佟夫人跟随女儿来到慈宁宫，带着儿媳妇和孙子们向太后行礼，玉儿提起佟图赖，请佟夫人节哀，更是夸赞元曦坚强又懂事，从不叫她操心。
“承蒙太后娘娘细心栽培，当日娘娘进宫时，妾身根本没来得及教，实在惭愧。”佟夫人很谦虚，言辞谨慎，落落大方，且很快有其他贵夫人进宫，她也不能总在太后身边，不久便退下了。
今日是太后宴请女眷，福临自然不必出席，早些时候来见过几位老王妃后，便回乾清宫去，此刻则派吴良辅送来点心瓜果，请诸位享用。
吴良辅回到乾清宫，告诉皇帝慈宁宫那儿一切安好，请他放心。
“是葭音在张罗一切吗？”福临问，“你去告诉她，别忙，底下的人也不敢把宴会搞砸了，让她歇歇。”
“娘娘和女眷们说话呢，也没见忙碌。”吴良辅道，“不过那儿可真热闹，奴才好久没见宫里有那么多的孩子。”
福临抬眼看他，吴良辅感慨万千道：“奴才刚到乾清宫伺候皇上的时候，皇上也还是个孩子，一晃眼，这么多年过去了。”
“是啊……一晃眼。”福临却闷闷地说，“四阿哥若还活着，必然是今日最可爱的孩子。”
吴良辅宽慰皇帝：“待皇贵妃娘娘调理好身体，一定会早日为皇上生下小皇子。”
福临憧憬着：“待朕和葭音再有了儿子，小阿哥出生的那天，朕就要册封他为太子，朕会亲自教养他。不，朕一人之力不足以，朕要选天下名师。”
“皇上，有件事，奴才不知当讲不当讲。”吴良辅眼珠子轻轻一转，不知又打什么主意。
“废话。”福临嗔道，“什么事？”
“奴才回宫后听说，您和皇贵妃娘娘在黄花山时，宗人府的亲贵大臣们，曾进宫向太后谏言。”吴良辅道，“太后为了安抚他们，才决定办今日的宴会。”
“他们向太后谏言？”
“说的是皇上不亲近后宫，担心皇上独宠皇贵妃，会影响皇室香火，希望太后能敦促皇上，在后宫雨露均沾。”吴良辅说，“据说太后驳斥了他们，但也因此决定举行今日的宴会，以示安抚之心。”
“让额娘为难了。”福临道，“朕回宫这么久，太后也不曾提起这件事。”
吴良辅说：“另外还有……”
福临皱眉：“还有什么？”
“他们说皇上不管教皇子，从不过问阿哥们的功课。”吴良辅说，“奴才觉得，他们的话音，并不在您是否教导阿哥们功课之上。”
福临冷冷一笑：“他们是认定了，朕要等葭音产子后立太子，所以对几位阿哥根本不在意，是不是？”
吴良辅躬身应道：“皇上英明。”
福临目光冰冷：“那就如他们所愿，待朕与皇贵妃有了皇子，立为太子，让他们从此，踏踏实实的。”
吴良辅劝道：“皇上息怒，您的情绪，可不能被他们牵着走。”
福临却厌恶地说：“你还记不记得，孟古青说朕是什么？”
吴良辅呆了呆。
福临凄凉地笑着：“她说朕像发情的种马。”
“皇上……”吴良辅吓得跪在了地上。
“吴良辅，你有没有法子去打听一下，孟古青现在怎么样？”福临道，“最好，再替朕去看看她。”
“只怕会惹怒太后，宫里虽有静妃之名，但谁也没再见过，大家都已经默认静妃不在人世，连名字都不敢提起。”吴良辅道，“皇上，还是不要触怒太后的好。”
福临却道：“整个紫禁城，只有她敢抗争，哪怕头破血流，哪怕赌上一辈子也要争。”
吴良辅连连磕头：“是奴才的错，奴才惹您想起这些不愉快的事，可是皇上，您还是忘了吧。”
福临很平静：“没什么不愉快的，她曾经鲜活地出现在朕的生命里，朕曾经在她的身上，寄托了所有的希望和幻想，哪怕这紫禁城里只有她一个人能自由自在地活着，可惜……”
福临提起精神，道：“行了，朕不过是一说，不提也罢，你也不必去打听。”
虽然乾清宫暖阁里气氛沉重，慈宁宫这一片儿，依然热闹喜庆。
慈宁宫的院子大，小孩子们成群结队地嬉闹追逐，也是玉儿下旨说不许拘泥规矩，就让他们玩耍，不然各家必然不敢让孩子们这么撒野。
玄烨和福全今日难得能停课一天，跟着皇族里的堂兄弟们，还有姥爷家的表哥们，玩得满头大汗。
大李子抱着三阿哥回景仁宫来，石榴忙给拿热水擦汗换衣裳，啰啰嗦嗦地叮嘱：“一会儿吹了风，咳嗽流鼻涕，那么苦的药，三阿哥吃不吃？”
玄烨嘿嘿笑着，任凭摆布，乖乖换好干净衣裳，慈宁宫就来人传话，说要开宴了，请三阿哥赶紧回去。
“石榴，你不去呀？”玄烨站在门前问，“皇祖母那儿有好些好吃的，大李子说夜里还要放烟火呢。”
“大家都玩儿去了，总要有人看家门的。”石榴说，“平日里其他人都捞不着玩儿，今天奴婢留下，让大家都玩儿去吧。三阿哥，你替奴婢攒几块点心，夜里带回来给奴婢吃可好？”
“包在我身上。”玄烨拍着胸脯，领着宫人们大摇大摆地走了。
回到慈宁宫，一群孩子在屋檐底下堆雪人，雪球滚得硕大，五六个太监才给抬起来按上脑袋，孩子们一阵拍手叫好，嚷嚷着要给画上眼睛鼻子。
玄烨走过来，不经意地看见对面屋檐下，一位嬷嬷领着和自己差不多个头的女娃娃，女娃娃手里抱着个棉布缝的兔子，一脸憧憬地看着这里的热闹。
“玄烨，你来给雪人画眼睛。”福全大声喊着，吆喝弟弟过去。
玄烨听见哥哥喊他，便没再留意这边的小姑娘，跑到哥哥身边，被大李子抱起来，握着笔，在雪人脑袋上画了眼睛。
这边厢，索尼家的少夫人从廊下走来，喊过自家的闺女问：“舒舒，你怎么不和大家去玩？”
小娃娃却钻进母亲怀里要抱抱，而后伏在母亲肩头，软绵绵的不说话。
少夫人向领着舒舒的嬷嬷欠身致谢，很快宴会开席，各家夫人都来领孩子们回去。
殿内乌泱泱地坐满了人，歌舞升平欢声笑语，热闹而又平常的一场宴会，玉儿带着皇后与后宫们大方待客，来享宴的贵夫人们都规规矩矩，一顿饭顺顺当当地就结束了。
女眷们离宫，各家的马车轿子散入京城，索尼夫人也带着儿媳妇和孙女回到家里。
索尼刚好经过前厅，见了孙女，便招呼到怀里，宠溺地问：“舒舒啊，宫里好不好玩儿？”
“嗯。”舒舒应着，“下回爷爷也去。”
索尼夫人吩咐儿媳妇：“带孩子去睡吧，很晚了。”
少夫人领命，向公公婆婆告辞后，抱着突然活泼起来的女儿，听着她叽叽喳喳的啰嗦，缓缓往她们住的东苑去。
“你怎么不大高兴？”索尼问妻子，“遇见哪家无理的婆娘，惹你不高兴了？”
“你这话说的，太后跟前，谁不是规规矩矩，纵然有讨厌的，那么多人也说不上话。”索尼夫人道，“我是担心我们舒舒啊。”
“舒舒怎么了？”
“这孩子不合群，自从脑袋上落了疤之后，出门在外就变得内向，礼貌虽然还有，可不爱与同龄的孩子玩耍。她今天一整天都没说什么话，人家孩子成群结队地疯玩，她就一个人站在边上看。”索尼夫人忧心忡忡，“她是不是知道自己破相了，自卑了？”
索尼膝下女儿少，孙女眼下也只有舒舒，很是捧在手心里疼爱，对此竟是不以为然地说：“将来长大就大方了，没什么可担心的。只要不用进宫，不用嫁给皇帝，怎么都好，我们该感谢她这道疤，省了多少麻烦。”