皇帝一行在钮祜禄府上逗留不过一个时辰，便起驾回宫。
大李子来接昭妃娘娘时，见她独自一人坐在廊下，神情凄凉，身边家眷不知退去了何处，整个院子里静悄悄的。
事后，手下的小太监才告诉大李子，皇帝离开不久，昭妃娘娘就厉声呵斥了府中女眷，也不知为了什么争吵，把她们全轰了出去。
大李子啧啧：“还能为了什么事，一个个乌眼鸡似的盯着昭妃娘娘的肚子，盼着她给生个皇子皇孙。”
这话，大李子没有向皇帝转达，本以为钮祜禄家里的矛盾，不该在皇帝跟前多嘴。
可那天夜里，玄烨要宿在翊坤宫，昭妃却命传话的太监回来说：“钟粹宫答应兆佳氏，入宫以来不曾侍寝，恐日久生怨，还望皇上雨露均沾。”
玄烨一面看着折子，一面苦笑：“她总是这样，朕又惹她了？”
大李子想了想，说道：“皇上，奴才在钮祜禄府中去接娘娘的时候，她一个人孤零零地坐在廊下，眼睛里含着泪水，虽然奴才不敢问，但后来听其他小太监说，才知道是发生了什么。”
玄烨放下手里的东西，听大李子继续说，得知钮祜禄家的人，又催着灵昭生孩子，不免生了恻隐之心。
倘若是他干预灵昭不得产子也罢了，但偏偏不是，对灵昭来说，只要一天生不出孩子，她内心就一刻不得安宁。
她一定会想，终究是她身体不好，还是有人陷害，最狠的，就是皇帝不让她生。
“想要让她解脱，最好的法子，就是朕从此不碰她？”玄烨问大李子，“这样子，她心里会不会好受些？”
大李子怯怯地摇头：“奴才不敢胡说，但皇上难道不怕昭妃娘娘又多想，以为皇上压根儿不想要孩子？”
“罢了……”玄烨说，“这么多年了，为难了她，也为难了朕。”
大李子问：“那是不是宣召钟粹宫的兆佳答应？”
玄烨摇头道：“今晚罢了，过几日再安排，你留心就是了。”
大李子应诺，转身要去安排，可玄烨却叫住他问：“说来，为什么朕会漏了一个人？”
“这个……”大李子咽了咽口水，道，“皇上，每回请您翻牌子，您若无心要见哪一位，都是随手一翻，其实奴才也想着兆佳答应久不被召见，调整过膳牌摆放的次序，可哪回您也摸不着她，这真真是命数了。”
“倒是昭妃有心了。”玄烨说，“这几日朕没心思，过几日你直接安排就好。”
那之后的日子，朝堂上为了是否裁撤二藩，每一天都是唇枪舌战，而玄烨面上看似公允，愿意听取朝臣们的意见，但心中早已有了决定，不过是在等待最佳的时机。
玉儿知道孙子的心思，这事儿已经拦不住，而吴三桂为人狡猾，从来也不是什么好人，朝廷无需仁慈。她至今还记得陈圆圆的眼泪和笑容，事到如今，已经分不清到底当初是玉儿利用了陈圆圆逼吴三桂归顺，还是吴三桂自己利用了他的女人。
亲贵大臣们，闯到慈宁宫来求见太皇太后，希望太皇太后能劝阻皇帝不要冲动不要冒险，玉儿总是以病推脱不见人，几趟来回，大臣们亲贵们也都明白，太皇太后不愿再干预朝政。
三日后，玄烨到坤宁宫用午膳，和舒舒聊得正欢时，钮祜禄府上传来消息，遏必隆病故了。
舒舒命桑格去翊坤宫向昭妃致哀慰问，她和玄烨的筷子并没有停下来。
玄烨说：“提起她来，那日在钮祜禄府中，朕去见其他大臣和钮祜禄家的子弟，留她独自和家眷在一起，结果她们大吵一架不欢而散，还是大李子后来告诉朕。”
“怪不得那一晚，皇上没去翊坤宫。”舒舒给玄烨夹菜，“我还寻思着，你们是不是闹情绪，而皇上这几日忙，昭妃也不怎么出门，我就没多嘴问。想着，这是皇上和她之间的事，不该我胡乱插手。”
玄烨说了那天与大李子说的话，担心自己不论怎么做，都会让灵昭怀疑。
舒舒笑问：“说到底，皇上是这么想吗？”
玄烨道：“朕没这么想过，要说一开始碍着鳌拜，如今朕大权在握，纵然钮祜禄氏族人依然在朝中任冲要之职，也不至于威胁皇权，朕早就不忌惮了，又何必折腾她？”
舒舒慢条斯理地挑着鱼刺，说道：“皇上既然没有这个心思，又何必心虚，您心里想得太多，就会无意识地表现在言行上，而昭妃生性敏感，看见了听见了，难免伤心。”
玄烨直接在舒舒的筷子上吃了鱼肉，懒懒地说：“算起来，反而是朕在她的身上花费心思最多，担心这个担心那个的，实在没意思。”
舒舒笑道：“但是现在，人家一句话都没说，是皇上在这里自寻烦恼，甚至是心虚。皇上以诚待人，真有一天，昭妃自己想不通，那也怪不了任何人。可我相信，皇上真心待她好，她不会感受不到，不会胡乱怀疑到你身上来。”
玄烨说：“钟粹宫那个答应，朕一直没召见她，你怎么也不提醒朕？”
舒舒嗔笑：“皇上要雨露均沾，那是她们的福气，我是不会来劝你的，不是你常说我小气来着？”
玄烨也不在乎，说：“下午朕去箭亭射箭，你也来。”
舒舒正经道：“遏必隆没了，皇上该宣召大臣为他撰写悼文，怎么跑去晚儿了？”
玄烨忙说：“着眼前的事，朕竟然就忘记了。”
舒舒又给挑了鱼肉说：“爷爷说多吃鱼的孩子聪明，皇上多吃些。”
说说笑笑，一餐饭用的脾胃舒坦，午后玄烨便回乾清宫，召见大臣为遏必隆写悼文。
太皇太后和太后的抚恤，很快都送到了翊坤宫，舒舒还亲自来了一趟，灵昭也客气，彼此说些家里的事。
这日傍晚，乾清宫的人来到钟粹宫宣旨，久被皇帝遗忘的答应兆佳氏，终于要侍寝。
内务府派来的嬷嬷教授了各种规矩，待兆佳氏沐浴熏香后，便被人接走送去乾清宫暖阁。
到乾清宫侍寝的宫人，虽不必一丝不挂，但也不能携带蔽体衣衫之外的东西，结果嬷嬷们竟然在兆佳答应的身上，搜出了手帕包着的两块点心。
玄烨从大殿过来时，正好见她们盘问兆佳氏为何要带着东西，柔弱的人被吓得瑟瑟发抖，什么话也说不出来。
“不碍事。”玄烨说，“你们别吓着她。”
众人见皇帝发话，也就不再为难布答应，将她送进了暖阁。
大李子将嬷嬷们从布答应身上搜到的手绢和点心放在桌上，而后就退了下去，玄烨瞟了一眼，不过是两块寻常的绿豆糕。
“你带吃的做什么？”玄烨问。
“回、回皇上的话……”布答应声如蚊蝇，胆怯地说，“臣妾的宫女，害怕臣妾肚子饿。”
玄烨笑了：“怕你肚子饿？”
布答应脑袋低垂：“皇上日理万机，恐怕要深夜才能进暖阁，臣妾的宫女，就偷偷塞了两块点心。我们、我们不知道到了乾清宫，还要再查。”
“朕吃一口饭，他们都要数着米粒儿呢。”玄烨说，“过来，坐吧。”
布答应小心翼翼地挪动步子，浅浅地挨了炕沿，规规矩矩，都不敢抬头看皇帝。
玄烨却拿了她的绿豆糕吃：“还有一块，留给你。”
布答应不自觉地笑了：“臣妾不饿。”
“朕一会儿还要看折子，你自己先歇着。”玄烨说，“要是真饿了，让他们传宵夜。”
如此直到深夜，玄烨还在忙自己的事，布答应已经脱了衣裳，裹在被子里，目不转睛地看着皇帝。
从前玄烨为了装懒惰，会利用召见宫嫔侍寝的机会，躲在暖阁里看奏折到深夜，如今不必装懒惰，但最近为了撤藩的事，他不愿让大臣看出自己内心的焦虑和紧张，便又躲来暖阁里，将军事地图铺在炕上，心无旁骛地拿着纸笔写写画画。
“你饿吗？”玄烨忙完了，转身见榻上的人还睁着眼睛看她，笑问，“要不要用宵夜。”
“臣妾不饿。”布答应的脸儿通红，她知道皇帝要休息了。
可是玄烨饿了，传人送宵夜来，布答应呆呆地看着，那几个嬷嬷便提醒她：“布答应，您不伺候皇上用宵夜？”
“是……”她害羞地把脱了的衣衫再穿上，小心翼翼来到皇帝身边。
玄烨吃着东西问她：“她们为什么叫你不答应？你平日里不爱搭理人吗？”
“回皇上，不是这个不，写成汉字是布匹的布，臣妾的闺名译成汉字，带个布字。”布答应没敢动筷子，但已经没刚来那会儿害怕了，好生应道，“也不知道是谁开始这么叫的，但他们这么叫，是因为嘲笑臣妾入宫整整一年没被皇上召见，臣妾也是明白的。”
玄烨淡淡一笑，挑了一只羊肉蒸饺放在她碗里：“吃吧。”
布答应很高兴，心满意足地吃了饺子，玄烨又让她尝尝松仁粥。
“他们欺负你，这样叫你，你也不恼？”玄烨说，“要是有人欺负你，你可以告诉昭妃，昭妃看起来严肃刻板，做事是很公允的。”
“是，臣妾知道昭妃娘娘好。”布答应说，“可是臣妾的宫女说，太皇太后的闺名译成汉字也有布字，能和太皇太后有一样的字眼，是臣妾的福气。她们叫一声，就多给臣妾加一分福气，没什么好生气的。”
玄烨笑道：“你这个宫女很有意思，朕与皇后大婚八年来，头一回有人来暖阁，自己带着干粮的。”
布答应自己也笑了，这一笑，格外甜美可爱。