他还是知道了。

  当时只顾着在他面前遮掩,都忘记问他,他是什么时候到的?或许是那一秒,又或许早就到了。

  她一切狼狈都被他看在眼里,他却没有戳穿她,而用了这种迂回婉转的方式,不让她在任何人包括他面前难堪。

  带孩子们吃东西只是一个幌子,他真正要给的,是这三十两银子。

  三十两的数额恰好是她离开京城那日付出的诊金与食宿费,倒像是把她的银子原封不动地还了回来,多一分都成了施舍。

  竟是细心到了如此程度。

  心里说不上是什么滋味,只觉一股难言的酸涩层层叠叠地蔓延上来,带着一丝阳光般的暖意,冲上头顶,冲得眼眶微微发热。

  “娘,你怎么不吃呀?”

  望舒脆生生的声音,打断了乔薇的思绪。

  乔薇深吸一口气,调整好情绪,摸了摸女儿脑袋,笑道:“娘这就吃。”

  言罢,咬了一口蟹黄酥,咸咸的,带着一点甜味,如蜜一般。

  “好吃吗?”望舒笑眯眯地问。

  乔薇一笑:“好吃!”

  望舒笑得更开心了:“我也觉得好好吃!冥叔叔买的东西都好好吃!”

  乔薇温柔地看着女儿:“望舒喜欢冥叔叔?”

  “嗯!”望舒不假思索地点头,看了看景云,说道:“哥哥也喜欢!”

  景云嘴硬道:“我才没有!”

  望舒坚持道:“你就有,我都看见了,你一直偷看冥叔叔。”

  “我……我那是……”景云眼神一闪,小大人似的,一本正经道:“在看他的面具!”

  望舒做了个小鬼脸:“哥哥撒谎。”

  “我没有!”

  两个小家伙,你一言我一句地争了起来,争得面红耳赤。

  乔薇最终没舍得把那盒蟹黄酥吃完,看两个小家伙的战火升级,几乎要打起来,她才一边牵着一个,做起了和事佬:“好了好了,不吵了,娘带你们去买种子。”

  望舒眨巴着眸子问:“娘,种子是什么?”

  乔薇心情大好地说道:“种子就是种在地里的东西,给它浇水施肥后,它会长大,有的长成小麦,有的长成水稻,还有的长成西瓜、高粱、玉米……”

  “我和哥哥也是种在地里的种子吗?”

  “你们……是娘亲肚子里的种子,在娘亲的肚子里长呀长,长到十个月,就出来了。”

  “哦。”望舒似懂非懂,“谁种的呀?”

  你们爹!

  “怎么种的呀?”

  XXOO!

  “还能再种一个吗?”

  不能!

  “我不想要景云哥哥了,他和我吵架,我想要一个新哥哥。”

  再种也是你弟!不是你哥!

  乔薇被女儿的十万个为什么折磨了小半个时辰,好容易到粮食铺门口,她头顶都要冒青烟了!

  “老板!有没有高粱种子!”

  刚刚跨过门槛,她便迫不及待地走向了柜台。

  柜台后的青衣男子闻言转过身来,看到乔薇,面色就是一怔:“是你?”

  乔薇惊讶:“赵哥?”

  赵哥笑道:“你要买高粱种子啊?”

  乔薇点点头,四下看了看,讶异道:“赵哥你不是在东街开了间茶叶铺子吗?这间粮食铺也是你家的?”

  赵哥笑着摇摇头:“没有,这是我一兄弟开的,他临时有事儿,我替他看铺子。”说着,眸光落到了两个粉雕玉琢的小娃娃身上,“好标致的娃娃,你……”

  乔薇道:“我儿子女儿,景云,望舒,叫赵伯伯。”

  二人乖乖地唤了“赵伯伯”。

  赵哥高兴地抓了两把糖花生塞进二人口袋。

  二人开心地道了谢。

  赵哥与乔薇谈起了正事:“你买高粱种子做什么?自己种吗?”

  乔薇点头。

  赵哥微微蹙眉:“你还不如种水稻,现在很多人都不种高粱了,它没甘蔗甜,产量上不去,虫害又难打理——”

  乔薇明白赵哥说的是实在话,她记得自己小时候,还是经常能吃到甜高粱的,甜高粱的皮儿特别利,一不小心便能在手上划出一道长长的口子,但她喜欢那种味道,比甘蔗的更好。

  可是慢慢的,周边的村子都不种它了,究其缘故,可能就是赵哥说的这几点。

  但那块盐碱地种不了别的,倒不是说没有第二种耐盐碱的植物,麻黄、垂柳、杏树等都可以种,但既要收割快、又要好卖、还要是她比较熟悉的作物,非甜高粱莫属。

  乔薇道:“那块地原先是荒地,不收我佃租,税收也减半,怎么种都不会亏的。”

  这么一说,赵哥就放心了:“你要多少?”

  乔薇没有从头种过,有些拿不定主意:“那块地约有十亩,赵哥觉得多少够?”

  赵哥想了想:“种高粱的话,一亩大概两斤到三斤的样子,你不差钱就买三十斤,这几年种高粱的人少了,进的种子也少,运气好,到最后都是你的;运气不好,卖完了也进不到货了。”

  乔薇如今可是拥有三十两白银的小富婆,当然不差这点种子钱,爽快地买了三十斤,花了一两银子。

  没有还价。

  她这人素来有怨报怨,有恩报恩,赵哥在赌坊三番两次与她方便,她总还是记得他的好的。

  临走时,赵哥叫住了乔薇:“差点忘记个事儿。”

  “什么?”乔薇问。

  赵哥的面色有些担忧:“今天有个京城来的公子去赌坊找你了。你跟大金不熟,可能不清楚他的底细,他在京城是有人的。他上次被抓进衙门,就是那人动用关系,将他提前释放了。别是他们心存不忿,找上门来向你寻仇了。”

  为这点事寻仇,心眼未免也太小了,是吴大金招惹她在先,她可没对吴大金背地里使过一次阴招,便是赌坊那次,她也忍住了没出老千。

  “长什么样?”她问道。

  赵哥答道:“特别俊的公子哥儿,穿着红衣,拿着一把扇子。”

  啊,冥修的朋友,那个骚包的红衣大美男。

  乔薇微微一笑:“多谢赵哥提醒,他不是来寻仇的,是来看热闹的。”

  “你认识?”赵哥愕然。

  乔薇笑了笑:“认识他的朋友。”

  正所谓物以类聚,人以群分,那红衣公子一看便是个京中权贵,他的朋友,想来也是不赀之躯。这个小村妇竟然认得那样贵重的人,可见也非池中物。

  赵哥有些庆幸自己没有偏帮吴大金,而是将一碗水端平,还给了她一些力所能及的关照。

  不管她承不承自己这个情,至少自己都没有得罪她。

  买完种子后,乔薇雇了一辆马车回村,孩子们累了,趴在乔薇怀里睡了过去,刚刚还吵着不要哥哥的望舒,拉住了哥哥的小手,景云也握住了她的,两个小家伙就这么奇迹般地和好了!

  乔薇在马车上颠了颠啊,也昏昏沉沉地闭上了眼睛。

  乔薇睡得正香,却忽然被一阵声嘶力竭的声音惊醒,她吓得一个激灵,睁开了眼,看见怀中孩子好好的,才长长松了口气。随后,她挑开帘幕,就发现马车已经快进村了。

  村口的老槐树下,围了不少人,其中一个是罗大娘,刚刚那道声音便是从她嘴里发出来的。

  她用手揪着一个老村妇的衣领,鼻涕眼泪一大把地说道:“你不能就这么走啊!你走了我儿媳咋办呐?”

  那个老村妇乔薇曾见过一面,在翠云弟弟的童生席面上,是隔壁村儿的王大娘,也是十里八乡唯一的稳婆。

  王大娘为难地说道:“我也没办法呀!她那个情况,生不下来的!你们给准备后事吧!”

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