蒋皇后下毒谋害孟皇后的旧案翻出，后宫对外的说法是建兴帝赐了她一条白绫，但其实是由慎刑司将其凌迟处死。
大元已经数十年没有用过凌迟这种极刑，一时间找不到能够行刑的刽子手，建兴帝秘密派人去民间寻找，好不容易才找了一个年纪一大把，早已洗手不干的前朝刽子手来。
那刽子手虽然手艺已经生疏，没有割满三千六百刀，但也让蒋皇后活了三天才死。
消息并没有传开，包括谢逸辰和谢明敏等人都只以为蒋皇后是被赐了白绫，但谢明敏听到的时候，当场就昏了过去。
她这时也已经是病入膏肓的状态，快要撑不住了，这一来火上浇油，病情更是迅速恶化。
建兴帝虽然之前因为蒋皇后而迁怒于谢明敏，但看过蒋皇后被凌迟处死后，他的怒意和恨意已经消了大半。
谢明敏在当年的案子里是无辜的，而且毕竟是他的亲生骨肉，曾经最疼爱的一个女儿。看着谢明敏这么痛苦不堪，命在旦夕，他终究还是心有不忍。
便再次召宁霏进宫，问有没有办法解谢明敏中的述香之毒。
办法其实是有的。五年前宁霏告诉蒋皇后述香无药可解，不代表五年后也解不了。述香是灵枢制造出来的，灵枢离开的这九年里，已经找到了述香的解药。
但就算有办法，宁霏也一点都不想帮谢明敏解毒，虽说就算谢明敏继续活着，今后对她也造成不了什么威胁，但她就是喜欢在能把人弄死的时候尽快把人弄死，永绝后患。
不过她不能直接回答建兴帝她没办法，显得太敷衍太没诚意，便道：“臣女目前还不知这述香之毒应该怎么解，但愿意为安贵公主尽力一试，只不过皇上要做好心理准备，能不能救得了安贵公主，臣女也没有把握。”
反正她只是尽力，至于能不能把人救回来，她可不保证。这个所谓的尽力，也只是做个样子，让建兴帝看到她没有敷衍了事而已。
建兴帝本来也没抱太大希望，叹了口气：“你尽力就是，最后救得了救不了，朕都不会怪罪你。”
“谢皇上。”很好，等的就是你这句话，那最后肯定救不回来就是了。
杨昕这时也在一边。他最近一直都在陪着谢明敏，建兴帝见他天天在皇宫和公主府之间来来回回，太辛苦也太麻烦，感念于他对谢明敏的关怀深情，特地破例下了旨，允许他留宿在华林宫。
宁霏和杨昕行过礼告退，出了龙泉宫。
到宫门外的时候，杨昕从后面叫住宁霏。
“宁六小姐，请留步。”
宁霏停住，回过头：“杨公子？”
杨昕看了看跟在宁霏身后的四个宫人：“可否借一步说话？”
宁霏朝那四个宫人使了个眼色，众人退到远处，她则是和杨昕走到了宫墙边的僻静角落里。
“杨公子有什么事？”
杨昕微微一笑：“宁六小姐，杨某发现你每次在有别人在场的时候，都是叫杨某驸马，私底下说话的时候，就变成了叫公子。这是为何？”
宁霏心说那是因为我觉得你跟谢明敏一点都不配，在别人面前叫驸马那是礼数，私底下再叫就觉得别扭。
虽然杨昕现在是这副不敢恭维的外貌，但她还是觉得他跟谢明敏作为夫妻，是一朵鲜花插在了牛粪上。
他是鲜花，谢明敏是牛粪。
但这话她总不能在杨昕面前说出来，避开问题，道：“杨公子特意叫我留下来，该不会就是为了问这个问题吧？”
杨昕的脸色正了下来：“自然不是。杨某是希望，宁六小姐能救安贵一命。”
宁霏道：“我已经答应皇上我会尽力救治安贵公主了。”
“可是你其实并不想救她。”杨昕一针见血，“杨某看得出来，你有救她的办法，只是不想救而已。”
宁霏停了下来，望着杨昕，半晌之后才笑了起来。
杨昕的眼力，的确是她见过的数一数二的敏锐，在这种人面前装糊涂是没有用的。
“杨公子肯定知道，安贵公主前不久刚刚设计想要让我身败名裂，对于一个女子来说，名声跟性命一样重要，安贵公主这不啻于是要置我于死地。我不是以德报怨的圣人，就算不愿意救她的命，应该也算是人之常情吧？”
杨昕平静地道：“自然是人之常情。以德报怨，何以报德，圣人都没做到这个份上，杨某怎么可能对宁六小姐提出如此无理的要求。杨某只是想以自身微薄之力，跟宁六小姐做个交换。”
宁霏眨了眨眼睛：“杨公子要我救谢明敏的命，你能给我什么作为交换？”
杨昕语气平和：“杨某一无滔天权势，二无巨额财富，有的只是区区孑然一身，以及心上比旁人多生了一两个窍，肚里多装了三五两墨水而已。宁六小姐若是救了安贵，可以要求杨某做任何一件事情，只要不违道义，什么都可以。杨某虽然不才，但读了几卷圣贤书，还算明白一言既出驷马难追的道理，无论这事情有多难，赴汤蹈火也会为宁六小姐做到。”
宁霏打量了他片刻，摇头叹了口气。
杨昕道：“宁六小姐是在为杨某觉得可惜？”
宁霏啧了一声道：“你这样跟人谈话，就让人觉得很没意思了。”
她心里想什么，他都能猜得中，而且还要说出来，就跟站在一面有读心能力的镜子前面一样，这还让人怎么愉快地聊天。
杨昕笑道：“杨某平日里跟人说话自然不是这样的，今天为了做成这笔交易，自然要多让宁六小姐看看杨某的能力。冒犯之处，请宁六小姐见谅。”
宁霏自然知道他的能力。当年京都的第一大才子，聪明绝顶，才华横溢，绝不是浪得虚名的。
她也正是因为看中了这一点，所以才跟杨昕在这里说这么半天的话，换做一般人提出要她救谢明敏的命，她早就转身走人了。
“好了，我答应你的这个交易。”宁霏说，“但我现在暂时还不需要你做什么事情，这个条件，要留到以后再提。”
“当然可以。”杨昕说，“只要杨某还活着一天，就欠着宁六小姐一个承诺。”
宁霏抬头看了看时辰：“我今天会派人把解药送到公主府上。但事先说明，我从未给人类下过述香，也没有在人类的身上试验过解药的效果，只是对多种动物证明有效而已。保住安贵公主的性命应该不成问题，但解毒的最终效果，我也不敢确定。”
“好的，杨某知道了。”杨昕说，“多谢宁六小姐。若是宁六小姐什么时候想起了需要杨某做的事情，也可以随时派人来公主府找杨某。”
“好。”
这里还在皇宫里，一男一女两个人单独在外面聊久了，给人看见了影响不好。宁霏也没多说下去，转身准备走的时候，杨昕在后面补了一句。
“宁六小姐不必为杨某觉得可惜。每个人都有自己的执念，如鱼饮水，冷暖自知。”
宁霏望着他，半晌后说：“我知道。”
对于这一点，没有人比她了解得更清楚了。她现在为杨昕感到可惜，但当年的她，又何尝不是也觉得自己不需要别人的可惜。
如鱼饮水，冷暖自知。等到了真正知道何为冷何为暖的那一天，总会知道的。
……
宁霏回去后，如约派人送了解药去公主府，杨昕收下了。
她当时说的是实话，这解药从来没在人类身上用过，她也不知道解毒的效果到底如何，而且谢明敏中的毒已经拖了很长时间，应该是很深了，只能听天由命。
但也不知是谢明敏运气太好，还是杨昕照顾她照顾得太精心，她的命不但是保住了，而且身体最后也恢复了七八成，没留下什么中毒的后遗症。
半个月后谢明敏能够下床走动，去见建兴帝的时候，已经是一副接近正常人的身体状况。只是因为重病一场，元气大伤，整个人看过去消瘦了一大圈，脸色苍白憔悴，还带着虚弱的病容。
天底下终究少有因为自己的配偶是个人渣，就跟着厌恨自己孩子的父母。建兴帝虽是皇帝，终究也是个父亲，见昔日最疼爱的女儿这般病怏怏的虚弱样子，难免也是心疼的。
谢明敏在建兴帝面前痛哭失声，直斥蒋皇后当年的滔天大罪，丝毫没有因为亲生母亲被凌迟处死而悲痛的意思。并且自请去孟皇后的陵墓守陵一年，以赎蒋皇后对孟皇后犯下的罪过。
谢明敏之所以从小能深得建兴帝宠爱，就是因为在所有公主中，她是最能摸准建兴帝心思的。
建兴帝喜欢看到子女有情有义有孝心，蒋皇后倘若犯下的只是一般的罪行，他处罚蒋皇后，子女为蒋皇后求情担罪，就像谢逸辰之前做的那样，必然会赢得他的好感。
但这一次蒋皇后犯的是弥天大罪，谋杀的还是他当年最心爱的女人，严重程度完全是两码事。要是这种时候还不知好歹地对一个建兴帝深恨的罪人表现出悲痛，那就完全适得其反了。
去皇室陵墓守陵，是最苦最难熬的事情。吃、住、睡都在陵墓前面，不管寒冬炎夏，都只能穿单一的粗布麻衣，三餐只有粗茶淡饭，不荤腥，不饮酒，住的也是最简陋的地方。每日要在灵前跪满三个时辰，焚纸上香，逢各种忌日还要卒哭。
皇室子弟就算直系亲人去世，在皇陵也只需要守满一个月甚至更短的时间，回来继续戴孝即可。守陵因为其苦，往往是被拿来作为惩罚使用的，哪个皇亲国戚或者后宫妃嫔犯了什么事，被罚去陵墓守陵一年三年。
谢明敏提出为孟皇后守陵一整年，孟皇后还不是她的亲生母亲，足见其诚意。
建兴帝对谢明敏的态度更加缓和，本来想让她先养好了身体再去守陵，免得熬不住那边的清苦。但谢明敏执意要立刻就去，建兴帝拗不过她，便下了旨，由着她去了。
……
六月初，漠北再次传来战报，震惊了整个大元。
五月初被派出增援的八万镇西军，按照原计划，从西北到漠北要二十天时间左右。但恰逢五月是大元的雨季，连日暴雨导致多处山体塌方，堵了道路，镇西军过了足足一个月才到达漠北。
但到了那边才发现，由李家军镇守的漠北，局势已经发生了巨大的变故。