顺治十一年六月，皇帝奉皇太后旨意，立科尔沁镇国公绰尔济之女，博尔济吉特氏为后。
这是大清入关后的第二位皇后，也是顺治帝的第二任妻子，已废的静妃只做了短短两年的皇后，朝野上下纷纷猜测这一位，将会是怎样的命运。
八月举行大婚，如旧年一样的隆重，元曦和宁嫔、陈嫔三位，跟着苏麻喇做了不少的事，自然苏麻喇也从中看出三位的品行聪慧和能力，好为日后做打算。
这一日坤宁宫里全部布置好，新皇后也已经到了京城，就等后天吉日举行大婚。
元曦带着宫人退出，看着他们关上宫门，内心感慨万千。
她从没想过，会有一天，竟然要为自己的丈夫准备婚礼，而她这辈子，都没机会穿上凤冠霞帔。
所以，怎么可能高兴，怎么可能衷心祝福皇帝，但又想，新皇后若贤惠，皇上以后再也不必为内宫的事操心，她就愿意侍奉中宫，心甘情愿。
在帝后大婚的当晚，太后下旨，日后免去六宫到慈宁宫晨昏定省，一切以坤宁宫的旨意为主。
元曦站在殿前听完宫人传话，遥望坤宁宫那边的灯火，隐约还有喜乐传来。
这一次元曦的嫂嫂被选为侍婚的福晋，会比她更早见到皇后的模样，说好了离宫前到景仁宫来一趟，告诉她坤宁宫里的光景。
夜色渐深，元曦在灯下亲手书写送给皇后的贺礼上的笺子，石榴在外头晃来晃去，终于听见她喊：“大少奶奶，您可算来了。”
元曦放下笔，便见嫂嫂被石榴带进来，命嫂嫂免礼，笑道：“嫂嫂说句话就走吧，已经这么晚了，额娘和哥哥都该担心您了。”
少夫人笑道：“回娘娘，坤宁宫里合卺礼一切顺利，新皇后模样娇小，个头比石榴还小些呢，妾身偷偷看了眼，眼眉怪柔和的，但满脸满眼睛都是害怕，有些可怜。”
她说着，忙捂了嘴，自责道：“娘娘恕罪，您看我说的是什么话，怎么能说皇后可怜。”
元曦道：“在我面前不碍的，嫂嫂回家时，别在额娘面前这么说，小心她挑你的不是。”
少夫人笑道：“您放心，额娘可疼我了。”
元曦起身来送嫂嫂出门，叮嘱她天凉加衣，说几句哥哥的坏话，便把人送走了。
坤宁宫那一头的灯火渐渐熄灭，皇帝和皇后到了吉时就要睡觉，谁说做皇帝有意思呢，连睡觉都被人盯着，掐着时辰一刻都不能耽误。
坤宁宫里，福临已经躺下了，熟悉的宫殿，熟悉的床，即便换了家具摆设，也无法抹去这里曾经发生过的事。
他和孟古青的每一句争吵，此刻都重新回到眼前，让他烦躁不已。
身边的人，挪动了一下身体，福临转过头看，两人对上眼睛，皇后立刻避开了他的目光，娇弱的身躯紧紧蜷缩着，十分害怕。
回想三年前，他和孟古青，从新婚之夜就开始吵，足足吵了两年，福临许诺会守护她到尽头，可他根本不敢想，走到尽头竟然会是因为董鄂葭音。
一年了，她成为萧家的媳妇一年了，是不是……也有孩子了？
“睡吧。”福临道，“朕暂时不想碰你，过些日子安定下来，你熟悉了朕，熟悉了这里的一切，到时候再说。”
“是。”新皇后怯怯答应，而后用力闭上眼睛，可眼皮子底下的眼珠不断颤动着，显然她很害怕，怕极了。
“别……”福临本想说别怕，可话到嘴边还是咽下了。
他翻过身来睡，想着从今往后就这样也挺好的，堂堂帝王，却要费心思去应付一个个自己并不在乎的女人，真是窝囊极了。
想到“窝囊”这两个字，头一次就是从孟古青嘴巴里吐出来，福临莫名地又烦躁了。
在孟古青眼里，他做什么事都是窝囊的憋屈的，不像个皇帝，更不像个男人。
福临恼火地闭上眼睛，想着什么能让自己平静下来，眼前不自觉地出现了董鄂葭音的字画。
虽然那些字画已经被锁了整整一年，可一笔一划每一抹色彩，早就刻在他的脑袋里。
“你过得好吗？”福临在心里默默地问，难道因为求而不得才是最好的，选秀再见葭音，至今整整三年，经历种种后他不仅没有放下，反而思念越重。
但不论如何，这一次的大婚，算得上皆大欢喜，顺利而圆满地结束了婚礼后，很快就要准备新一轮的选秀。
三年光阴，如白驹过隙，所有人都惊讶，竟然三年了。
且说八月除了帝后大婚外，亦是太祖努尔哈赤，和太宗皇太极二人的忌日，今年博果尔被皇帝派遣回盛京祭祖，没有参加皇帝的大婚。
但博果尔从离开北京城的那一瞬起，就被玉儿派人盯上了，盛京留守者爱新觉罗家族一些上年纪的长辈，虽然朝堂上早就没有他们说话的份，但关键时刻还是可以拿出来撑一撑场面。
玉儿要求随行的人盯住博果尔，既不能让他和那些老王爷贝勒们往来，更要提防察哈尔趁此机会接近博果尔。
自然，受到太后“瞩目”的，何止博穆博果尔，福临所有同父异母的兄弟，以及八旗中有威望的皇室子弟，都是太后监视的对象。
她身在慈宁宫，能知天下事，也终于明白皇太极当年是修炼到何种境界，才能让多尔衮一辈子都没发现他如何被皇太极“断子绝孙。”
此刻，千里之外，鄂硕办差途径浙江，到亲家府上拜会，顺便探望女儿。
鄂硕官阶高，将门出身战功赫赫，萧巡抚少不得以礼相待，繁冗的待客礼仪之下，父女俩倒是不能好好说话。
终于得闲，葭音带着父亲往她住的院子去，说起丈夫，道：“入夏以来一直病着，茶饭不思，越发消瘦，怪可怜的。”
鄂硕轻声问：“他待你可好？”
葭音颔首：“相敬如宾，他身体不好，脾气还算好。”
鄂硕道：“罢了，盼他早些康复，万一、万一……”
葭音眸光盈盈地望着父亲：“阿玛想说什么？”
鄂硕左右看了看，压低了声音说：“万一有不测，阿玛会想法儿接你回家中去，就不要留在这里了。”
葭音收回目光，没有回应。
父女俩继续往前走，提起堂妹葭悦下个月要入宫选秀，葭音道：“我已经给她写了书信，但其实我都不记得经历过什么了，没想到，这么快就三年了。阿玛，听说元曦妹妹生了皇子，封了嫔位是吗？”
鄂硕到：“佟嫔娘娘前程似锦，三阿哥十分受太后宠爱，我听你佟伯父说，如今佟嫔娘娘已经开始协理六宫之事。”
葭音笑道：“那就太好了，之前曾听佟伯母伤心女儿在宫中受欺负，我记得罚跪罚站什么的，那时候真担心啊。”
“个人有个人的造化。”鄂硕对女儿道，“谁知道你那堂妹又是什么命呢，你的婶母真是挖空心思地要把她送进去。可这事儿到头来，还是要看眼缘，皇上连你的样貌都看不中，又怎么会看得上她。”
葭音只对父亲道：“有了消息，给我捎个信。”
说来，皇帝对待这一次的选秀，较为随意，一则膝下四个孩子嗷嗷待哺，可谓子嗣兴旺，再则额娘也说了，选秀不见得非要给皇帝选女人，给王公子弟安排婚事也是十分重要的事。
既然和自己不相干，福临心思就没那么重，而且有元曦这般乖巧温柔又聪明的女人在身边，他觉得很满足了。
至于皇后，大婚以来，一切太平，妃嫔们到坤宁宫请安，大家客客气气。
新皇后十分温柔，说话声音极小，反而是跟着她的婢女有几分气势，皇后知道这宫里哪几个是得宠的，连对巴尔娅说话，都很和气。
回想当年头一次见皇后，再看如今，所有人都唏嘘感慨，那真真是天壤之别，既然皇后善待众人，她们也乐意尊敬这个娇小胆怯的中宫娘娘。
玉儿见后宫太平，就把更多的心思放在朝政上，到今年，内宫十三衙门正式设立，吴良辅如今统领内宫一切事物，这叫玉儿内心不安。
朝政的事，她本想放手让福临去闯，如今则决定，暗中掌握一切，继续培植属于她的权势，以备不时之需。
而正如她所料，盛京传来消息，察哈尔的人在那里，秘密会见了博穆博果尔，据说去的人里头，很有可能就有阿布奈本人。
那一日元曦到书房送茶时，看见太后在香炉里焚烧信件，她放下茶，转身要走时，被太后喊住了。
“慈宁宫的事，你是不是时不时会向皇上提起？”玉儿问道。
“回太后的话，臣妾不敢多嘴。”元曦深知伴君如伴虎，慌地跪下，“太后娘娘，是不是您误会了什么？”