清军溃败，皇太极因急怒晕眩以致跌倒，海兰珠赶到时，他已然清醒，立刻便要宣召大臣，拒绝了海兰珠的照顾和随之而来的太医。
文臣武将在崇政殿内外进进出出，海兰珠在门下守了两个时辰皇帝也不见她，最终被哲哲接了回去。
此番战役大清军队本是雄心壮志，谁知明朝亦是釜底抽薪拼死一搏，年轻骁勇的洪承畴吴三桂等，带领明朝将士，给了清军沉重一击。
自那一日后，前线战事吃紧，朝堂气氛压抑，皇太极终日愁眉不展，茶饭不思。
内宫之中，哲哲管束女眷，免去晨昏定省，除伺候茶饭的宫女之外，其他人一概不得擅自离开自己的住所。
海兰珠每日带着宝清为皇太极送饭送药，走过宫道，无不冷冷清清，连个人影都见不着，她来盛京这么多年，还是头一回见到这样的光景。
皇太极几乎就住在了崇政殿里，偶尔才回凤凰楼睡一觉，大部分时间在崇政殿的偏殿歪着打个瞌睡，又或是去后院书房里，站在小阿哥们的窗外，看着他们不解其意地大声跟着先生背书。
所幸再无败绩传来，但也没有能令人欣喜的捷报，大清军队和明朝纠缠不休，长此下去，就看谁先耗尽气数。
皇太极心里酝酿着一个念头，但他深知自己的身体，只怕支撑不下心里的愿望，他一时没有向任何大臣提起，也没有对哲哲讲，可是海兰珠日夜在他身边，早已看出来了。
这一日皇帝精神好了些，散步到崇政殿后院来看小阿哥们念书，他从前无暇管教叶布舒和硕塞，回过神他们已经是不怎么听话的大孩子，如今看着六阿哥七阿哥还有福临从这么小一点一滴开始学，才知道孩子们也有孩子们的不易。
“他们比朕能干，比朕辛苦，自然也比朕有福气。朕小的时候，哪有人来盯这些事，连完善的后宫制度也没有，阿玛四处留情，甚至长大了才知道，在哪儿哪儿还有个兄弟。”皇太极苦笑道，“他撒出去的种，收回来都是兵是将。”
海兰珠嗔笑：“您说什么呢？”
皇太极也笑了。
福临在里头，看见了阿玛和姨妈，阿玛朝他皱眉头，要他认真听先生讲课，福临已经挨过一次打，惧怕父亲手里的板子，乖乖地转过脑袋去。
但是这日下了学，他刚走出书房的门，姨妈就在门下等他，福临撒欢扑入姨妈的怀抱，海兰珠抱起沉甸甸的小家伙，带他往崇政殿来。
福临却是很乖，奶声奶气地说：“额娘说，这里不能来。”
海兰珠道：“乖孩子，没事儿，这会儿是皇阿玛要见你。”
福临来到崇政殿，便见到高大的皇阿玛，光着半片肩膀，张弓搭箭，嗖嗖几声响，远处箭靶的正中心，便扎满了箭矢。
“皇阿玛，皇阿玛……”小儿子毫不吝啬他的夸赞，拍着巴掌给阿玛叫好，飞奔到皇太极膝下，“阿玛，福临试试，福临也要……”
他急切地朝父亲伸着手，小脚儿跺得着急，皇太极便抱起他，手把手地张弓搭箭射中靶心，福临高兴坏了，跑到海兰珠膝下来，得意洋洋地要姨妈表扬他。
宝清送来切好的瓜果，海兰珠便带着福临在一旁吃果子，皇太极又连射十箭，箭箭都在靶心，靶子都快被戳烂了。
她拿着帕子走上来，擦去皇帝肩头的汗水，为他扯起一半衣襟，温柔一笑：“皇上，您御驾亲征去吧。”
皇太极眉心一震，郑重而严肃地凝视海兰珠：“你说什么？”
海兰珠毫不胆怯，莞尔道：“我说，您御驾亲征去吧。”
皇太极抓着海兰珠的胳膊，指间的力道让她感觉到疼痛，可她忍住了，继续缓缓扣起皇帝衣襟上的扣子，为他将衣衫整理妥帖，口中道：“我会好好照顾你，把身体养好，太医点头了，皇上就出马吧。亲自去看一眼，赢要赢得痛快，就算……”
她摇头，眼眸清亮，满满地溢出骄傲：“皇上必定战无不胜。”
皇太极嗔笑：“虽是吉利话，可眼下朕心里明白得很，若当真战无不胜，也不会打了几十年都没打下来。”
海兰珠道：“既然都打了几十年，也不必着急一两年，眼下那李自成，在洛阳杀福王朱常洵，将他与鹿肉同烹食用，如此暴虐残忍之人，他日称帝，恐怕难得民心。而恰恰是这样的人，绝不会和朝廷联手对抗咱们，只会落井下石。皇上这边只管打，等咱们打赢了，明朝内部也耗空了，汉人说什么来着，鹬蚌相争渔翁得利，这渔翁必定是我大清，绝不是李自成。”
皇太极目不转睛地看着海兰珠：“这些话，谁教你的？”
海兰珠笑：“我这些日子天天在崇政殿，便是听你的梦话，也听懂了呀。”
皇太极皱眉，眼中露出几分威严，海兰珠的目光稍稍有闪躲，可软绵绵的一笑，便是融化了帝王的心，她说：“皇上怎么了，难道要罚我僭越朝政吗？”
“朕也在想，要硬挺入明朝，我们的队伍后劲不足，此番败仗耗损极大，更重要的是士气。”皇太极叹道，“我们在外面都打不赢，进了里头，除了明朝军队和李自成外，只怕走到哪里都会遭到百姓的抵抗。那些汉人呐，生生不息，铮铮铁血，比他们的朝廷和军队还要强。”
他走来，将吃果子的福临揉了揉脑袋：“你怎么还不长大，阿玛要你去打仗呢。”
福临一脸骄傲地说：“皇阿玛，我很快就长大了，我又换新衣裳了。”
他的意思，是他长高了，可皇太极已经等不及。那些年仗着自己年轻，总是不屑哲哲和玉儿挖空心思地想要为他生儿子，现在才知道，福临若早十年出生该多好。
“送他去内宫玩半天吧。”皇太极对海兰珠说，“告诉哲哲，宫里不必这么死气沉沉的，看得人憋闷，日子该怎么过还怎么过。你也放心，朕会好好保养身体，如今比起打胜仗，朕更想要一副结实的身体。”
海兰珠礼仪周正，福身答应：“臣妾遵旨。”
皇太极含笑嗔怪：“胡闹。”
不久后，皇太极召见大臣，海兰珠带着福临回内宫，将六阿哥七阿哥和几个小公主都带了去，寂静的内宫顿时充满孩子的笑声，看着孩子们窜来窜去，哲哲只觉得满眼生机勃勃，她叹了口气，对阿黛说：“谁也比不得咱们福临好。”
阿黛笑道：“您瞧您说的，六阿哥的样貌可不赖呢。”
哲哲朝四下看了眼：“海兰珠呢，又回崇政殿了吗？”
阿黛应道：“宸妃娘娘在永福宫里，要奴婢去请吗？”
哲哲想了想：“不必了，让她们说说话吧。”
崇政殿里，皇太极第一次向大臣们提起他要御驾亲征的事，虽然一半反对一半赞成，可这件事基本是定下了。大臣们散去后，皇太极独自坐在桌案前，尼满送来汤药，说是宸妃娘娘叮嘱一定要按时辰喝下去。
皇太极一口气灌下，皱眉回味着苦涩，便是问尼满：“后宫这些日子，可安好？”
尼满知道皇帝想问什么，笑道：“一切安好，只是静的很，偶尔宸妃娘娘去永福宫坐坐，才会有几句笑声。”
皇太极抬眼看他，尼满嘿嘿一笑低下脑袋，皇太极笑叹：“可不是吗？”
他当然知道，海兰珠怎么可能因为在崇政殿待久了，就知道什么福王朱常洵，更不可能听自己的梦话，就能随随便便讲出这些话。她一字一句说的那么谨慎，跟背书似的，必定是有人教了。
皇帝病了这么久，除了海兰珠日夜照顾，玉儿一次面都没露过，他卧病在床上时，连淑妃都来搭把手帮忙，可那个狠心的家伙，怎么都不来看一眼。