这副绣品出自庆王府，是一幅巨大的江山地理图，长宽可达丈许。上面详细精确地再现了大元的整片浩瀚国土。
从南方密布的山林，到东方曲折的海岸，再到北方广袤的边境，大元的大好河山，尽数被浓缩于这方寸之间。
最令人惊叹的是，这竟然是一幅犹如沙盘一般的立体绣。
逶迤连绵的苍何岭，横亘巍峨的青阳山，险峻奇绝的太屋岭，每一条山脉，每一个盆地，每一片平原，所有的地形高低，起伏变化，都被惟妙惟肖地绣了出来。
山峦横看成岭侧成峰，大漠莽莽平沙万里余，甚至能看到峡谷之中奔腾的长川河流和峰巅之上矗立的奇松怪石。就连京都所在的位置，都绣出了微缩版的皇宫。
一切美景都不是在单薄的平面上，而是在立体的空间里，以不可思议的绣法，鲜活地呈现出来。
令人一眼望去，顿觉大元几万里壮丽国土尽在眼前，霎时间胸襟豁然开朗，心生豪迈壮阔之意。只看这一幅绣品，就像是站立在恢弘的江山之巅，指点天下沉浮。
真正的锦绣河山。
海东的那幅双面绣，虽然也十分精彩，但格局没有这么宏大，效果也没有这么震撼，在这惊艳全场的江山地理图面前，仍然还是被压了一头。
最重要的是，立体绣是一种全新的绣法，在海东从来没有出现过，这就意味着大元的刺绣工艺终于也有了走在海东前面的地方。
建兴帝大喜过望，看着一群表情像是吞了苍蝇一样的海东使团，别提心里有多爽快了，连声赞叹。
“好！好！真是巧夺天工！这绣法是谁想出来的？”
庆王妃阮茗上前下拜：“回皇上，是臣妇闲来无事想出来的，原本想等到皇上七十大寿时献上作为寿礼，因为有这次斗绣比赛，所以提前赶制完成，拿了出来。”
建兴帝大笑：“好！庆王妃真是兰心蕙质！”
阮茗微微一笑道：“皇上过誉了，刺绣不过是女儿妇人家的小小技艺，只供欣赏享受，博众人一赞罢了。一国真正的根本，应该是正如这锦绣河山图，大元几万里江山，国土广袤，民富兵强，这才是一国强大和鼎盛之处。”
这话捧大元贬海东。大元的疆域比海东广阔得多，军事实力也强得多，要论国力强盛，大元才是真正的大国强国。
海东拿这种“女儿妇人家的小小技艺”来跟大元炫耀，还大张旗鼓地挑起比赛，本来就不是多上得了台面的行为。偏偏连炫耀都没炫耀成功，装逼不成反被X，号称刺绣工艺有多高多厉害，还不是照样败在了大元的手上。
海东使团被打脸打得啪啪响，建兴帝听着阮茗这一番话，句句都说在他心里最熨帖的地方，更是高兴得不得了。
“庆王妃不但才华横溢，而且锦心绣口，实是我大元女子的典范。老八，你娶到这么一个王妃，回去该多烧烧香了！”
庆王也站出来笑道：“儿臣有妻如此，确是幸事。”
大元赢了斗绣比赛，海东的底气弱下去，大元在后面的贸易谈判中自然反过来占了优势。
庆王府这次立功立得不小，建兴帝高兴之下，二话不说，把一直犹豫不决的开采银矿的负责职务，直接交给了庆王，当做奖赏。惹得朝中许多重臣眼红不已。
其实这也不是多有实质性的功绩，但主要是维护了大元的面子，而且又在最关键的时候抓住了建兴帝的爽点。堂堂一国之君，当着众人的面被另一个国家得意洋洋地碾压的时候，有人帮你重重打脸打回去，那种神清气爽的快感是无与伦比的。
这银矿交给谁负责，反正是由建兴帝来决定的事情，建兴帝爽了高兴了，想交给谁就交给谁。
接手了这座银矿的开采管理，意味着庆王府的地位又能往上爬一个台阶。
太子府。
宁霏听说建兴帝把银矿开采管理权给了庆王时，还是有些在意的。
庆王这些年要保持闲散淡泊的形象，庆王府明面上的产业不多，只供他消遣娱乐而已。而大元的地下产业，谢渊渟的九重门涉得很深，在其中并没有发现跟庆王府有明显的关系。
庆王有那么深广的势力，培养和维护这些势力成本巨大，都需要大把大把不断地烧钱，她相信庆王府在这之前肯定不会处于太有钱的状态。
而现在庆王接下了这座银矿，在很长一段时间内都能处于不缺钱花的状态，对庆王府的发展绝对是如虎添翼。
“还真是一个贤内助啊……”
宁霏看着谢渊渟在庆王府安插的眼线送回来的密信，喃喃地道。
她现在对这个庆王妃阮茗很感兴趣。阮茗在这次斗绣比赛上一鸣惊人，帮庆王府在建兴帝面前刷了一波巨大的好感度，而且还给庆王间接赢得了实际的经济利益，这可真不是随便哪个身为人妻的女子能做得到的事情。
以前在应天书院的时候，她就觉得阮茗不简单，不但聪明有才华，气质也鹤立鸡群。只是那时候阮茗因为容貌处处受人冷落排挤，多高的才华都毫无用武之地，现在却如鱼得水，终于有了施展的空间。
对于一个人才来说最重要的就是赏识。不说别的，庆王慧眼识珠，给了她这片她最需要的空间，对她有知遇之恩，她当然会愿意尽全力帮助庆王。
几天后，京郊菊园的一次赏菊会上，宁霏正好遇到了阮茗。
现在的阮茗，比她嫁给庆王为正妃之后还要风光，更加受人礼敬。跟海东使团那场斗绣比赛的获胜，把她的地位一下子提到了更高的地方，让众人不得不对她客客气气。
只有极少数人嫉妒不过，还会在后面酸溜溜地议论几句，抨击一下她的容貌。但现在没人敢再说“才华再高又怎么样，长得丑还不是照样没用”，建兴帝当着满朝文武和外国使臣的那一句“我大元女子的典范”，结结实实地堵上了她们的口。
阮茗以前在应天书院时，安静低调，沉默寡言，极少主动开口跟人说话。现在在众多夫人小姐们的众星拱月之下，却是八方周旋，游刃有余，虽然仍然带着面纱，那优雅从容的模样就像是天生从社交圈子里面长出来的一般。
宁霏旁观了半天，等到阮茗终于一个人的时候，才走到她的旁边。
她在应天书院的时候，跟阮茗就没怎么打过交道，因为阮茗不主动跟人说话，而她也没有主动找阮茗说话的理由，两人基本上就是互不相干的状态。
现在她是七皇孙妃，阮茗是庆王妃，两个敌对阵营的人，面对面说话气氛都尴尬，更是不会有来往。顶多就是在这种聚会上碰到，打个招呼客套两句，面上做做样子而已。
阮茗见宁霏走过来，有些意外，微微往后退开了一步：“七皇孙妃有什么事吗？”
庆王曾经对她提醒过多次，这位七皇孙妃城府深不可测，心机手段谋略布局都是一等一的厉害，身有武功，精通医术药理，而且还擅长下毒。除了七皇孙谢渊渟以外，是太子一派中最可怕的敌人，让她遇见的时候一定要小心再小心。
她跟宁霏之间虽然没有私人恩怨，但毕竟双方立场敌对，不能掉以轻心，还是像庆王所说，对宁霏满怀戒备。
宁霏看着阮茗警惕的样子，笑了一笑：“庆王妃不用这么紧张，我没有什么事情，只是来跟庆王妃聊聊天而已。”
阮茗满脸都写着压根不想跟她聊天：“七皇孙妃想聊什么？”
宁霏闲闲地道：“聊一聊庆王殿下。庆王妃嫁进庆王府也快一年了，对庆王殿下的了解想必已经很深了吧？”
阮茗跟她之间的距离又不着痕迹地远了两分：“如果七皇孙妃是想挑拨离间的话，还是免了。”
宁霏微笑。
果然是个聪明人，只是毕竟没有在权谋场中摸爬滚打过太长时间，经验不够，还是欠几分火候。真正的人精，就算瞬间就明白是挑拨离间，也不会把这四个字当面说出来的。
“我问庆王妃一个问题。如果有一个姑娘，想要嫁给七殿下为侧妃，但被拒绝后赶出太子府，对太子府满怀怨恨，庆王妃会不会利用这个姑娘来毁太子府的名声，然后在这姑娘失败之后，杀了她灭口？”
阮茗皱着眉头：“七皇孙妃到底想说什么？”
当然，她只是不知该如何回答，所以假装听不懂而已。整理过那么多关于太子府的情报信息，她自然知道宁霏所说的，是四月的时候在京兆尹衙门状告七皇孙和太子府的唐念兮。
宁霏饶有兴味地望着她：“庆王妃听不懂，看来对于这件事也不是完全了解。不知庆王妃知不知道，庆王殿下就是这么做的？”
阮茗微微睁大眼睛。
她的确不知道。她甚至都不知道这件事跟庆王府有关系。
但她并不相信宁霏：“我为什么要相信七皇孙妃告诉我的事情？”
宁霏眉眼微弯：“我听说庆王妃一直在帮庆王殿下归整信件，但想来庆王殿下对庆王妃也不是全盘交底，保留的信息仍然不少。庆王妃如此聪明细心，应该不会从来没有察觉到吧？”
阮茗突然想起来，前段时间她和庆王在花园里画莲花图的时候，庆王的人送来一封从京兆尹衙门那边过来的信件。庆王看了一遍，她本来想要接过来，但庆王却让她先不急着看，把信先收了起来。
后来她想起来，再问庆王的时候，庆王说那封信在他带谢晋朗和谢晋宇去游泳的时候，不小心掉在水里，已经泡坏了，但里面没有什么值得记录的重要内容。因为信件庆王已经看过，所以她就也没有在意。
那封信是从京兆尹衙门过来的，唐念兮的案子就是由京兆尹衙门审理，也就是那两天发生的事情……
难道说，庆王真的是故意不让她看到那封信，因为信里有不想让她知道的内容？
宁霏看阮茗变幻不定的神色，就知道她果然是想起了什么，微微一笑。
“庆王殿下当然不会让庆王妃知道这些，因为庆王妃在本质上跟他不是一路人，恐怕不会认同他的所作所为。”
不夺嫡的皇子是不正经的皇子，坐不稳皇位的皇帝是不合格的皇帝。人对权力地位的争夺，是人生存的一部分，她从来就没有否认过。
但人和人之间总是有所区别。有些人会光明正大地竞争，通过努力获得认可；而有些人会不择手段地使用阴谋诡计，靠着加害对手和连累无辜者，用他人的尸骸堆积成高高的底座，把自己送上巅峰。
她是从地狱里爬出来的鬼魂，已经被染上了黑暗和血腥，会不择手段，会阴谋诡计，再也回不到光明正大的那个时候。但她由衷地珍惜第一种人。
“希望庆王妃在没有真正了解庆王殿下的为人之前，不要为庆王殿下付出自己的全部，否则等到看清真相的那一天，终会后悔莫及。但到了那时候，已经深陷泥沼之中，身不由己，无法自拔。”
阮茗会用一幅惊艳全场的江山地理刺绣，为庆王府赢来一座银矿，现在也许还在第一种人的范围内。可近朱者赤近墨者黑，她嫁给了庆王，而且对庆王心怀感恩，第二种人的界限就距离她只有咫尺之遥。
她在两边之间摇摆不定，只要一不小心，就会踏入第二种人的圈子之中。那时她就只有沿着这条路一直走下去，再想退出来，已经永远也退不出来了。
宁霏深深地望着她。
“卿本佳人，不该为贼。”
阮茗垂着目光没有说话，沉默了半晌之后，突然抬起头望着宁霏，微微苦笑了一下，那笑容带着淡淡的悲凉。
“不，七皇孙妃，一顾倾人城再顾倾人国的才是佳人，我从来就不是。”
她只说了这么一句话，就转过身去离开了。
宁霏在她后面望着她的背影，轻轻叹息一声。
……
九月末，在西北发现的那座银矿开始动工开采。
矿藏储量果然十分巨大，而且分布很集中，算是优质矿脉。白银矿石被源源不绝地从矿山中挖掘出来，在矿山附近建起的冶炼工场中，粗炼成纯度较低的白银，然后再运送到中原，再次冶炼成高纯度的标准纹银。
但是这条白银矿脉和大多数矿脉一样，绝大部分都埋藏在矿山的内部，表面上的矿石很快就被开采完了，矿工们就必须往矿山深处开凿矿洞，才能挖掘到埋在深处的矿石。
这才是开矿最危险的地方。山体里面挖掘出来的矿洞往往深达数十丈，如果矿洞没有做好加固工事，一旦受到开凿或者爆破的震动影响，很容易就会出现倒塌，把里面的矿工全部埋在矿山深处。
开矿过程中，这种倒塌事故出现的往往不只是一次两次，几乎每一座矿藏都会出几条人命。
流放到西北的那些苦役犯，做的就是这种高危行业。大元从很早以前就开始使用苦役犯来充当矿工，最苦最累最危险的开矿工作都交给苦役犯去做，就算是出现意外事故死了人，朝廷也不用负责和赔偿。
这一次开采银矿，开始挖掘矿洞的头一个月没有出任何事情。但十月底的时候，出现了一次规模不小的矿洞塌方。
十几个矿工被埋在里面，无一生还，其中包括三个工头，也就是监督矿工开采银矿的官兵。
矿洞倒塌得太过严重，堵死了通道，没有个十天半个月根本无法挖掘进去。只挖出一具靠近矿洞口的矿工尸体，已经被塌落下来的土石压成了肉饼。
矿道深处即便没有完全倒塌，有人没有直接被砸到的，被困在里面没水没食物，甚至连呼吸的空气都没有，等十几天后挖进去，肯定也早就死了。
冒着矿洞二次倒塌的危险，花这么大人力物力去挖几具尸体太不现实，这种情况下一般都会放弃。
开矿常常会出这样的事故，众人已经司空见惯，比这次死亡人数更多的都大有案例在。庆王作为负责人，在京都接到消息之后，下令给那三个殉职的官兵家中发放了足够的抚恤金，放弃了那条倒塌的矿洞，这事儿就这么过去了。
阮茗也知道银矿开采的进展，但只是知道个大概而已，主要负责的还是庆王派到西北矿区去的下属。
庆王人在京都，距离太过遥远，传个信一来一回都要十来天时间，只能做全局把控，在开矿过程中出现重要事件，比如说矿洞倒塌的时候下达指令，细节就不可能一一盯着了。
矿洞倒塌事故发生的半个月后，阮茗在太子府花园里捡到了一只受伤的金羽雁。
这种候鸟虽是大雁的一种，但外观比普通大雁漂亮得多，有很强的长途飞行能力。庆王府里养了好几对，表面上用来当宠物赏玩，实际上是负责西北和京都之间的传信。
这只金羽雁似乎是刚刚受的伤，半边身上都染了鲜血，阮茗见它腿上绑着的小竹筒里有信件，怕信件被血污染了，便把纸卷取了出来，把金羽雁送去养鸟人那里医治。
她随手打开纸卷看了一眼，但看着看着，眉头就皱了起来。
庆王早上去皇宫上朝，她等到庆王下朝回来，把信送到他的面前。
“信上说有十万斤白银矿石要从矿区运到我们这边来冶炼，这十万斤矿石，是不是从那条倒塌的矿洞里面出来的？”
她知道从银矿开采出来的白银有一部分会流进庆王府，不然的话当初接下这座银矿就没有任何意义，而且庆王府也的确需要钱。
但十万斤矿石，这已经不是在开采过程中偷偷挪一点出来的概念，这是一整条矿洞出产的矿石产量。十万斤矿石至少可以冶炼出三四万斤的纯银，也就是三四十万两，这已经是一笔巨额钱款。
需要把矿石从西北运到中原这边来冶炼，说明这十万斤矿石在刚刚开采出来的时候就已经被庆王府私吞了，没有上报到朝廷公家账目里面去，所以不能在当地朝廷建立的冶炼工场里冶炼，必须转移到其他地方去偷偷冶炼。
矿石刚开采出来时就被私吞，私吞的还是一整条矿洞的产量，除了那条倒塌的矿洞以外，她想不到其他的联系。
让矿洞倒塌，无法再挖掘进去，就是为了掩盖这已经从矿洞里运送出来的十万斤矿石。而被埋在里面的那三个官兵，应该知道这十万斤矿石的去向，则是顺便被灭了口。