然而，荣常在的话没有实现，皇帝封印的半个月里，常在纳兰氏得召幸三次，便是荣常在和董答应，从前也不会如此频繁，李常在与赫舍里氏，则连皇帝的面都没见上。
来接纳兰氏的宫人每每从门前过，都惹得李氏跺脚发脾气，毫无疑问，宫里算是头一回有了宠妃。
这一日，灵昭病愈出门，来慈宁宫向太皇太后谢恩，玉儿和颜悦色，将孩子叫在跟前：“好了也不能大意，仔细养着别落下病根，要听我的话，可不许逞强。”
灵昭愧疚地说：“臣妾一场病，叫太皇太后和太后，还有皇上皇后都跟着揪心，臣妾何德何能，实在是臣妾的罪过。”
玉儿则道：“在我面前，不必说这些客套话，灵昭啊，你还那么年轻，正是撒娇的年纪。”
灵昭眼眶一红：“您能对臣妾说这些话，臣妾死而无憾了，臣妾一直以为，再也得不到您的垂爱和喜欢。”
“傻孩子。”玉儿温柔地说，“而我也答应你，绝不告诉玄烨，你也不信吗？”
这正是灵昭想问的：“太皇太后，您真的……”
玉儿颔首：“玄烨他不知道。”
灵昭信了，不知为什么，她就是信了。
心情好，脚下的步子也轻盈，灵昭不愿闷在轿子里，带着冬云大大方方地走在雪地里，行至翊坤宫外，恰见披着玫红雪氅的纳兰氏正准备回去。
见昭妃回来了，纳兰氏屈膝行礼：“臣妾不知娘娘出门了，本想来向娘娘请安，娘娘，您可大安了？”
这个纳兰常在，天天到翊坤宫请安，起初还有人与她结伴，之后渐渐的，就只剩下她一人。
而她不仅仅是每日来翊坤宫请安，有心巴结灵昭似的，人家也每天好好去坤宁宫请安，即便腊月里皇后免了后宫的晨昏定省，她也一日都不落下。
“到屋子里坐吧，怪冷的。”灵昭说，“前阵子我病着，都没能好好招待你。”
“娘娘玉体康复，便是臣妾所愿，臣妾不敢叨扰娘娘休养。”纳兰氏道，“娘娘若不嫌弃，这是家里年节上送来的红枣，娘娘若不嫌弃，请您用来滋补身体。”
冬云微微挑眉，一时没上前收，但听主子发话，她才上前从宫女手中接过。
既然纳兰氏不愿进门，灵昭也想不到有什么话可说，就由着她离去了。
冬云将红枣交给其他宫女去收着，对灵昭说：“红枣这么寻常的东西，还要特特拿来孝敬您，纳兰家难道就这点本事吗？”
灵昭却道：“就算她自家不济，明珠府也不会不管，是纳兰氏聪明，越是寻常的东西，才说明是关心我而非巴结我，你知道吗？”
“巴结就是巴结。”冬云轻声说，“不过是做的漂亮些。”
灵昭轻轻一叹，问道：“皇上召幸了她三回？”
冬云连连点头：“在咱们宫里，除了坤宁宫，还是头一回有人这样受宠，外头都在议论呢。”
灵昭往门外看了眼，回忆方才纳兰氏的容貌气质，冷冷一笑：“果然精明。”
冬云嘀咕：“可不是，您恕奴婢多嘴，咱们皇上这脾气，没点小心思的人，如何能讨得他喜欢。”
灵昭不想再听这些话，吩咐冬云：“命内务府的人来见我，我要问问除夕宴的事。”
然而那些一张张熟面孔来，对付灵昭的嘴脸，却是和之前有了些许的变化，灵昭看得出来，而他们说的话，更令她心颤，那个终日游手好闲的皇后，不声不响地，已经将除夕宴的一切都安排妥当了。
灵昭绞尽脑汁挑不是，底下的人也一一应对，除非是除夕宴上呈膳的宫女摔了碗筷菜碟，以她的经验来看，可谓万无一失。
在慈宁宫的好心情，顿时消失殆尽，她辛辛苦苦为自己挣下的一切，很可能就为了一场病付之东流。
且说封印的日子久了，皇帝夜里看折子的时间也多，往往歇上两三日，玄烨就浑身不自在，心中对于朝廷国家的不安，会与日俱增，并非外人所想象的，能无所事事、纵情声乐。
是日夜里，玄烨就在舒舒的屋子里，看值房送来的折子，舒舒默默点了一盏烛台，送到桌边，眼前陡然亮了几分，玄烨抬起头，冲舒舒笑：“最后一本了。”
“我不是来催皇上，您慢慢看，我那儿也有活没忙完。”舒舒指了指暖炕上的茶几，说道，“除夕宴的流程，要再过一遍。”
“去吧。”玄烨一笑，就收回了目光。
门外石榴来送茶时，屋子里静悄悄，一个在桌前看折子，一个盘腿在炕上写写画画，她悄悄放下茶水，退了出去。
大李子交代了值夜的小太监，正要退下，石榴说：“咱们一道走吧。”
两人沿着宫墙，往自己的住处去，说起帝后的光景，大李子说：“石榴啊，你见着机会，还是提醒一下皇后娘娘。”
石榴问：“怎么了？”
大李子前后看了眼，夜里安静说话声极容易传出去，他又压低了几分道：“内务府的人都在传说，皇后娘娘办事细致，为人和气。同样一件事，昭妃娘娘总逼得他们紧张得喘不过气，像是随时拿着鞭子在身后抽似的。可到了娘娘这里，什么都不急不缓有条不紊，虽然两个人都能把事情做出一样的结果，可跟过了皇后才知道，跟着昭妃是多么辛苦。”
石榴问：“当真？”
大李子点头：“其实咱们也能想象，皇后娘娘和昭妃娘娘的性情，本就截然不同。”
石榴道：“我知道了，娘娘这几日也念叨，她是不是不该把事情做到尽善尽美，算计着怎么名正言顺地把一切再交还给昭妃娘娘。”
大李子叹道：“至于恩宠，昭妃娘娘不知是否会想一想，那位纳兰常在为什么会得皇上喜欢。”
石榴也好奇，问：“我正想说呢，就怕你为难。”
大李子道：“咱们正经主子，是皇上和皇后娘娘，这话我不为难。何况将来你们自己也看得出来，纳兰氏温柔大方，比起荣常在她们，有眼界念书多，皇上和她说得上话，而她又知分寸懂进退，是个男人都会喜欢。”
“纳兰常在，有过人之处？”石榴问。
“恰恰相反。”大李子道，“所谓的眼界和念书，在世家贵族里很寻常，叫我说，她就是一个普普通通的大家千金该有的样子。你就想，皇上小时候一定曾想象，将来的妻妾是什么模样，而纳兰常在，一定就附和了皇上所有的想象，不多一分，也不少一分。”
石榴盯着大李子看，大李子笑道：“但喜欢和情意，毕竟是两码事，你也别太紧张。”
隔天一清早，大李子和石榴回到坤宁宫当差，不用上早朝的日子，皇帝也不会睡懒觉，今天是与宗亲子弟去奉先殿上香的日子，天没亮就离了。
去奉先殿的路上，玄烨忽然驻足，问大李子：“交代你的话，都说了吗？”
大李子道：“奴才都说了，但石榴会不会告诉皇后娘娘，奴才就不知道了。”
玄烨道：“朕也想，是不是自己提一提的好，总觉得对不起皇后。”
大李子笑道：“奴才以为，娘娘心胸宽广。”
玄烨摇头：“你不懂，女人家的心思且要哄着，她于皇后之位能心怀天下，可在朕的身边，也就是个小女子。这阵子她太忙，还没顾得上，等想起来了，一定会难过。”
大李子怯怯地问：“那皇上对纳兰常在是？”
玄烨说：“你以为什么？不过是留在身边，比其他几个更自在些罢了，要紧的是……她是明珠家的人。”
时至除夕夜，乾清宫大宴群臣，然而席中显赫的位置上，却缺了一个人，鳌拜今日没有进宫赴宴，只有他家的女眷，白日里来向太皇太后磕了头，但又说要回去伺候老爷，家里一个人都没来。
但御膳房的菜，一盘盘端上来，别人面前有的，这一桌上也不缺。
后宫女眷们坐在一起，李常在悄声对荣常在说：“怎么那边跟供桌似的。”