“怎么了，这是？”张氏见连守信烦恼，就问道，“你们都跟继祖唠啥了？”
“还能唠啥，就问问他现在家里的日子。白天过去，也没得着唠这个嗑。还有，就是问问他今后的打算。”连守信就道，“这小子，问他啥，差不多就是一问三不知。将来的打算，更是一点都没有。哪有一点奔日子的人的样！他那就是混吃等死，心里一点事也没有！”
“从小看到，继祖那孩子，也就那样了。”张氏就叹了口气道。
“以前他那样，上头有老爷子，有他爹撑着。现在，没人给他撑着，他得自己撑起来。还像从前那样咋能行，这两年，他也该明白过味儿来了，可他还是那样！哎！”连守信无奈叹气。
“就是那个性格的人，有啥法子。”张氏只得开解连守信，“好在，那个孩子还没啥坏心眼，脾气也行。”
连守信就哼了一声，对张氏的话不置可否。
“继祖媳妇过来，跟你们都说了些啥？”连守信又问张氏和连蔓儿道。
“她是来给我哥随礼的。”连蔓儿就将蒋氏送礼的事先说了一遍。
连守信脸上的神情就柔和了一些。
“这俩孩子，人情道理上的事还都明白。”连守信就道，连继祖和蒋氏能过来随礼，连守信也觉得很欣慰。
“继祖媳妇还跟我说，想把西厢房收拾收拾。租出去，赚俩钱贴补家用。”张氏也告诉连守信道。
“打算租给谁？”连守信就问，显然连继祖并没有跟他说这件事。
“说是外地来镇上做小买卖的。”张氏就道，“听说人口简单。为人也还挺本分的。”
“跟老太太商量了没有？”连守信又问。
“说是还没有，先跟咱说，那房子以前不是咱们住着的吗，怕咱膈应啥的。我跟她说。完全没有的事。继祖媳妇也说了，回去跟老太太商量。”张氏就道。
“老太太的脾气，怕是不会答应。”连守信就道。
一家人独门独户的，关起门来，自成天地。周氏独惯了，未必会容外人住进那个院子里。况且，蒋氏手里没钱，可周氏却是不缺钱的。
“所以我又另外给她出了个主意。”连蔓儿就将要蒋氏绣绣活，连记铺子负责原料和销售的事情跟连守信、五郎说了。
“……想找活计。帮补家里。日子过的好点儿。我继祖哥那。是高不成低不就的。我看我大嫂是诚心，就想帮她一把。这件事情安排好了，她每年也能赚不少。家里又有地。慢慢的，日子也过起来了。”
“这样也挺好。”连守信想了想。就点头道。
“我也觉得不错。”张氏就道，“这样，也省得人家说，一样的侄子，咱帮了二郎，不帮继祖啥的。继祖他们两口子，反正都是一家人，谁挣钱也都一样。”
“那哪能一样那，”连守信就道。男人不出门，让女人赚钱贴补家计，从此以后，连继祖在家里腰板就更直不起来了。
连守信垂了头叹气，他很郁闷，可有些话当着张氏和孩子们的面前，他又说不出口。连守信只能暗自哀叹，怎么连家到了连继祖这一辈，竟然都夫纲不振，被媳妇牵着鼻子走那。
三郎不用说，那直接就给人入赘去了。二郎怎么听赵秀娥的，又怎么服罗小燕的管，这也没啥好说的。原本看着还好的连继祖，似乎并不怕蒋氏，可却显得越来越不如蒋氏。往后蒋氏再赚钱养家，连继祖就也只有服从蒋氏的份了。
“不过，话说回来，也没别的法子，就这样吧。”连守信暗自郁闷了半晌，也只得道。
不管怎样，有一个人能够撑起来，总比两口子都不成事要好，那样，日子可就真没法过了。
“爹，哥，你俩要是没别的意见，那这事我就安排给钱掌柜了。”连蔓儿就道。
原来连记百货的蒋掌柜，如今已经是连记一系列商铺的大管事之一，专门负责百货铺子相关的事宜。而锦阳县城的连记百货铺子另换了现在的钱掌柜具体掌管。
“你安排吧。”连守信和五郎都点头道。
这时候，张氏就看了连蔓儿一眼，连蔓儿心里明白，就对张氏轻轻地点了点头。
“继祖媳妇来，还跟我说了点别的事。”张氏就道。
“还有啥别的事？”连守信就问，至此，他更是完全明白，连继祖和蒋氏之间，蒋氏才是那个当家拿事的人。连继祖就相当于是个甩手掌柜，啥也不放在心上，啥也不管。
“是老太太的事。”张氏就将蒋氏说的那些周氏的怪异举动，都告诉了连守信。不过，张氏并没说周氏辱骂大妞妞，也没说蒋氏和大妞妞都在这里委屈的哭了。张氏也没有提赵家老太太的事，也没提什么被抽走魂魄，增添寿数的事。这些话，张氏打算只有她和连守信两个人的时候，再慢慢地跟连守信说。
连守信听了张氏的话，半晌没吭声。
张氏、五郎和连蔓儿也都不说话。周氏的很多言行，都异于正常人。但是连守信是周氏的儿子，虽然现在和周氏是疏远了，但他心底对周氏的感情却是什么时候都不能被低估的。有些话，有些事，得让连守信自己去想通。别人，包括他至亲的妻儿，也不好直接说什么。
一直到吃晚饭，连守信都没说话。大家也都像忘了这件事一样，谁也没有开口提及。
因为连继祖和蒋氏来待了半天，等一家人吃完晚饭的时候，天已经完全黑了下来。外面就进来人禀报。说是二郎、罗小燕和罗小鹰来了。
“看来，是有了决断了。”连蔓儿就道。
“我去蔓儿那屋，那屋里静，我上那做几针活计去。”李氏就拿了针线，往西屋去了。
“你们三个，去书房做功课。”五郎就对小七、小龙和小虎道，他自己则和连守信也往前院来，到前厅见二郎和罗小鹰。
至于罗小燕，则被请到后院来。
“四婶。俺想好了。”罗小燕到了张氏的屋里。大家相互见礼毕。坐下来，罗小燕就开门见山道，“也跟我爹娘、俺兄弟俺们都商量过了。王家的这头亲事。就算了！”
作为一个女人，罗小燕这些年能够将罗家支撑下来。有了今天这样的局面，一方面是她确实体力好，能干活，另一方面，也是非常重要的一方面，是她的性格强。
罗小燕是个很有决断的人。
“这么快！”张氏就惊了一下，本来考虑到罗家爹娘对这头亲事的热乎劲儿，还有罗小鹰的性格脾气，张氏还以为这件事罗家那边得有几天的磨蹭才能出结果。
“都商量好了？”张氏就问罗小燕，“你爹娘都同意，你兄弟那，说通了？”
“四婶放心，俺们都商量好了。俺兄弟，俺也把他说通了。”罗小燕就确认道。
“婚姻大事，不是勉强的来的。”张氏又道。
“俺明白。这个事，也是俺们做的有点急了。俺兄弟这两年说亲，都没说成。眼看他年龄也到了。沉下心来想想，这样的人，俺们家是养不住。俺兄弟，以后也得撑门立户，得有个能帮扶他的人。”罗小燕就道。
罗小燕这么说，显然是真的想明白了。想来，她心里也是清楚罗小鹰的性子，知道什么样的媳妇才是罗家和罗小鹰真正需要，且对一家人以后的日子有好处的。
“过日子，都是这样。”张氏就说了一句。谁年轻的时候没个美好的想法那，但是最后，却都要对现实妥协。这是生存的无奈，也是生存的智慧。
罗小燕这些年苦苦地支撑家业，没有人比她更明白这些，同意给罗小鹰定王家的这门婚事，说实话，还真是一时的糊涂，迷住了心窍。所以，当她想明白了，反对的也就最坚决。
罗小燕一旦坚定的反对，罗家爹娘和罗小鹰最后也只能放弃。
与此同时，前院前厅里，罗小鹰跪在了连守信的跟前。
“这是干啥，好好的跪啥？”连守信忙让人扶罗小鹰起来。
“四叔，有件事，还得求你和四婶帮忙？”二郎站起身，对连守信道。
“是啥事？”连守信就问。
“……求四叔、四婶帮忙，在庄子上挑个本分、能干的姑娘，给小鹰配婚。”二郎也扑通一声跪下道。
……
“……王家那头就算拉倒了，他也到了年纪，就想早点把亲事给办了。求咱们在罗家村的庄子里，找个年岁相当的庄户人家闺女，给他保这个媒。说是长相啥的都不挑，就是要能干、能持家，心眼好孝顺老人的。”打发走了二郎、罗小燕和罗小鹰三口人，回到后院，连守信告诉张氏道。
“二郎媳妇也跟我说了。”张氏也点头道。
“爹，那你答应了没有？”连蔓儿就问连守信道。
“我没说一定，就让他们先回去听信儿。”连守信就道，“这个事，我不还得跟你们娘儿几个商量商量吗，哪能我一个人就从二上说了算的。”
“这个事，咱能答应不？”连守信就问。
…
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