巴度夫人话音落，只见十二三岁的姑娘从禅房出来，举止端庄气质温和，向佟夫人盈盈拜倒：“葭悦给夫人请安，夫人吉祥。”
“孩子快起来。”佟夫人和气地说，“多俊俏的姑娘。”
“这孩子就是当年在我肚子里的闺女。”巴度夫人颇有几分骄傲，“我家老爷如今调回京城，族里几位长辈们都说，也是时候把孩子带回京城教养。这才到京城没几天，家里大事小事不断，过几日再带着孩子到您府上拜会。”
“今日突然相见，我也没什么准备，改日一定到家里来坐坐，两家既是世交，该多多往来才是。”佟夫人笑着，又夸赞，“多漂亮的孩子，花儿似的模样。难得这样笑的年纪，如此规矩懂礼，一看就是贵家千金。”
巴度夫人摸摸女儿的脑袋，得意骄傲之色溢于言表：“我统共就这一个闺女，倒是废了些心思教的，夫人您别夸她，小孩子夸不起。”
寺门外两府的马车都备齐了，便是互相道别分开，佟府的马车先行，巴度夫人上车前，望了一眼，对身边的女儿说：“葭悦，你知道她们是什么来头吗？”
年轻的女孩子点了点头，巴度夫人冷声道：“葭音选秀前就住在他们家，结果他们的女儿选上了，你姐姐却落下了。谁知道是不是她们对葭音做了手脚，下一回选秀，你可千万要给董鄂家长脸。”
董鄂葭悦搀扶母亲上车，问道：“额娘，下一回堂姐还来吗？”
巴度夫人思忖着：“谁知道呢，但不管她来不来，你一定要争气。”
这边厢，佟府的马车不急不缓地驶向家门，佟夫人的陪嫁嬷嬷探出脑袋往后看了眼，回过身说：“您听出来了吗，方才那语气听着，真是很轻狂啊，像是两年后，势在必得。”
佟夫人当然也听出来了，闭着眼睛捻着手里的佛珠，叹道：“也没什么可奇怪的，哪一家不是削尖脑袋往里钻。”
“夫人，您瞧着那孩子，是不是有几分眼熟？”嬷嬷道。
“你是说葭音吧，这俩孩子眼眉还真有几分相像，董鄂家的闺女，都是美人坯子。”佟夫人道，“现下还小，再过两年，必定更好看了。”
“可是葭音小姐都没选上呢，可见皇上不喜欢酱婶儿的。”嬷嬷嘀咕道，“怎么也另选个模样的才是。”
佟夫人闭目不语，她近来知道一件事，当年先帝驾崩后，九阿哥曾离宫避难，据说就是躲在鄂硕夫人的娘家，具体的事儿她不知道，但估摸着……
“夫人，两年后，咱们小姐该有孩子了吧。”嬷嬷道。
“孩子？”佟夫人睁开眼，一想到自己的女儿要做母亲，心里头一阵牵挂，她的元曦还小呢。
不过眼下，佟贵人在宫里过得可滋润，福临一旦喜欢上，那就是捧在心尖儿上疼。
而元曦也捧得起，值得疼，受宠之后越发懂事克制，在皇帝怀里虽然是个小人精，出了景仁宫的门，规规矩矩，谁也挑不出错。
自然，景仁宫越得宠，别处的后宫就越失落，眼瞅着夏天就过去了，她们的绿头牌上，怕是都要落下厚厚一层灰。
这一日贵人们来向皇后请安，孟古青近来性情大变，不再冲着人喊打喊杀。
虽然宫里的事依旧几乎不沾手，都是慈宁宫在操心，但她这样“安分守己”，已经让福临和玉儿十分满足。
在她眼里，后宫的女子都是贱人，对着一群贱人没什么话可说的，待她们假惺惺地请安后，就让塔纳把人打发了。
众人从坤宁宫散去，几位贵人便要结伴到御花园去转一圈，宁贵人嫌热嫌太晒不愿走动，却被她们笑话：“宁姐姐，我看你还是和咱们一起的好，到如今你再不和我们结伴，难道皇上会宠幸你？”
之前与皇后结下梁子，宁贵人也是风光了一阵，皇帝不论是出于什么目的，使得她时常往来乾清宫。
自然那时候，没佟贵人什么事，而如今人家佟贵人根本不用去乾清宫，只要在自家门里等着，皇帝就会去见她。
这些不如意的人，就来踩同样不得意的她，仿佛从有到无的宁贵人，才更悲惨。
面对嗤笑羞辱，宁贵人只是不屑，什么也没说，转身走了。
这边厢几个人走向御花园，七嘴八舌地议论着景仁宫，有人说：“佟贵人也该有了吧。”
也有人说：“皇后娘娘那不得气死过去。”
说来，元曦有巴尔娅的温柔乖巧，也有她自己的见识和聪明。虽然书念得不多，可眼界广，去过的地方比皇帝要多得多，再加上那漂亮的脸蛋身条，福临乐意听她说话，听她讲外面的事，就算偶尔撒娇胡闹，也爱不释手。
整个夏天的恩爱滋润，元曦身上的稚气渐渐褪去，穿衣打扮也越发稳重，只是掌不住如花似玉的美貌，什么衣裳在她身上都好看。
慈宁宫里每日晨昏定省，又或是到坤宁宫请安，孟古青的眼睛都会阴毒地停留在佟元曦的身上，恨不得往她身上扎千百个窟窿，可她忍耐了，这一次，是真的争气忍耐了。
也因为她的忍耐，换来了福临的善待，七月初一福临来坤宁宫时，就告诉他，科尔沁来信，吴克善已经打消了找人来替代皇后的念头，只要帝后太平安逸就好。
“倘若我一直生不出皇子呢？”孟古青问。
福临一笑，没有回答。
夏天里，他几乎都在元曦的身边，血气方刚的年轻人不知收敛，甚至惊动了额娘。
玉儿不得不叮嘱儿子要知道保养身体，因为即便如此，元曦的肚子也毫无动静，并不急着催什么孩子，怕就怕他们都伤了身体。
那日被额娘提醒后，福临夜里就怪元曦缠他，美人儿只是傻笑，也不会顶嘴反驳，福临则道：“倘若额娘问你，为什么肚子里没有动静怎么办？”
元曦竟然说：“皇上，我自己还在长身体，我怎么会有孩子？”
是真不懂也好，故意装傻也罢，逗得福临大笑，叫他心情舒畅，这不才是家里该有的样子，累了一整天的朝政，笑一笑，什么疲倦都没了。
可是孟古青不会，就别拿责任来做借口，难道她的责任就是生孩子，管理六宫呢？母仪天下呢？她一样都没做到。
不过福临也不强求了，如今能不吵不闹，不折磨后宫，已是不容易。
有时候，福临觉得，未必是元曦好，实在是皇后太让人难过，才显得元曦格外好。
躺在坤宁宫的榻上，福临也会想到元曦，但今晚不是，入夜前岳乐来了一趟，又给他送来一幅新作，但这回不是画作，是一幅临帖。