正月里，街市上熙熙攘攘，人声鼎沸，不管穷的富的穿的好穿的差，都是浆洗的干干净净，一则为了防止冻死，二则为了喜庆吉利，原本混迹于屋角桥头桥洞的乞丐们都被官府驱赶而去，放眼望去，街市光鲜亮丽。
“京城果然很大啊，好热闹的。”丫头满脸惊讶的看着感叹道。
今日晴好，她裹着厚厚的斗篷，带着兜帽，双手抱着一个手炉，坐在车上的无比的暖意洋洋，不知是欢喜还是暖意，让她那张朴实无华毫不起眼的面容都变得神采奕奕。
她看路人，路人也有看她们。
一辆健壮黑驴拉车，一个走在一侧赶车的老仆，苍老却矍铄，看起来似乎不起眼，但偏偏带着一种说不上来的气度。
“半芹。”老仆扭头笑道，“这还没进京呢。”
丫头啊了一声，更是惊讶。
“还没进京？可是，可是这里…”她瞪大眼问道。
“这是京城外八里，你看前边。”老仆伸手用鞭子指着前方，“那边的城墙，便是京城城墙，穿过城墙，才是进了京。”
丫头直身看去，但见越过眼前前方鳞次栉比的屋舍，再向远方果然一座煌煌城池端坐。
老仆含笑给她指点，忽地一怔，放下手中的马鞭。
“少爷来了。”他喊道，一面带着几分喜悦。
少爷？
丫头忙跟着看过去，入目皆是不识。直到有人站到了车旁。
这是一个年约四十五六，中等偏瘦身材的中年男人，穿着再普通不过的青布襕衫，乍一看毫不起眼。再一看浑身上下透着刚正严毅，饱学鸿儒的气质却是不读书的人也能看出来的。
“父亲一路幸苦了。”中年人端正施礼，说道。
这便是被冠于江州先生之称的，三千弟子的张纯，张子然。
天下学子无不以见其为荣，跟其说话激动，但此时眼前一个老仆一个丫头却都神情平和。
“太爷。”丫头忙回头掀车帘子，“老爷来接了。”
车厢里一个老者看过来，含笑点点头。
“半芹见过老爷。”丫头这才施礼。
张纯看了眼这丫头，眼中微微有些惊讶。
“素心老爷赠与他人了。这是那人赠与老爷的丫头。”老仆笑着说道。
丫头再次给张纯施礼。
张纯点头。不再理会了。伸出骨节突出的大手牵住缰绳，亲自为父驾车。
丫头和老仆并行在车旁，在熙熙攘攘的人群里向京城而去。
闹市之中的一条小巷内。便是张家的宅院。
张老太爷洗去一身疲惫，坐下来饮茶，旁边儿子孙子侍坐。
“爷爷，你又去哪里玩了？怎的过年也没赶回来。”长孙有着与其父一般形容，虽然才二十多岁，却显得比同龄人多了几分老成。
“听起来游山玩水自在，说起来却是有些丢人。”张老太爷哈哈笑道，“我把钱丢了，我们困在山阳县了。”
张纯父子愕然。
“爷爷。”长孙苦笑不知道说什么好。
“不过，倒也有趣。”张老太爷笑道。一面看他们，“我走了这么久，京中有什么新鲜事啊？”
“陛下身子大好，二皇子进学。”张纯说道。
“二皇子今年六岁了，是该进学了。”张老太爷点头笑道。
这种常见的事，算什么新鲜事，但问者答者都没有觉得可笑。
陛下只有二子，大皇子为贵妃所出，二皇子为低等妃嫔所出，过了年一个十一岁，一个六岁，虽然年幼，如今朝堂却已经开始立储准备了，毕竟皇帝身体孱弱。
“陛下准备擢升父亲。”长孙又补充一句。
张老太爷哦了声，看张纯。
“想让你给二皇子讲学？”他问道。
张纯点点头。
“儿已经推辞了。”他说道，“已经许诺即将为赴考学子开学讲经，不能言而无信。”
张老太爷点点头。
“哦对了，爷爷，还有一件有趣事。”长孙说道，想到什么，一面喊人，“去把我书房的且且停五字拿来。”
且停五字？张老太爷有些不解。
“爷爷，且停寺前一段有人写了五个字，你看一看，定然说妙。”长孙高兴的说道。
张纯却没什么反应，他讲究字体中正，六艺稳健，并没有特别偏好。
不多时小厮取来了一副装裱好的卷轴，长孙小心的展开。
“这便是那个无名氏写的？”张老太爷说道，一面起身接过看，神情微微怔。
“怎么样？爷爷，好吧？五种新字体，飘逸俊秀刚劲洒脱淡然各有风味。”长孙笑道。
门被拉开了，一个丫头捧着托盘进来，同时有微微的香气散开。
“太爷，吃些点心。”丫头说道。
“半芹，你来。”张老太爷说道，招手。
丫头将托盘放下，走到张老太爷身后。
“你看这字。”张老太爷说道。
一旁的张纯父子对视一眼，微微有些惊讶。
老太爷置换了个丫头大家都知道了，丫头嘛也没什么，只是这个素心跟随老太爷多年，又乖巧伶俐，一向深的喜欢，突然换了真是意外，没想到老太爷竟然要这个丫头看字，莫非是个懂得诗词书画的？
“太爷，这些字念什么？”丫头问道。
张纯还好依旧形容端正，儿子到底修养不够，失笑，一低头目光落在面前的托盘上。
青瓷四格碟子上摆着金黄软糯滚满芝麻的圆球。
这是什么点心？
“这个念做，山寺待梅开。”张老太爷说道。一面伸手指着其中一个，“半芹，你看这个待字，是否有些熟悉？”
丫头又认真的看了。最终摇摇头。
“太爷，我看一样吃食能分出不同来，这个字嘛…”她笑道。
许是看错了？张老太爷看着字，怎的觉得好似跟当初在江州玄妙观看到的那个太平二字略有相似？
他低头又看了眼，只是相似，这个字显然写的更好。
再说，那娘子在江州呢，怎么会在且停寺题壁。
他摇摇头笑了。
“好字，好字，虽然尚有稚嫩。但其风不俗。最要紧是新奇。”他称赞道。一面伸手指着托盘，“来，尝尝点心。半芹可是做的一手的好点心。”
张纯拿起一个浅尝而止，长孙不客气的吃了两个。
“嗯嗯，好啊，里面竟然还乾坤。”他称赞道，看着这个丫头，“这叫什么？”
“没什么，炸果子。”丫头含笑说道。
“我们在山阳县可是靠着半芹卖小食才糊口度日的。”张老太爷笑道，自己也捡起一个。
原来是个厨娘，长孙恍然。
“父亲，你的眩晕症可好些了？”张纯想到什么问道。
“好多了。几乎不犯了，这都要多亏半芹。”张老太爷笑道。
张纯父子看这个丫头。
“太爷多吃些就没病了。”丫头笑道。
多吃些，还能治病？
这丫头倒是会说，张纯父子一笑而过。
此时陈宅里，陈老太爷也正吃点心，越发炸的精熟的黄雀色香味俱全，只可惜陈老太爷再次伸筷子时，眼前的盘子被人拿走了。
“爷爷，程娘子说了，不许你多吃炸食的。”丹娘说道。
“再吃一个，再吃一个。”陈老太爷笑道。
陈丹娘没有丝毫商量的余地，扭头抓紧盘子不依。
陈绍此时迈进来，陈老太爷笑着收起筷子。
“父亲。”丹娘喊道，站起来，张开手转个圈，“你看，母亲给我做的新衣。”
陈绍点点头，露出一丝笑，这已经是严父能表达的最大限度了。
“是按着程娘子的衣裳样子做的。”陈丹娘说道，带着几分得意，“十八娘有一件，我也有一件，出去的时候，好多人围着我们看和问呢，我和十八娘说好了，谁都不告诉她们。”
一旁的仆妇待他们说过话之后，便起身引着陈丹娘出去了，留下他们父子说话。
“父亲，程娘子最近的话，您听说了没？”陈绍问道。
“非必死之人不治嘛。”陈老太爷说道。
“你看，她怎么说这种话，到底是年纪小。”陈绍说道，有些忧虑。
陈老太爷笑了。
“她，也没说错啊。”他说道，伸手指了指自己，“我当初不就是必死之人嘛。”
陈绍苦笑。
“可是，哪有这等规矩，这种话，如何说的。”他说道，“或者说，先治了，再说嘛。”
陈老太爷摇头。
“不，不，我倒觉得这样挺好。”他笑道，一面板着手指，“你看，治好了我这个必死之人，名初起，我助她遇仙传言，名流传，周家住不上门问诊，名再传，非必死之人不治，名哗然，如今万事俱备，就差东风了。”
陈绍微怔。
这么说，这一切都是那小娘子，自己一步步安排而来的？非是少年轻狂无知妄言？
原来是如此吗？还是巧合？
陈绍沉默不言。
“对于这等母亡父弃，又有痴傻之名的孤女来说，无依无靠，离了亲族就不能过活。”陈老太爷继续说道，叹口气。
陈绍点头，从打听来的消息来看，这个小娘子真是坎坷可怜。
陈老太爷此时又是一笑。
“除非她有了名望。”他说道。
“名望？”陈绍看着父亲皱眉。
“比如，起死回生医术的名望。”陈老太爷说道，“如今造势已成，就差必死之人上门了,一旦东风借来，这个女子在京城，也就是个不大不小的人物了。”
说到这里他又是一笑。
“进京短短月余，便能做到如此，已经是个人物了。”他说道。
“可是，会有这种人吗？又或者说，万一，治不了呢？”陈绍问道。
他是个求稳求全的人，做事前必然要想的周全，但凡有一点疏漏就绝对不能贸然而行。
陈老太爷笑了。
“所以说，这小娘子必然会是个人物。”他说道，“有才有智，还敢拼命，真是难得。”
一向聪明之人比其他人更爱惜性命，所以从来不做冒险之事，这位娘子却敢如此做。
如果治不好，那名望全无，尚不如今，说起来，如果不做这件事，就凭这治好自己的事，纵然保不得她一世，至少能在结亲的时候多少助力。
对于一个女子来说，能结个好亲，这辈子就无忧一半了。
但这女子好似并不指望仅此而已，又或者说，她似乎不太想要把希望放在他人身上，而宁愿靠自己。
这样的人说白了就是不信任外人，他们喜欢把一切掌握在自己手中。
是因为自小体残被弃的缘故吧，陈老太爷想到这里有些怅然。
“真想知道，这娘子遇到的是哪个高人？”他感叹道，又看陈绍，“去并州询问的如何？”
“那些道士们都散了投奔各处，目前找到都与那娘子日常没有接触，问出的还是那些话，其他人正在查找待问，所以目前尚不知这娘子遇到过什么奇特的人。”陈绍说道。
陈老太爷点点头。
“那就慢慢问吧。”他说道。
半芹跪坐在地上，怯怯不敢抬头。
“你怎么把她弄去浆洗房了？”秦郎君皱眉问周六郎，看着眼前的婢女。
半芹下意识的将满是冻疮的手缩回袖子里。
“不管六公子的事，是奴婢自愿去的。”她低声说道。
周六郎没有理会。
“要问什么快些问。”他说道，声音里毫不掩饰厌恶。
半芹将头低的更低了。
“半芹，是这样。”秦郎君瞪了他一眼，看向这丫头，神情和蔼，“你家娘子说了几句话，让大家有点不信，引发了一些质疑，这样不太好，所以想要问问你，看是否果然是个误会……”
“是误会，一定是误会，我家娘子从来不骗人的。”不待秦郎君说完，半芹就急忙忙说道。
从来不骗人…
一旁的周六郎忍住冷笑。
或者说，是太会骗人了吧。
“你家娘子行医，可有什么规矩？比如不……”秦郎君问道。
依旧不待他说完，半芹就接过话头。
“有的有的，我家娘子一不上门问诊，二非必死之人不治。”她毫不犹豫的说道。
果然，如此。
秦郎君微微怔怔。
这个女子，细究起来，行事似乎无状，但却处处有矩，所以一举一动一言一行，看似荒唐，偏最终寻不出错处。
“离娄之明、公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。”他慢慢说道，“原来如斯也。”