慈宁宫的晚膳，都是舒舒平日喜爱的菜色，行礼起身后，看着满桌佳肴，舒舒就明白，自己不是来听训的。
“坐下吧，听御膳房说今晚坤宁宫不传膳，我知道你没胃口。”玉儿道，“那就来陪陪我，总闷在屋子里不好。”
舒舒则开诚布公地说：“皇祖母，承瑞的死让孙儿失了态，我一直以为自己很坚强，很了不起，原来心里也有无法承受的事。”
玉儿道：“有无法承受的事，才是一个正常的人，你若事事都能顶住，也不见得是你多了不起，仅仅是你死撑着。那样的心最脆弱，早晚有一天会撑不住，伤得也最重，不如跌跌撞撞，在十之八九的不如意里，先练就强大的心，除非……你不想再肩负强大的责任。”
舒舒的心一定，拿了筷子起身：“皇祖母，孙儿为您布菜，您想吃什么？”
玉儿便对苏麻喇说：“你们也吃饭去吧，我这儿有皇后在。”
苏麻喇会意，带着桑格等人，一并退下，舒舒见这架势，就知道太皇太后是有要紧的话对她说。
可是她忍耐住了，耐心地为祖母布菜，自己也坐下，努力吃了些东西，彼此的胃口都不大，很快都停下了筷子。
舒舒从一旁取来水，伺候祖母漱口，玉儿忽然嗔笑：“玄烨他，自己的事儿都不会做是吧，跟着怪操心的吧。”
“是……您若说穿衣梳头这些，皇上一样都不会，连扣子也扣不好。”舒舒无奈地笑道，“孙儿一开始也很惊讶，最惊讶的不是皇上不会，而是皇上认为他不会这些事，理所当然。”
玉儿嗔笑：“他从小就很把自己当回事，很小的时候，就知道自己是主子，不用做这些事。”
舒舒说：“孙儿曾听石榴姑姑说过，皇上小时候，脾气极坏。”
玉儿笑道：“他脾气坏，你婆婆脾气也急，你见过和三岁娃娃吵架的额娘吗？”
舒舒听着笑了。
玉儿便带着舒舒往内殿走，舒舒搀扶祖母坐下，去点亮灯火，再端了一碗茶来，玉儿却道：“这几天夜里不喝茶，怕睡不好，睡不好，就没精神为玄烨料理那些事，皇祖母老啦。”
舒舒捧着茶碗立在一旁，垂眸道：“都是孙儿无用。”
玉儿温和地问：“在你看来，太宗是无用之人吗？我的姑姑孝端文皇后，是无用之人吗？”
舒舒忙摇头：“太宗与孝端文皇后，皆是最了不起的人，孙儿怎敢那么想。”
玉儿说：“可他们都没保护好八阿哥，让他被活活摔死在凤凰楼的台阶上。”
盛京的过往，舒舒曾有耳闻，但那些话真真假假，自己也分不清楚，此刻听太皇太后亲口说出来，内心的冲击，让她不自觉地挺起了背脊。
“东边儿禁宫里，还关着那罪魁祸首，因为我的姐姐说，不要让她死了那么便宜。”玉儿冷笑，“可有时候想想，若非她那么歹毒，八阿哥能健康长大，就没有福临什么事，也不会有玄烨。可话又说回来，董鄂氏那儿子若能活下来，这大清又会是什么样呢，谁也不知道。过去的已无法追溯，将来的不能预知，只有好好活在当下，只有眼前的一切才是最真实的。”
舒舒道：“皇祖母，您是要孙儿放下承瑞的死？”
玉儿反问：“不然呢？”
舒舒放下茶碗，毕恭毕敬地站在玉儿跟前。
玉儿道：“不仅是放下这件事，我要你来，其实还有一件事，要你向我保证。”
舒舒屈膝道：“请皇祖母吩咐。”
玉儿神情威严：“这件事，你不要去查，至于是什么结果，我和玄烨会商议后，再选择是否告诉你，但多半是不会说了，你不要抱有希望。”
舒舒愕然，抬起头，坦率地说：“皇祖母，孙儿不明白。”
玉儿道：“玄烨很难过，你认为，他是在难过幼小的生命吗？他固然舍不得孩子，但他更难过的，是这么快，就要开始新的君臣博弈，毫无喘息余地。”
舒舒问：“皇祖母不允许孙儿去查，是怕孙儿看见族人的丑恶吗，您也怀疑，与赫舍里氏脱不了干系？”
玉儿嗔笑：“索尼的儿孙若愚蠢至此，实在白瞎他一生辛劳，你们家的人，凭什么要容不下一个包衣宫女的孩子？”
舒舒道：“皇祖母说的是，孙儿也想不通，不论是不是赫舍里家的人，任何一家人都不该如此。承瑞即便是大阿哥，生母出身太卑微，将来只会不断地被出身高贵的弟弟们比下去，威胁不到任何人。”
玉儿说：“但这件事，可以让你们所有人，彼此之间失去信任，互相猜忌、怀疑，甚至为了排除异己，不择手段。舒舒，你起来，皇祖母慢慢与你说。”
殿门外，苏麻喇站在屋檐下，望着明月当空，沉沉地一叹。
桑格从边上过来，点了一盘蚊香摆在苏麻喇的脚边，苏麻喇低头看，笑道：“这样细心，必然能把皇后娘娘照顾好。”
桑格笑道：“奴婢虽不是娘娘的乳母，但打从娘娘出生那会儿，奴婢就在身边伺候，别的不敢说，娘娘的性情喜好，奴婢全知道。”
苏麻喇颔首，想了想，嘱咐桑格：“跟在皇后娘娘身边，最要紧的是伺候她起居，健康的身体，才能应对任何事。”
“奴婢明白嬷嬷的意思。”桑格道，“奴婢进宫前，夫人就再三叮嘱，奴婢知道自己进宫，到底是做什么的。”
“那就好。”苏麻喇道，“你好好当差，太皇太后和皇上也都不会亏待你。”
半个时辰后，皇后命人进去撤走晚膳，之后便带着桑格离开了。
回坤宁宫的路上，舒舒吩咐桑格：“我先头说的话，都算了。”
桑格问：“您的意思是？”
舒舒直视前方，没有半分犹豫：“鳌拜教会了皇上什么是隐忍，就让承瑞也来教教我这个皇额娘更多的本事，桑格，这件事就交给皇上自行处理吧。”
桑格则道：“方才苏麻喇嬷嬷，也叮嘱奴婢谨守本分，话虽如此，可娘娘若对世事不闻不问，对您并没有益处。奴婢并非要挑唆什么，而是不想您将来总被蒙在鼓里。”
“就这件事。”舒舒道，“太皇太后希望我学会如何克服自己的疑心和猜忌，掌控好这些情绪，太皇太后要我学和皇上一样的本事。”
桑格听得一头雾水：“娘娘，奴婢不大明白。”
舒舒苦笑：“你不明白才是对的，大清只有一个皇帝，也只有我这一位皇后。”
夜渐深，皇城外，佟国维从衙门归来，今日一清早去给慧妃送殡，之后堆积了好些事等着处置，忙了一整天，累得背都佝偻起来。
他走过大厅，忽然听得母亲的声音，在黑暗里问他：“年轻轻的弓着背，你阿玛见了，一巴掌能打断你的脊梁骨。”
佟国维不自觉地挺起背脊，走向声音的来处，渐渐看清母亲的模样，道：“额娘，这么晚了，您怎么还没睡。”
“我的儿子没回家，做娘的如何睡得着。”佟夫人说，“我在等你。”
佟国维伸手搀扶：“儿子送您回房，您身体才好些，怎么不知保重。”
“你随我来。”佟夫人拒绝了儿子的搀扶，径直离去，走了几步，回眸问站着不动的儿子，“怎么，你被钉在地上了？”
佟国维把心一沉，跟了上来，果然，母亲带着他来到祠堂，供奉了先祖与父亲牌位的地方。
“国维，你跪下。”佟夫人道，“额娘有几句话想问你，不求别的，但求你在列祖列宗面前，在你阿玛面前，能对我说实话。”
佟国维不得不从，可他心里已经明白，母亲要问什么。
“大阿哥的死，是不是你干的？”佟夫人单刀直入，毫不犹豫，“是不是你杀了大阿哥？”
佟国维没有言语，望着香烟缭绕之下的牌位，看着父亲的名讳，他沉默了。
佟夫人很失望，痛心疾首地说：“那孩子的身上，流着皇帝的血，也就流着我佟家的血，那是你姐姐的亲孙子。”