第一百二十七章
王老先生在国子监祭酒的位子上几十年，又博学多才，极得监生爱戴。只近年来他年已垂暮，不再亲自授课，也算得国子监一大憾事，还有好学的监生有疑难往他面前去求教的，老先生最喜年轻人一心向学，自然耐心解答。
前些年他还担任过太子太傅一职，正逢夏景行从洛阳离家前往幽州从军之时，教导东宫数年，后来见太子与二皇子在朝中结党，已成党争之势，王老先生便以年老精力不济为由，推脱了此职。
太子原也着意招揽王老先生，想着他门下弟子遍布朝野，若得老先生鼎力支持，在士林间自然呼声极高。奈何王家自来不慕权势，尤其党争之害，王老先生熟读史书，不思自明，着力拒绝，又有齐帝心有介怀，窥得太子机心，到底准了王老先生所求，才使得他从东宫脱身，仍回国子监供职。
等到夏景行青云直上，战功赫赫，太子又后悔当初轻易放走了王老先生，不然他是夏景行外祖父，听说夏景行回京之后又有来往走动，这祖孙俩一文一武，都是得力臂膀。
奈何一招错失，到底失了良机，再后悔也无用。
王老先生大半辈子教书育人，比起宫中龙子凤孙，还是外间学子更有向学之心。今日他才带着个七*八岁的小书童进了国子监，迎面遇上傅司业，乃是他的副手，才打了声招呼，一低头就瞧见个稚子，顿时纳罕不已：“大人这是从哪里拐了个小郎君回来？您老往日身边的童儿瞧着可没这么机灵的。能借下官用一会不？”手已经摸到了小平安脑袋上。
小平安往日在夏家园子里跟着夏南天，南来北往的人见多了，又有燕王府里先生教着，跟着世子淘气，三教九流的人都见识过的，这孩子瞧着就是一脸机灵样儿，又不怯场，全然不似缩头耷脑的下人仆妇教养出来的孩子，被傅司业摸着脑袋，还朝他露出个笑模样，“伯伯好。”
傅司业年逾四旬，颔下一副美髯，听得他脆声叫伯伯，又将他仔细打量，这才发现他身上衣衫颜色虽素净，但仔细瞧就会发现细节处也极妥帖，绝非寻常下人僮儿该有的样子，立刻追着问王老先生：“这小郎君莫不是大人家中孙辈？怎的我却没见过？”年头节下，他往王家去的次数也多，却没见过小平安。
王老先生被他追问不休，傅司业做了他十几年副手，倒不必瞒着他，拈须笑道：“教你给猜着了，这是老夫的重孙子。”
傅司业还当他是王老先生在外任职的长孙家中孩儿，才待要夸两句，已听得他似漫不经心加了一句：“这孩子才从幽州到长安没多少日子，老夫带他来国子监玩玩。”
小平安大眼睛眨巴眨巴望着王老先生：“……”这与说好的不一样！
害他白白紧张了好几日，怕国子监里全是学识渊博之辈，自己这点学问完全拿不出手，还私下将往日功课又重新温习了好几遍，就怕到时候丢脸。
既然是玩玩……他悄悄的松了一口气。
傅司业却跟发现了新大陆一般，将小平安揪到了自己面前，上下左右打量了一遍，指着他道：“这是怀化大将军家的儿子？”生的着实俊秀，实不似武将家里出来的，倒似个清贵读书人家里出来的。
从幽州到长安来的，又是王老先生的重孙辈，自然只有怀化大将军家里的孩子了。
王老先生就好似出来炫宝的小孩子，明明就为着旁人的一句夸奖，真夸了还要露出骄矜的神色，淡淡“嗯”一声，“他父亲在军中忙顾不上，这孩子一时没人教导，就送到了老夫府上。”他府上孙辈们读书的都进了国子监，重孙辈们开蒙的还在父母身边，跟着在外面任上，府里倒真没有小平安这么大读书的孩子。
傅司业熟知这老上司古板严谨的一面，倒从不曾见过他这般模样，顿时笑了起来，牵着小平安的手就走，“既是大人重孙子，那下官就借来用用，旬考完了卷子还未发，正需要个人跟我去发卷子。”拖着他直接走人了。
既不是下仆，还是怀化大将军家里的小公子，带他去教室里玩玩正好。
小平安回头向王老先生求助：老太爷救命啊这个伯伯我不认识他！
王老先生笑着招招手，放他去感受一下国子监旬考之后的课堂盛景。
国子监每年除了年末大考，还有每旬一考，常有考生在发成绩之时痛不欲生，胆战心惊，也有手到擒来之辈，各种状态不一而足。
小平安跟着傅司业先去拿了厚厚一沓卷子，到得律算教室，傅司业站在讲台之上，小平安便站在他身侧，好奇的往下面去瞧。但见下面学子各个如临大敌，偶有一两位露出从容之态，也算得异类。
他不由想起自己在幽州读书之时，每到喻先生要开考，康成荫那紧张的小模样，倒与眼下堂上不少学子相类，心里暗暗失笑。
傅司业先讲几句此次旬考大致情况，这才开始发卷子，他瞄一眼考卷，念一声名字，那学子应一声，便将卷子交到小平安手里，小平安便接过卷子往堂上学子手中送过去。
见到成绩好的，他便微微一笑，递了过去，逢成绩差考砸的，他递了卷子，还要站在旁边欣赏一会监生痛不欲生的表情，完全无视人家的伤心痛苦。
一圈试卷发下来，有不少学子都认识了这个在他们伤口上撒盐默默旁观欣赏的童儿，心中暗叹他可恨，等傅司业训完了话，带着小平安走了之后，教室里的学子们都炸了锅。
有人哀叹有人焉头耷脑，还有人磨牙：“方才那个站在旁边嘲笑我的小子是哪冒出来的？”
虽然生的小模样挺可爱，可是笑的实在太欠揍了，活似在嘲笑他成绩太差。
堂上学子还有不少人都注意到了小平安，纷纷议论他的来历。寻常先生身边跟着的僮儿哪有这般大胆的？
小平安在国子监才去了几日，王老先生有空就教导他读书写字，忙起来就将他丢给旁人，他渐渐也习惯了时不时换个人跟着。
由傅司业的功劳，这些人知道了他的身份，自然不会怠慢他，又加之他学问在同年龄的孩子里来说，着实不错，也甚得先生喜欢，一时之间竟然在国子监过的如鱼得水。只除了偶尔被监生堵在路上吓唬，人家才威胁两句，还未举手，他已经扯开了嗓子嚎：“哥哥我错了别打我……”
那举手原只是打算吓唬吓唬他的监生立刻引来了其余同窗围观，见不少人都瞧了过来，小平安更是扯开了嗓子假哭：“哥哥你别打我，下次你考砸了我再不盯着你瞧……”
监生：“……”
有人瞧不下去，过来将小平安拉到了身后，“自己成绩不好，拿小孩子出什么气？就算他是书僮，那也是祭酒的书僮，有什么过错，你何不往祭酒处去讲，想来他定然不会包庇僮儿的。”
小平安在国子监流窜了小半个月之后，学子们总算是搞清楚了他的身份，原来是王老先生的书僮，只是这个僮儿甚是活泼，似乎很得其余几位先生的喜爱，时不时就带在身边。
监生原本就没想着要揍人，这下跳到黄河都洗不清了。只能尴尬的弯腰向小平安赔礼：“小哥别怕，我方才是逗你玩的！”
小平安揉两下眼睛，将眼眶揉的红红的，倒浑似哭过了一般，扁着嘴道：“我才不信呢，你方才明明就是要打我！这叫迁怒！迁怒！先生说了，凡自己有不是之处，也不能混赖到旁人身上，理应日日三省吾身，哥哥考砸了，也不是我的错啊！”
那护着他的监生顿时笑出声来，还揉揉他的脑袋：“小家伙倒是懂的不少！”同窗被他笑的面红耳赤，再不敢跟个小孩子计较。眼睁睁看着小平安被同窗牵着小手去食堂吃点心，莫可奈何。
小平安吃过了点心，还谢过了人家，改日回家的时候磨着夏芍药讨要礼物，夏芍药听说他居然在国子监交了朋友，对儿子的“朋友”她自然极为重视，特意从库房里挑了一方龙尾砚。
隔日他再回国子监，寻到护他的监生郁丛之，“那日多谢哥哥伸出援手，平安回家挑了礼物，哥哥一定要收下。”
郁丛之想着，小孩子送的礼物，许是小玩意儿，难得他一片赤诚之心，还郑重的来送，便收了盒子，回到宿舍打开，旁边同宿舍友伸头一瞧，顿时赞一声：“哟，你这是从哪里淘来的龙尾砚，这可不便宜吧？！”
他自己从盒子里拿出来仔细瞧，正着反着都瞧遍了，确认无误这是一方龙尾砚，想到小平安只是祭酒家的书僮，面色不禁沉了下来，当即又装回了盒子，重新去寻平安，将砚往他怀里一塞，语声颇为严厉：“小小年纪怎么不学好？你虽谢我，但若是偷拿了主人家的砚台，可就不好了！趁着没人发现，赶快还回去，以后万不可如此了！”想着他小小年纪，心志不坚，恐其堕入歧途，还要好生教育一番。
小平安打开瞧了一眼，见是自己送出去的砚台，这才放下心来：“我没有偷拿别人家的砚啊，这是我娘从库房里特意选出来给郁哥哥的。”
郁丛之傻眼了，难道不是平安有问题，而是平安他娘……管着主家库房？
“你娘……是做什么的？”
长这么大，还真没人问过他这个问题，小平安扳着指头数：“我娘做买卖啊，做很大很大的买卖，有韩叔叔从波斯大食运来的货，还有赵叔叔从江南运来的茶，都在我们家铺子里卖。我娘还卖胭脂香料……布料绣品……很多很多……”舔舔嘴唇，有点馋了：“我家茶楼里的水晶糕最好吃了，可惜吃不到。”真是想念的很。
郁丛之恍惚觉得自己发臆症了，哪有小小书僮家里有这么大产业的？再或者就是小平安发臆症了，“小孩子可不许撒谎啊！”
小平安听得新交的大哥哥居然质疑他说的话，顿时涨红了小脸分辩：“我才没有说慌呢！我家在幽州有很多很多的铺子，你不信……你不信下次我让世子哥哥来跟你说！”说完了忽想起夏芍药的叮嘱，在长安不能再叫世子哥哥了，立刻拿小手捂住了嘴巴，大眼睛骨碌碌转，只盼着方才郁丛之没听到他的话。
郁丛之听得他提起幽州，还有世子哥哥，才待要再问，他已经一溜烟跑了。留下郁丛之拿着个砚台满脑子胡思乱想。回到宿舍之后，还在想小平安的来历，忽听得同窗争执，提起最近风头正盛的怀化大将军，说是此人才回京数月，就将原来的京郊大营掌军大帅徐克诚给撸了下来，不但原来的位子没保住，就连眼前的尊荣也没了。
齐帝一经查证清楚，徐克诚及手下心腹爱将桩桩件件皆属实，立刻雷霆手段进行制裁，半点不肯宽宥。
徐克诚跟手下一干心腹爱将天南海北被流放，家产没入国库，女眷没入教坊司，朝局都为之震荡。
“……分明是徐将军自己行事有误，这才会被怀化大将军查出来，他若干净，何至于连家眷部将也牵连其中呢？”
“说不定是官场倾轧呢，不然之前多少年怎么没听说过徐将军有劣迹？这才是怀化大将军的手段呢！”为此郁丛之同宿舍友互相争执不下，同一件事情二人看法不同，拉了郁丛之要他表态。
原本是毫无相关的两件事，但郁丛之心中正在纠结处，这方龙尾砚来历不明，他收着也不心安，还又还不回去，再还瞧着小平安那模样似要哭出来一般，总要探听明白才好。无意之中听见怀化大将军之事，忽想起这位大将军就是从幽州回京的，而小平安又是跟着王老先生来国子监的，对外只说是他的书僮，可是瞧国子监许多先生待他的态度，却又全然不似待下仆的态度，倒浑似待故交子侄一般。
还有他提起的“世子哥哥”，如果他所记没错的话，恍惚记得怀化大将军乃是燕王伴读，而燕王世子去年才从幽州回京。
不思量还不觉得，越思量却觉得细节处越多破绽，他心中已经有了个大胆的猜测，只是还未亲证。
改日在路上遇上小平安，见他似受惊的兔子撒腿就要跑，郁丛之迈开长腿拦住了他，还向他道歉：“那日是郁哥哥说错话了，郁哥哥相信你说的都是真的。”
小平安露出欣喜的表情，“真的？”
“真的！”郁丛之道：“平安是姓夏吗？”
小平安大睁了眼睛：“郁哥哥怎么知道？”他从来不曾告诉过别人姓氏呢。
郁丛之的猜测一经证实，反觉得小平安能拿了龙尾砚出来送人，也就不是那么难以理解了。摸摸他的小脑袋：“我猜的！”牵了他手道：“跟郁哥哥去食堂里吃点心。”此后再看到真当小平安当书僮的监生，暗暗嘲笑同窗傻，若有人为难他，就出头维护。
旁人见郁丛之维护小平安，都觉他一介贵公子却维护个小小书僮，就算是祭酒的书僮，也未免有巴结之嫌。到底身份不同，阶级有别，何必着意结交。
郁丛之乃大理寺卿郁飞亮的儿子，名副其实的官宦之后，与小平安的书僮身份可是天差地别。
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到了三月中，燕王带着一干刑部办案人员回京，随行还提溜了一串犯人，乃是洛阳盗马案的从犯，直接投进了刑部。
没过多少日子，崔连浩的罪名就定了下来，不但小儿子被革除功名，就连已经在外任职的长子也受到了牵连，被罢了官。
崔连浩为官期间不但贪渎，还滥用私权假充匪类，强夺民产，家产被判赔付何家损失之外，他与直接参与过盗马案的崔二郎都被判流刑，其余从犯也皆处罚。
齐帝法外开恩，未曾牵累女眷。与之前的徐克诚贪污渎职案略有不同。
在齐帝心中，地方官员贪污滥权，比之天子脚下掌军重臣危害亦有轻重之分。
崔连浩鱼肉百姓，幸喜未造成不可挽回的后果。可徐克诚身处要职，却不思报君，也就如今太平年景，若真有紧急军情，就凭京郊大营的战力以及军械储备，后果简直不可想象。每每想至此处，齐帝都要惊出一身冷汗，也就愈加恨徐克诚所犯之罪。
前有徐克诚之事，有了对比，崔家的女眷便免去一劫。
崔夫人听得判案结果，几近晕倒。
文姨娘抱着磊哥儿哭的肝肠寸断，才以为过上了好日子，将正室主母给挤走了，自己虽是妾室，也与正头妻子无差了，既有儿子又得老夫人喜爱，与郎君恩爱甚笃，哪知道出了这桩事。
她从头至尾不知情，此事干系重大，崔二郎倒不曾告诉过她。
反倒是魏氏心中微有喜意，夫妻分别多年，此次倒有机会团聚了。只面上不敢表露出来，若是被崔夫人瞧出端倪，恐怕又要生出许多事端。
崔家父子定了流放的日子，官兵上门抄家，就连这座宅子也保不住了，下人亦算得崔家财产，一起被带走发卖，只崔夫人带着魏氏及文氏，以及俩孙儿离开了崔府，另寻落脚之处。
崔家原来不过寻常家境，还是崔连浩读书取中功名，这才接连发迹，他又擅钻营，几十年间至如今地步，却又忽的败落，起落间几十年岁月倏忽而逝，更令人感叹人世无常。
消息传到镇北侯府，南平郡主到底露出一丝笑容：“这才是报应呢！”她近些日子听闻夏景行回京掌军，被齐帝重用，青云之势已成，心头发沉，还往晋王府去打听消息。
夏景行得齐帝重用，就连太子也无法插手，更何况是晋王。
晋王心灰意冷，连带着南平郡主的心情也不好，在府里瞧谁都不顺眼，儿女俱是自己生的，丈夫又连个影子都抓不住，压根不往她面前凑，只能逮着儿媳妇请安的时候找茬出气，刁难了闫幼梅好几次，还是宁景兰从中周旋。
闫幼梅倒很是诧异，万没料到小姑子还会替自己出头。她嫁入镇北侯府这些年，日子过的磕磕巴巴，早非当年天真的小姑娘，对婆媳夫妻关系不抱任何期望，只守好嫁妆捱日子，与小姑子原也没什么深情厚意，还是宁景兰与她一同从南平郡主房里出来，吐了一句话：“母亲心情不好，嫂子不必介意，做人儿媳妇的，都是这么过来的，委屈嫂子了。”
宁景世又不成材，简直是京中纨绔里面败家的楷模，镇北侯自己尚且不着家，哪里还会狠心去管教儿子。宁景兰每思侯府将来，都觉得心头发慌，不知将来如何。
她自己尚且能择夫再嫁，但闫幼梅却要深陷其中，她亦是官家女儿，自小家人捧在手心养大，嫁了宁景世才跌到了泥坑里，竟是再无出头之日了。
宁景兰想想也觉得同情她。
许是自身原因，她如今终于开始学着体谅他人。
崔家的事情告一段落，流放的流放，抄家的抄家，就连崔家家眷也不知道流落到了哪里，南平郡主拍手称快，宁景兰却提起，要往如意庵里去住一阵子。
如意庵乃是京中富贵人家女眷们修行的地方，有未嫁女，有常年受冷落的大妇，亦有守寡不想再嫁的妇人，生了烦恼之心，便往如意庵中去清修，寄求心安。只因庵中还有背景身份不凡的，或官眷或宗室，平生总有不如意处，因此如意庵环境清幽，在京中也算得女子清修之所。
南平郡主原还想着，趁崔家事了，再替宁景兰择一门亲事，哪想得到她竟起了清修的心思，苦劝数日，也未令她改了主意。
“娘不必再劝我，我只是心中烦乱，想寻个清静地方去住几日，等想明白了就回来。”
“家里不清静吗？也无人烦扰，你想做什么尽可去做，又何必往城外跑呢？”
自母女俩上次有了分歧，宁景兰就知道许多事情她们母女是说不到一处去的。她心中尚有茫然之处，只南平郡主却不是能解答疑团之人，只能往方外去寻。
收拾了两日，宁景兰带着贴身的丫环坐着马车去了如意庵，往庵堂里捐了些香油钱，主持派庵中女尼收拾了一处小院落，她便住了进去，早晚往前殿去跪经。