宁霏病倒后的第六天，灵枢来到白府。
灵枢这段时间去了北方，不在京都，不管是之前旧的瘟疫，还是后来出现的新型瘟疫，都没有传到他所在的地方，所以他是过了一段时间后才听说京都和南方爆发瘟疫的事情。
本来这种事跟他无关，他从不理会，但宁霏和白书夜都在京都，他放心不下两人，所以还是提前回了京都。
到京都之后，他才知道宁霏和白书夜竟然都病倒了。
灵枢在白书夜买宅子的时候就不在京都，自然没来过白府，这里没人认识他，他也没有费那个工夫去跟白府的下人们交涉，直接闯进了两人养病的地方。
白书夜尽管病倒在前，但情况比宁霏还要稍微好些，李长烟正在那里给他换衣服，灵枢不方便进去，先去了宁霏那边。
一进宁霏的房间，他的心脏就是猛然一落，像是从万丈深渊上摔了下去。
房间里面满是浓浓的中药味道，比这更加浓重的是一股绝望和死亡的黑暗气息。
谢渊渟紧紧抱着宁霏，一动不动地坐在床上，宁霏双眼紧闭，毫无知觉地躺在他怀里，容颜枯槁，消瘦憔悴，嘴角隐隐可见血迹，脸色犹如死人一般苍白灰暗，呼吸只剩下若隐若现的一缕游丝，仿佛随时都有可能断掉。
灵枢进来，谢渊渟毫无反应，连眼皮都没有抬一下，仿佛他整个人已经化成了凝固的雕像。
灵枢走过去，到了宁霏面前的时候，谢渊渟才面无表情地朝他缓缓地抬起头来，但似乎已经认不出他是谁，也不关心他是谁，只是把宁霏往自己的怀里裹了裹，像是一件只属于他的心爱的东西，不管变成了什么样，他都要严严实实地据为己有，别人连看都不能看到。
灵枢站在那里，望着谢渊渟怀里的宁霏，瞳孔剧烈地跳动着，平日里淡漠得毫无波澜的神情，此时犹如风起云涌的风暴前夕，一只手在袖子下面紧紧地攥成拳头。
半晌后，他才声音干哑地开口道：“把她给我。”
这句话一出，谢渊渟周身的杀气犹如爆炸一般暴涨开来，将他所在的那张床瞬间震成了四分五裂，周围的所有家具也被冲得直飞出去，轰然撞在墙壁上，开裂的桌椅和瓷器的碎片落得满地都是。
谢渊渟仍然抱着宁霏，站在遍地狼藉中间的一片空地中，全身头发衣服被真气鼓荡起来，无风自动，疯狂地猎猎翻涌，犹如神魔在毁天灭地的狂风暴雨之中降临人世。
他没有说一个字，但任何人只要看见他的样子，都能清清楚楚地知道，敢靠近他一步者，必死无疑。
灵枢深深吸了一口气，没有跟他动手，只是沉声道：“我也是师父的弟子。”
谢渊渟微微一震。
灵枢继续道：“你若是想在这世上找一个可能救她的人，只有我。”
谢渊渟望着他，一动不动地站在那里，站了很长很长时间，周身犹如风暴般的杀气才慢慢地平息下来。
灵枢朝他走过去，他仍然没有把宁霏交给灵枢，但终于开了口，声音像是粗糙的砂纸在磨砺锯齿，艰难而干涩，仿佛几百年没有说过话一样，嘶哑难听得根本不想是人类的声音。
“你怎么救她？”
“我要试试。”灵枢沉声说，“有一种毒对这种疫病有效果，但我还没有把握。”
他这个发现纯属偶然。在快要到京都的时候，有一群染了瘟疫的匪徒没有钱看病，想从他这里抢钱，他当然并没有放在眼里，一把透骨三分散洒出去，直接放倒了一群人。
透骨三分散是他制出来的毒药，呈粉末状洒到空中，吸入者在顷刻间就会毙命。
但让他略微意外的是，这群人居然没有马上被毒死。本来病歪歪连说句话都要喘半天气的一群人，甚至还有了好转的迹象，活蹦乱跳地上来要教训他。
但剧毒毕竟是剧毒，只是发作稍微迟了一点，毒性大概也没那么强烈了而已。这些人没叫嚣片刻时间，还是一个个毒发身亡了。
当时他就猜到这透骨三分散可能对瘟疫有效果，不过那时候他急着赶回京都，没时间去详细研究。
谢渊渟皱起眉头：“透骨三分散？”
“这是我自己做出来的毒药。”灵枢说，“毒性很烈，毒发身亡的时间只有半刻钟左右，要以毒攻毒的话，根本不等治好瘟疫就能把人毒死。所以我才说要试试。”
谢渊渟望着怀里的宁霏：“可她没有时间了。”
灵枢也蹙眉：“我会尽量拖住她的病情。师父在她之前好几天病倒，现在情况还没有恶化到这个程度，她应该也能多撑一段时间。”
他和宁霏同为白书夜的弟子，虽然一个擅医一个擅毒，但他只是对毒术特别感兴趣而已，医术也一点不含糊，至少高出现在世上绝大多数医者不知道多少倍。要说想找白书夜和宁霏同一个等级的医术，那在他们两个之后应该就轮到他了。
灵枢给宁霏诊脉之后，重新开了药，让她的病情暂时先稳定下来。然后两人就开始试验透骨三分散的效果，从京都直接买了大批的新型瘟疫患者进来，作为试验的对象。
在这个时代，一手交钱一手交人地签了卖身契，被买者的性命就完全捏在买者的手中。就像大户人家里的下人，命都是主子的，可以随便想打就打想杀就杀。
跟宁霏的性命相比，这两人都是不把别人的性命当回事的，用起这些试验对象来毫不手软。
透骨三分散由多种剧毒制成，这些剧毒被分离开来一种一种地试过去，最后确认真正有作用的，是一种作为主要成分的彩蛛毒。
彩蛛毒的毒性自然比透骨三分散要弱，但仍然在几个时辰内就能致人死命，普通人根本撑不住这种剧毒。及时解毒倒是可以保住性命，但对瘟疫就又没有了效果。
灵枢多次减少了彩蛛毒的用量，都没有什么效果，毒下得越少，治疗效果也就越差，这两者是一致的。
灵枢的肩上和手上停着好几只用来采毒液的五彩斑斓的巨大毒蜘蛛，对着满房间大大小小的器皿，凌乱地摆放了一地的记录册子，眉头紧蹙。
“光减少彩蛛毒的用量不行，最好是要重新培养这些彩蛛，改变彩蛛毒的毒性，但这至少要十天半个月时间，霏儿跟师父都撑不了这么久。”
京都其他染了新型瘟疫的病人，病发后七八天内几乎都会死亡，没有一个人是能活过十天的。宁霏和白书夜这么长时间下来，完全是勉强拖着，一直这么拖下去，就算最后能找出治好瘟疫的方法，身体也早就被拖垮了。
谢渊渟沉吟半晌，把手伸到灵枢手上那只毒蜘蛛面前，毒蜘蛛对他自然不像对灵枢那么温顺，碰到陌生人的挑衅，一口便朝他的手咬了下去。
灵枢一惊，连忙收回毒蜘蛛：“你干什么？”
谢渊渟在原地盘膝坐下：“我试试看。”
彩蛛毒即刻发作，他的右手上被咬中的地方，飞快地肿了起来，整只手变成一种可怕的青黑色，还在迅速朝着手臂蔓延上去。
谢渊渟盘膝坐在那里，任由剧毒沿着血液上行，不做任何压制，只是运功慢慢化解血液中的毒性。他全身露出来的地方，包括俊美的面容上，很快笼罩上一层淡淡的青黑之气，不断地变幻。
灵枢知道中了彩蛛毒是什么样的极度痛苦，有的人甚至还没有等到毒性发作而亡，就已经因为不堪忍受这种痛苦而选择自杀。但是看谢渊渟的样子，仿佛没有任何知觉一般，连眉头都没有动过一下。
“帮我抽血。”
谢渊渟把手腕伸给灵枢，灵枢这才明白了他的意思。
谢渊渟是免疫者，又中了彩蛛毒，把毒血放出来，因为他已经运功化解过彩蛛毒，毒性没有那么强烈，而免疫者的血中又含有抗体，二者结合起来，倒是说不定有意外的效果。
灵枢抽了大半碗他的毒血出来，血色比一般暗红的静脉血还要深很多，几乎就是黑红色的。
这血实在是太重要，容不得拿去做试验，谢渊渟直接给宁霏全部喂了下去。这么一点量，就算起不到什么疗效，里面彩蛛毒的毒性也不会对宁霏有严重影响。
效果立竿见影。喝下毒血之后不过一个多时辰，宁霏的呼吸就顺畅了很多。
这种瘟疫是呼吸道感染病，很多人都是死于病症晚期的呼吸衰竭，能明显改善呼吸的话，就说明确实是有治疗效果。
“你养你的毒蜘蛛去。”谢渊渟说，“霏儿和师父这边我来拖着。”
灵枢蹙眉：“你的血不够。”
就从这需要的血量来看，谢渊渟就算把自己放成人干，也未必救得了宁霏，而且还有一个白书夜。
“所以你的动作给我快点。”谢渊渟淡淡道，“我这边会另外去寻找内功高强的免疫者，但不一定能用，主要还是要靠你这边。”
他手下的人里面有很多已经得过旧瘟疫的免疫者，但功力能达到他这个水平的很少，有足够强大的意志力对抗中毒痛苦的人更是寥寥无几。
灵枢二话不说，进了他专门用来养彩蛛的房间。
这之后的几天时间里，谢渊渟每天都会抽出半碗毒血来，先给宁霏，然后再给白书夜。
李长烟知道他在做什么，天天变着法儿地给他做补血的饮食，灵枢也给他开了药。但即便如此，每天半碗的放血量仍然不是常人可以忍受的，他的脸色越来越苍白下去，像一缕单薄透明的鬼魂一样，仿佛被风一吹就会消散。
中间只停过一天，是因为他身上彩蛛毒的毒性已经在他的化解下渐渐消退，他担心毒血没有足够的效果。于是又让彩蛛咬了一次，暂停一天没有抽血，因为再抽下去的话，他自己怕是就没有那个功力去化解彩蛛毒了。
这期间，他的不少下属都赶到了京都，也试着让彩蛛咬过，但是都无法像他一样坚持下来，最后不得不找灵枢解毒。只能退而求其次地减弱彩蛛咬人时的毒性，提供的毒血没有多大作用。
到第九天的时候，谢渊渟终于撑不住，在一次灵枢给他抽血的时候，毫无知觉地倒了下去。
“灵枢，别抽了！”
李长烟在旁边双眼通红地拦住了灵枢。
她就算是再希望宁霏和白书夜活下去，也实在是无法眼睁睁地这么看着谢渊渟用他的性命来做代价。看着谢渊渟的样子，她就觉得哪怕只是从他的身体里面再多抽出一滴血来，他就会一下子破裂成无数苍白干枯的碎片。
灵枢望着谢渊渟，面沉如水，眼中也有隐隐的挣扎之色。
“再坚持一天……我的第一批彩蛛毒今天已经可以在人身上试验了，如果顺利的话，明天就可以用在霏儿和师父身上。”
李长烟双眼一闭，眼中有泪水滑落下来，不忍心再看下去，走出了房间。
……
白府里面黑沉沉笼罩着一片死亡阴影的同时，京都也陷入了前所未有的混乱。
这一次的瘟疫是百年不遇的级别，京都除了以前得过旧瘟疫的免疫者以外，超过半数的人染病，这些人在十天内死亡的概率近乎百分之百。
街道上到处都可以见到濒临死亡或者已经死亡的人。不仅仅是平民百姓，达官贵族家中也不能幸免，甚至连宫里都有染病的皇室宗亲、后宫妃嫔和宫女太监。
因为病倒的朝臣太多，早在大半个月前，建兴帝就不得不暂停了例行的早朝，每天先去各个朝臣家中问过一遍，谁今天还没有染病，就抓紧时间立刻来宫里聚会商议。官衙的公务几乎全部停办，朝廷大部分部门都陷入了瘫痪状态，乱成一片。
京都早就已经封了城，每次打开城门的时候，只有一车又一车堆积成山的尸体被运出城外，在城郊无人的荒野上集体焚烧，冒出来的滚滚黑烟数十日不散。
这时候，京都郊外的一个小县城里，出现了一位能够驱除瘟疫的得道高人。
这位高人法号为玉虚真人，据说是云游四方归来，有高强的法力神通。他的说法是瘟疫并非只是传染性的疾病，而是邪祟兴风作浪所致，想要治好瘟疫，首先必须驱邪。
百姓们一开始并不相信这个看过去相貌平平，衣着普通的老道人，毕竟自从瘟疫爆发以来，打着治病的幌子骗钱的所谓妙手名医和高僧法师，到处多了去了。
但玉虚真人并不收人的钱，也没有大张旗鼓地给人做法，只是烧了一张符纸并着几种稀奇古怪的粉末状药物，把烧剩下的灰烬交给病人，让他们回去服用。
反正不要钱，有病重濒死的人抱着死马当作活马医的心态，回去试着服了一点，原本已经病得半死不活，竟然渐渐地好了起来。
这一下消息传开，玉虚真人顿时大名远扬。
他救治瘟疫病人不收一分钱，而且是药到病除立竿见影，从周围各个村镇县城慕名而来找他救命的病人，几乎没把那个小县城挤爆。
玉虚真人慈悲心肠，来者不拒，他的救治方法又简单得很，短短数日之内，就有成百上千个瘟疫病人被他救回了性命。
名声传到京都，建兴帝火速召玉虚真人进宫觐见。
玉虚真人并未隐瞒他治病救人的方法，只是他玄之又玄地说了一大通，都是驱邪净化的术法之道，建兴帝根本就听不懂。
这种得道高人自有修为，跟寻常医者自然不同，就算要他把方法传授出去，别人也未必能用得了。
建兴帝最后就一句话，问他能不能平息这次瘟疫？
玉虚真人的回答是可以，不过他需要一段时间和足够的场地来做法，而且他一个人不可能忙得过来，希望能把他的弟子们也接到这里，给他打下手。
建兴帝早就被京都肆虐的瘟疫搅得焦头烂额心力交瘁，有谁能够平息这场瘟疫，对他来说简直就像是从天而降的救世主一般，玉虚真人就是再提出比这多十倍的要求他都能答应。立刻在宫里开辟出了一座宫殿给玉虚真人，并派人去把他的弟子们接进宫来。
这段时间里，玉虚真人就先为那些皇亲贵族、后宫妃嫔和朝廷重臣治病。
建兴帝年轻的时候，本来根本不信佛教道教这些虚无缥缈的东西，但老了以后，反而觉得精神上需要有信仰来慰藉。
这时候亲眼见识过玉虚真人的本事之后，对他更是信服，当即把玉虚真人奉为上宾，有求必应。
……
白府。
宁霏仿佛做了一个很长很长的梦。
在梦里，她再一次地看见以前见过好几次的熟悉的画面。有一个人抱着她，在空茫寥落的天穹下，一步一步地往灰白的地平线尽头走去。那孤独而又坚定的背影，在风霜雨雪和星光月色之中，一寸寸地丈量过大地漫长的轮廓。
不知道是不是因为看见了这些画面，她觉得很难受，胸口剧痛，喉咙梗塞，疼得几乎无法呼吸。
这些景象的碎片，像是双翼上带着图案的蝴蝶一般，在她的眼前捉摸不定地飞来飞去。而她仿佛一直置身于地狱的烈火之中，全身被焚烧得灼热难耐，手脚却被烧红的铁链镣铐紧紧锁住，无论她怎么挣扎都无法摆脱。
也不知过了多久之后，她的眼前终于不再浮现出那些破碎的画面，周围熊熊燃烧的地狱烈火也渐渐熄灭。她的身体凉爽下来，胸口的疼痛和憋闷一点点退去，终于可以开始顺畅地呼吸。
宁霏缓缓地睁开眼睛。
外面的光线很明亮，她一下子适应不了，被刺得又闭上了眼睛。
“霏儿。”
旁边传来一个略带沙哑的男子声音，宁霏转过头去，灵枢正坐在她的床边，伸手过来，探了探她前额的温度。
“烧完全退了。”
灵枢的脸色很苍白，透着疲惫之色，眼睛下面有淡淡的黑影，也不知道已经多少天没有好好睡过了。他收回落在宁霏前额上的手，又拉过她的右手手腕，给她诊脉。
宁霏朝周围看了一眼。这是一个单独的房间。她最后记得的事情，就是她病发的时候，谢渊渟在她身边照顾她，但她还是病得越来越重，白书夜的情况也一样糟糕。
“师父怎么样了？谢渊渟呢？”
“师父没事。”灵枢说，“我找到了治好瘟疫的办法。”
宁霏松一口气，紧接着又追问道：“你还没回答我第二句话呢，谢渊渟在哪儿？”
灵枢没有马上回答，沉沉地望着宁霏，那目光看得宁霏的心脏一下子就揪了起来，空落落地悬在喉咙口，又有了病重时候那种喘不上气无法呼吸的感觉。
她抓住灵枢的衣袖，紧紧地盯着他。
“他没事吧？”
灵枢仍然望着她，眸中的神色深暗不明，半晌后才开了口。
“他也没事。”
宁霏一看这根本就不像是没事的样子，当即挣扎着想要下床：“他在哪？我去看他。”
还没坐起身来，就一阵头晕眼花，又一头倒回了床上，全身软得像是成不了形状的棉花，四肢百骸完全不听她使唤。
她病了这么多天，本就元气大伤，身体极其虚弱，现在才刚刚开始恢复，自然没有一下子起身的力气。
灵枢看她一脸焦急的神色，犹豫一下，还是把她扶了起来：“我带你过去。”
谢渊渟就在另一边的隔壁房间里。宁霏看见他的时候，悬在喉咙口的那颗心脏尽管落了回去，却狠狠地砸得她一阵生疼。
谢渊渟正在沉睡，可以听见他轻浅得若有若无的呼吸，但他的面容就像是幽灵一般惨白到近乎透明，连嘴唇都没有半点血色，仿佛一具用冰雪雕成的人形。
“他这是怎么回事？”
宁霏一看谢渊渟的脸色，就知道他是失血过多，拉过他的手腕过来想要给他诊脉，这才发现他的手上竟然到处都是抽血的针眼。
灵枢低声道：“他让自己中蛛毒之后，用他的毒血帮你多拖了十来天，然后我才研制出治疗疫病的药来。那十来天里他大量失血，不过现在已经脱离危险了。”
他没有说的是，在他把新的彩蛛毒用在宁霏和白书夜身上的前一天，谢渊渟最后一次抽血之后，差点就因为失血过多而没了性命。
以致于他不得不在救治宁霏和白书夜之前，费尽心力先对谢渊渟进行了一次抢救，拼着千钧一发的风险，好不容易才把他救回来。
谢渊渟现在确实已经没事了，虽然身体也极度虚弱，但问题不大，只要慢慢调养着，就能养得回来。
宁霏低头望着谢渊渟手臂上那十来个密密麻麻的针眼，轻轻地握住了他的手。
灵枢移开目光：“我在外面等你，有事情叫我一声。”
宁霏应了一声，仍然望着谢渊渟。灵枢在原地停顿一下，出了房间，把门带上。
谢渊渟大约是感觉到宁霏的手，这时候醒了过来，缓缓地睁开眼睛。目光一开始还是空洞茫然的，但很快就聚起了焦距，落在宁霏的脸上。
“霏儿？”
他看清是宁霏之后，脸色一变，猛地就要坐起来，伸手想要去抱她。但跟刚才的宁霏一样，大病之后没有力气突然做这么剧烈的动作，身子一软，又倒了回去。
宁霏知道他想要做什么，俯下身去，轻轻地抱住了他。