾相对而坐着，互相逗着趣。萧乾没着战甲，坐得端端正正，仙姿逸貌，清俊出尘。墨九却懒洋洋的，坐在一张垫着厚毯的木板上，样子好不自在。他们的面前，放着精炒过的小菜，还有两个白面馒头，一碟切得薄薄的卤牛肉，一碟夹馒头吃的芽菜炒豆豉，看着式样简单，却令人垂涎三尺。
大军行在外，这样的伙食，也只有她这个孕妇才有机会享用了。
莫说旁人，便是萧乾自己，也舍不得分享她的美食。
他喜欢看她吃得美美的样子，就是心疼她这么辛苦。看她说完又急急忙忙拎了一片卤牛肉往嘴里，不由抿唇一笑，拿了帕子出来，伸手擦向她的嘴角。
“阿九慢些吃，吃了还有的，又没有人抢你的，急什么？”
“嗯嗯嗯！好吃。噫，你也吃啊！看我吃有味儿啊？”
“我等一下要出去，还得陪将军们吃喝，先留着肚子。”
“哦，好吧！”墨九怀着身子，短短时日，下巴都长圆了，胃口也确实厉害了许多，特别能吃。本来为了这个事，萧乾是准备将她放在嘎查村，不带她继续南下的，可她死缠烂打，说阴山离哈拉和林太近，还不如随他一起安全自在。
再说，汴京是萧乾旧部的老巢，离兴隆山近。
一过了汴京，她就可以回兴隆山，那不比在阴山方便么？
经不住她两天三头的撺掇，以及有高端配套服务的耳风边，萧乾最终还是投降了。
所以，为了不成他的累赘，墨九更卖大力气地帮他。
那些阵法的创意，便来源于这样的动力。
墨九吃了个半饱，打一下嗝，抚着胃，看萧乾没动筷子，似乎有一点神思不属的样子，不由又奇怪，“王爷，今儿大过年的，可有什么事吗？”
萧乾摇头，“你莫管，吃完在毡帐里休息便是。”
这么一说，那就是有事了。
墨九放下筷子，开始皱眉头，“大事，还是小事？”
萧乾一怔，“大事如何？小事如何？”
墨九道：“你是当家的，大事你做主便好。小事嘛，不用劳你大驾，告诉我，我来办。”
她俏生生的严肃样子，让萧乾不由失笑，“那敢问阿九，何谓大事，何谓小事？”
墨九沉吟一下，“比如北勐打南荣就是大事，其他的事，就都算小事。”
“……”
北勐打南荣，也不是他们能决定的啊？
这小丫头就爱钻空子。萧乾笑着刮一下她的鼻子，慢腾腾地站起身，“这事和北勐打南荣差不多，算大事吧？！所以，我做主就好。”
“……”墨九作茧自缚，哑巴了。
“我出去了，得准备准备，阿九吃完休息一会，早点睡下。”
我靠！还真的有仗要打？
看着他系上大氅子钻出毡帘，颀长的身影消失在面前，墨九微微眯着眸子，好一会儿都没有回过神来。
她沉默着，想了许多。
这里是浚县山，离汴京还有一段路。萧乾也没有让大军入城，更没有扰民。驻扎在这个前不着村后不着店的地方，根本就没有招谁惹谁，那么，如果今天晚上会发生战争，那将会在谁与谁之间？
……古璃阳？
想到这个人，墨九心里蓦然一惊。
古璃阳是萧乾在南荣领兵时的两员虎将之一。迟重没了之后，当属他了。可他是土生土长的南荣人，心有南荣是正常的。而且，就算他心向萧乾，愿意投诚于萧乾，他麾下的战士，也未必守全听话。他们都是土生土长的南荣人，莫说古璃阳，就算“死去”的萧乾活着回去，让大军倒戈向南荣，也未必就能成功。
那么，古璃阳要忠，还是要义？恐怕会两难。
但墨九为他考虑过不好决择的最终处理，大不了也是解甲归田，不参与他们之间的战争而已。却没有想过，古璃阳会来打萧乾啊？
但若非他，还会有谁？
一时惶惶，她心绪不宁，连胃口都没了。
宣布战争快一个月了，可真正的战争却没有打过。
今天除夕，北勐人不过，南荣人却很讲究，他们会来吗？
考虑来考虑去，墨九终于坐不下去了，唤了玫儿过来，披上带帽子的斗篷，慢慢出了毡帐，却见墨妄等在外面的风雨中。她不由一怔，“师兄没有去吃饭吗？”
墨妄看她一眼，目光微微闪过，没有回答，却反问，“钜子要去哪里？”
墨九笑了笑，冻得呵了呵手，“正准备去看看弟子们，和他们聚聚。过年嘛，我虽然不能喝酒，但还得与大家伙儿热闹热闹不是？”
脸上微微一松，墨妄点点头，“那咱们一起过去吧？”
嗯一声，墨九跟在了他的身边。
墨家弟子住得离她极近，不过就三四个毡帐的距离，几个人还没有走到地方，就听到里面传来笑声，墨九唇角微微撩起，觉得整颗心都是暖和的。
其实经了这些事，她对墨家弟子的重视，是越发的多了。
她心里知道，除了萧乾之外，也只有这些人，才会巴心巴肝的待她，会听命于她。而她是他们的钜子，也得尽自己所能地待他们好，让他们过上好日子。
说到底，加入墨家的人，又有几个真为了传道济民而来？
她曾经看过墨家弟子名册，大多数人都身世孤苦飘伶，没有亲人，没有家族可以依靠，这才不得不投靠墨家，不就为了生存吗？古时与后世不同，人要生存得好，特别需要倚仗于家族以及势力，一个人的能力在当今社会太过薄弱了，也只有在这个时候，才最能体现群居动物的价值互补……
说一千，道一万，人人都只为了生存。
她是钜子，就是要给他们最好的生存基础。
从她入主墨家之后的一系列改革开始，也就是一直走在这条路上。让弟子获得最大的自由的同时，得到最大的生活资源和利益空间。
只有永恒的利益，才能捆绑永恒的关系。
他们都过得好了，才会对她忠心耿耿，这就是良性循环。
“小九——小心撞头。”墨妄撩了帘子，微微欠身，扶在墨九的头顶撑住门框，往里头喊，“钜子来团年了！”
墨家弟子二三十个人，正盘腿围坐在毡帐里头吃喝。
听了墨妄的话，他们纷纷回过头来，露出满脸的喜色。
“钜子好——”
“钜子，快来坐下！”
“这身子重了，要小心些，快拿个高凳子。”
长久以来养成了习惯，他们对墨九不会轻易下跪，尤其私底下，相处方式更像真正意义上的兄弟姐妹，但恭顺却不比以前更少。墨九喜欢这样，冲他们笑了笑，取下披在身上的斗篷递给玫儿，然后搓着手坐过去，往垫在中间的毡子上看。
“我来看看，都吃的什么？”
“这年夜饭可丰盛了呢！左执事说，钜子特地吩咐买来的肉和菜！”
“嘿，还真不错！”墨九也不客气，坐下来拿着筷子就夹了一片肉，咀嚼着点头，“咱家的大厨手艺越来越好了。回头赏他一个美人儿。”
“哈哈！”弟子们齐齐哄笑起来，看向坐在角落里的大胖子，“只怕美人儿都受不得刘二的体重啊！这二百多斤砸下去，美人儿都成纸片了。”
众人又是哄堂大笑。
墨九也跟着笑，“这刘二，到底偷吃多少东西？赶紧交代！”
“快，交代交代！钜子让你交代！”
大家伙儿聊得热火朝天，另一边，萧乾与北勐酒足饭饱的一群将军也坐在一起叙话。碰了几个杯，酒一上头，这些个憋了一个多月的北勐将军，就有些耐不住了。他们只觉得浑身都是劲儿，无处可发泄，都恨不得马上提刀出去，捅几个南荣人才爽快。
“大元帅！我们何时出发，攻入汴京城？”
汴京一直是北勐人的心头恨。
不仅因为它曾经是珒人的皇都，还在于特殊的地理位置。
进可攻，退可守，好一个战略要塞。
上次北勐就差一点点就入主汴京了，却被萧乾抢了先。
故而如今汴京在望，个个都如狼似虎的，恨不得去拼杀。
可萧乾却淡淡举杯，“今日过年，不谈这个，先吃喝完了再说！”
“王爷！”一个留络腮胡子的中年将军站了起来，他在这群北勐人里，最高，也最瘦，站在人群里，显得特别突兀，拱着手，他道：“敢问王爷对汴京之战，有何打算？末将听说，那古璃阳可非庸碌之辈——”
他的话正说到这里，外头突然有探子高声来报。
“禀报大元帅！有大批南荣兵来犯——”
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