阿九灌了半壶开水才觉得身上舒坦了一些，他把地上的被子捞起来一把，又嫌弃地扔回地上。也不知绑匪从哪个犄角旮旯找的被子，一股子臭脚丫子味儿。阿九索性盘腿坐在干草上练起了烈阳神功，不一会身子就暖了起来。
桃花靠在阿九的身上，“公子，我睡会哈。”打了个哈欠又道：“公子，明儿您歇着，我与他们吵，不送锦衣玉食过来我就闹他个天翻地覆。”
阿九却不同意，“不行，你是姑娘家，会吃亏，他们却不敢把我怎么样。”他们虽然身有武功，却不方便太过展露，桃花到底是姑娘家，要是把那伙人贩子逼急了，要拿桃花开刀怎么办？
“你安分点，有事就往我身后躲，听到没有？”阿九不放心地交代。
“那好吧。”桃花很不甘心地答应了。
自此这伙人贩子的日子就不好过起来，每每听到从底舱传来的敲击声，他们就头大无比。要山珍要海味，要锦被要华衣，逼得他们只能停船上岸采买，这还没到南边银子就先花出一大笔了。这哪是绑了个肉票，分明就是个祖宗啊！
不给？不给试试！那个臭小子就是个混人，一点不合心意就要往墙上撞，是真撞，眼都不带眨一下的，绑住手脚都不好使，一错眼看不住就那闪着寒光的刀子上扑。
喂迷药？那也不好使，粥里下了双倍的迷药也没迷倒他，还嚣张地叫嚣，“好叫尔等知道，小爷是嫡子，小爷的爹曾有个心爱小妾，打小爷几个月就谋害小爷，小爷就是吃着迷药砒霜长大的，想对小爷用毒，除了鹤顶红，其他的都省省吧。”
这伙人贩子憋屈地呀，想死的心都有了，他们都盼望着赶紧到南边把这祸头子送出去，最好寻个最变态的主家。
这一日，底舱又传了了乒乒乓乓的敲击声，还有阿九那高亢的魔音，“人呢？都死到哪里去了？小爷闷了，来个能喘气的给小爷唱唱曲子弹弹琴。”
绑匪甲嚯的站起来，“不行，我受不了了，今儿我非得揍他一顿不可。”这小子太可恨了。
“坐下！”领头模样的绑匪皱着眉头喝道，“傍晚靠岸，买个会弹唱的丫头。”
绑匪甲无比憋屈，“老大，咱们就这样顺着他？”真不甘心啊！
其他的绑匪也都看向绑匪头目，咬牙切齿的模样。
绑匪头目斜了他们一眼，“不然呢？你们没瞧出那小子就是个狠人吗？他能豁得出去，咱们能吗？他要是伤了点油皮，受损失的不还是咱们吗？”
绑匪甲恨恨地坐下来，绑匪乙不甘心地道：“老大，这小子到底什么来头？得罪了谁？贵人非点名要绑他。”
绑匪丙诧异，“什么？老大，是贵人要他？我怎么不知道。”那个臭小子不是他们无意中看中的吗？怎么听老二这意思，是有人出银子请他们绑的？
“闭嘴！”绑匪头目低声喝道，脸色很不好看，冷冷地看了他们一眼，“祸从口出，知道多的人死得早不知道吗？”他也不知道为什么上头点名让他绑这个人，可他也不敢问呀！他现在就希望这一趟能平平安安的，等把人都卖出去他立刻就拿着银子远走高飞。
其他人心中一凛，你看看我，我看看你，心中忐忑起来。本以为是个寻常的官家子弟，没想到背后牵扯甚多，难怪这一路的盘查特别多。那小子到底是什么身份？不会是哪位皇子吧？几位皇子可都是这个年纪啊！而且瞧着他那容貌气度，还有那挑剔性子，也就是龙子风孙了。他们想到这里脸色一白，这一回他们不会把自个搭进去吧？
可现在做都做了，后悔也晚了，只能咬着牙一条道走到黑了。
绑匪头目见他们害怕，又道：“眼瞅着就要到南边了，只要把人交出去这事就跟咱们没关系了，所以他要什么就尽量满足，免得节外生枝。”
其他人一齐点头，许是觉得自己的猜测是正确的，也不觉得阿九折腾了。皇子嘛，天家贵胄，再挑剔折腾也是正常的。
昭明帝铁青着脸在殿内走来走去，犹如一只困兽，“连个人都找不到，朕要你们何用？息怒，息怒，你们除了让朕息怒还能说点其他的话吗？”
殿下跪着好几个大臣，禁军首领黄元奎赫然就在其中，几人把头垂得低低的，“臣等无能，圣上息怒。”
昭明帝心中更加烦躁了，“滚，全都滚出去找人，京中找不到，不会出京吗？东南西北也就四个方向，一人领一个方向给朕追查下去，再寻不到人，朕砍了你们的脑袋。”他气喘吁吁地怒吼。
“臣遵旨。”心中更加笃定被绑走的人身份贵重了，那什么十多位平民女子，不过是个借口，是烟雾弹罢了。能让圣上这般着紧的，难道是宗室中哪位王爷家的小郡主？
昭明帝的眼里满是血丝，他已经好几宿没睡好了，一闭上就梦到小九浑身是血冲他喊救命，梦里小九是姑娘家的打扮，梦里还有漫天的大火，小九就站在被大火围着的小楼上。昭明帝惊醒发现自个的衣裳都湿了，大口大口地喘着气，忧心无比。
小九啊，你到底在哪？
“圣上！”福喜公公小跑着进来，声音激动带着隐隐的喜悦。
昭明帝精神一震，“可是——”他看了一眼左右，没有再说下去。
福喜公公点头，“回圣上，是九王爷送回来的消息，说在师门一切都好，让您别担心。”说着双手把一物呈了上来。
那是从里衣上撕下来的一小块白布，布料是御赐的，上头写着“皇兄放心，臣弟平安”八个字，字迹暗红，昭明帝知道那是血。
“谁送来的？可知九王爷现在身在何处？”昭明帝屏退殿内的太监。
福喜公公道：“是桃夭姑娘，九王爷养了一只鸟儿，那鸟儿有寻人的本领，那天从宫里出去桃夭姑娘就把那只鸟儿放出去了。”顿了一下又道：“桃夭姑娘还说，九王爷怕是出京远了，不然不会现在才有消息。”
“可能知道哪个方向？”昭明帝又问。
福喜摇头，“鸟儿到底不是人，哪里说得清。”
“也是！”昭明帝的脸上有些失望，随即又振作起来，“只要小九平安就好。”对他小皇妹的本事他还是有些信心的，既然说平安，还能传回消息，那处境应该不会太危险，只是没有见到小九平安归来，他这心一时半会还是放不下。
“圣上，太后娘娘身边的蓝月姑姑求见！”有太监回禀。
昭明帝顿时头疼，“让她进来吧！”
蓝月行礼，“叩见圣上。”
昭明帝对太后娘娘身边这个大宫女还是很和蔼的，很快就叫了起，“可是母后哪里不舒坦？”其实他对蓝月的来意一清二楚，他的母后能在群敌环饲的后宫生下并养大他们兄弟几个，哪里是个糊涂的？前朝的动作那么大，这当口小九又不在，虽有个回师门的借口，可哪里能糊弄住母后？
“太后娘娘挺好，早晨还多用了一个花卷。”蓝月先汇报了太后娘娘的情况，然后才道：“圣上，娘娘请您过去一趟。”
昭明帝的手顿在了半空，想到要去面对母后，他就有些心虚，明明跟母后承诺要保护好小九的，现在却弄得小九下落不明。可母后请他他又不能不去。
运了运气，昭明帝道：“知道了，你先回去给母后说，朕随后就到。”