说是新鲜玩意儿，其实物件本身却并不是什么稀罕物。不过是几篮子嫩绿的小葱、小菠菜、小油菜、还有些豌豆苗和香蒿。
但是连蔓儿却很高兴。这些东西，在春夏自然并不稀罕，可在冬天里，却是难得的稀罕东西。
一到冬天，辽东府可以说是千里冰封，万里雪飘，整个辽东府的菜园子都是一片荒芜。大家伙根本就没有新鲜的青菜吃，能吃到的算得上青菜的，除了冬储大白菜，就只有秋天割下来窖藏的菠菜。
即便是一等富贵的人家，虽餐桌上依旧丰富，但一样缺少青菜。
就像连蔓儿家，是特别有心思的，特别在秋天的时候窖藏了一些别的青菜。像萝卜、藕等菜蔬还好，可以长时间储存保鲜。但是，这些叶子青菜即便是最精细的窖藏，保鲜的日期也不会太久。至于秋天晾晒的菜干，在这个季节，又怎么比得上这些鲜嫩的叶子菜更招人喜欢那！
这些新鲜的叶子菜，是连蔓儿家城外的庄子上刚刚送到的。
小丫头拿了这些新鲜菜蔬来给连蔓儿过目。隔着帘子，送这些菜蔬来的庄头正垂手站在外头，等候吩咐。
“很好。”连蔓儿看过了几样菜蔬，就笑着点了点头，又吩咐小丫头们，“拿到后院去，给太太看看。然后……”
连蔓儿说到这，微微低头沉吟了一下，就将后面要说的话咽了回去，只吩咐让人将东西送去给张氏看。
小丫头们答应一声就往后院去了。
“……就只有这些？”连蔓儿这才又问外头等候的庄头道。
“回姑娘的话。现在能吃的就这几样。……另外还种了的茄子、黄瓜，现下已经搭架了，等再过些日子，就能吃到小黄瓜、小茄子了。还有听姑娘的吩咐。从山里弄来的那些香菇的土，也伺候出蘑菇来了，就是太小，也不多。这次没好意思拿进城来。等小的回去，铁定接着好好侍弄，保证过些日子，能让老爷、太太、姑娘和爷们吃上更多新鲜的菜蔬。”那庄头站在外屋，陪笑着说道。
连蔓儿听着，正要说话，就见刚才出去的小丫头又回来了。
“回姑娘，太太看过东西了，也说好。说是一半让人送到国公府上去。另一半挑出些。给秦大人家里送去尝尝鲜。下剩的，就送到厨房去。”小丫头向连蔓儿禀报道。
“我知道了，就这么办吧。”连蔓儿听了。就点点头道。
小丫头这才行礼就要出去，好传话让管事的安排去送东西。
“等等。”连蔓儿一眼瞧见茶几上摆着的一盆水仙，又将小丫头叫住了，“再让人去园子里，挑开的最好的花，挑六盆送去国公爷府上。……四盆送去秦大人府上，就说是我送给秦夫人和秦姑娘看着玩的。”
小丫头就忙答应了出去。
“也难为你们了，我知道，这些东西难侍弄，得费心思。等到年下，论功行赏，忘不了你这一份功劳。”连蔓儿这才对那庄头说道。
“这是小的份内应当的，应当的。”那庄头心里高兴，嘴上犹自说道，一会，又向屋里说道，“姑娘看，是不是在小的庄子上，再添一座暖棚？”
“你先别急，暂且就这样，”连蔓儿想了想，就道，“等过两天，老爷、太太、大爷、二爷，我们得闲了，去庄子上看看，到时候再定。”
“是。”那庄头忙就答应了一声是，庄子上再多添一两座暖棚，不仅多添了他的功劳。这收益多了，他做庄头的自然也跟着多受益。
“后天，你再多送两篓子鲜藕，还有两篓子鲜鱼过来。”连蔓儿就又吩咐道，想着再没别的事情了，就让那庄头退下，“你下去吧，去前头看看，老爷和大爷还有没有别的吩咐。”
那庄头忙答应着，在外头又向屋里行礼，这才慢慢地退了出去。
又有管事媳妇进来回事，连蔓儿一一处置了。丫头吉祥见连蔓儿处置好了家事，就拿了披风过来，连蔓儿披了，依旧手里捧着手炉，起身从倒座厅内出来。
外面没什么风，日头高挂，是个响晴的天，且日头那么照在身上，还有些暖。连蔓儿心情不错，想着也没什么事，就没往后院去。
“咱们去园子里逛逛。”连蔓儿说着话，就带着吉祥、如意等一众丫头往西苑来。
因刚下过雪，甬路上虽是打扫的干干净净，花园内大部分地方还是一片的雪白，银装素裹，一眼看过去，视野极为开阔。连蔓儿带着人，顺着园内的甬路一直往西北角走，最后在靠围墙的一座小院前停住了脚。
“姑娘是想来看看那暖屋子里育出来的花吧。”吉祥就道。
“嗯。”连蔓儿点了点头。
这处院子，就是西苑内专门培育花木的所在。这一会的工夫，里面的花儿匠张才和张才媳妇已经听见动静迎了出来。
花儿匠张才，如今已经是五十出头的年纪，是祖传的花儿匠。自幼就跟着做花儿匠的父母在这园子里，一年前，连蔓儿买下了西苑，因为张才两口子在培育花木上很有些本事，就将他们一家都留了下来。
如今这两口子，带着三个孩子，就在这院子里面，专管培育屋子里头摆着的四时鲜花，另外也管着照料园内花木的差事。
所谓隔行如隔山，花儿匠这门手艺自然也有它的奥妙之处。春夏季培育花木自不必说，张才的本事是利用暖屋、暖坑，四季都能培育出鲜花来。那所谓的暖屋，原理和乡下培育地瓜秧的暖床差不多，而暖坑的原理，则大体上与菜窖类似。
当然，专门用来培育鲜花的暖屋和暖坑，也有一些它自己独有的特点。
花儿匠两口子将连蔓儿接进去，就引着连蔓儿看了正培育鲜花的暖屋和暖坑。
“……刚姑娘打发人来拿花，挑了四盆上好的水仙，四盆上好的菊花，还有两盆刚催开的粉色酸月季……”在暖屋门口，张才媳妇便向连蔓儿禀报道。
连蔓儿点点头，说知道了。
“大爷拿回来的那几盆金桔，你们可仔细照看好了，过年的时候除了家里摆的，还要顶好的送人。”连蔓儿瞧见暖屋里的几盆金桔，有的已经结了青色的小果子，就对张才两口子道。
张才两口子都忙点头答应。
正说着话，就听见脚步声和说话声由远及近。
“是二爷来了，还有九爷。”小丫头就到连蔓儿跟前禀报道，“也是来看花的。”
原来是小七和沈谦。连蔓儿想了想，最终也没有回避。虽说她和沈六的婚事是口头议定了的，但是和沈谦却是自小认识，而且两家子走的极密，原说了不必太过拘泥的。
一会的工夫，小七就和沈谦走了进来。
两人看见连蔓儿，都笑着过来见礼，连蔓儿也忙还礼。
小七穿着一袭鸦青色锦缎一斗珠的袍子，披着朱红色羽纱面的斗篷，沈谦则是一袭鹅黄色锦缎紫羔袍子，披着雨过天青的羽纱面斗篷。
连蔓儿见两人的装束，就知道是从外面来，直接就来了园子里了。
“这才什么时辰，你们就放学了？”连蔓儿微微眯了眯眼睛，问道，“楚先生什么时候这么好说话了？你们这可是……逃学，正让我给逮着了！”
“姐，我们不敢逃学。”小七连忙陪笑，“是楚先生有位朋友来访他，约了出去喝酒，放了我们半天的假。”
小七是个很好的孩子，但同时也是个很聪明的孩子，而且有时候还淘气。
连蔓儿就有些信不及小七，看向了沈谦。
“是，是先生给我们放的假，……蔓儿、蔓儿姐。”沈谦略以晃神，立刻就道，只是最后叫连蔓儿姐姐的时候，有些不那么顺畅。
沈六向连家提亲，连家答应了。这件事，外面的人或许还不知道，但是沈、连两家的人却是早就知道了的。
沈谦，甚至比别人知道的还要早一些。沈六要娶连蔓儿的事情，没跟别人商量，却在写信跟大老爷说的时候，叫了他在跟前。
那个时候，沈谦擦擦鼻子，略有些委屈。但是，这件事，他也早就有心理准备。他六哥这两年的动向，都没有瞒着他。而他，不知道怎么回事，几乎是连连蔓儿的面都见不到了。
都是大太太拘管的他。大太太知道了那次他上元节跑去锦阳县城的事，当时虽没说什么，之后就将他看的特别紧。那之后，即便能在众人聚集的时候看连蔓儿两眼，可却连单独说一句话的机会都没有。
当然，似乎大太太过于忙碌，没多余的精力拘管他的时候，不知怎地，他依旧无法见到连蔓儿。现在，大太太终于跟着大老爷去任上了，可是连蔓儿也马上就要成为他六哥的媳妇了。
要是别人，他肯定不服气。但是六哥，他就只能擦擦鼻子，心里暗暗抱怨是大太太拖了他的后腿。
连蔓儿比他年纪小，虽然以后要叫连蔓儿嫂子，但是现在，他本不想管连蔓儿叫姐姐的。但是六哥叫了他过去，特别提到了这件事，同时还告诉他，大老爷和大太太写信回来，要接他去任上。
…
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